Gasometría arterial

pH sanguíneo

El pH es una escala utilizada para expresar la acidez o alcalinidad de una sustancia.

• Un pH de 7 es neutro, lo que significa que los ácidos y los álcalis se equilibran entre sí.

• Cuando hay más ácido, el valor es más bajo; cuando hay más álcali, el valor es más alto.

• El pH sanguíneo en reposo se sitúa en torno a 7,4 y se mantiene dentro de un estrecho margen (7,35 a 7,45).

Este estrecho mantenimiento es vital para que las células del cuerpo y los sistemas de nuestro organismo funcionen con normalidad. Se consigue rápidamente y mediante el uso de compuestos químicos amortiguadores, por ejemplo, los que se encuentran en la sangre. Cuando el pH se altera, suele haber una respuesta rápida que intenta devolverlo a la normalidad modificando la frecuencia respiratoria. También habrá una respuesta más lenta por parte de los riñones para cambiar la composición de la orina, ayudando a equilibrar el pH del cuerpo.

Por qué se analiza la gasometría arterial

La gasometría arterial (GSA) se mide en muchas circunstancias, sobre todo en pacientes que se encuentran muy mal o en los que se sospecha que presentan anomalías en el equilibrio ácido-base. Los pacientes que reciben ventilación artificial para ayudarles a respirar pueden someterse a GSA repetidas veces para controlar su equilibrio ácido-base.

El resultado de la prueba ABG puede ayudar a diagnosticar la causa de la enfermedad, determinar el tratamiento y controlar la respuesta de una persona al tratamiento.

Cómo se toma una muestra de gasometría arterial

1. La sangre arterial se obtiene introduciendo una aguja y una jeringa en una arteria, normalmente la arteria radial de la muñeca. En caso necesario, pueden utilizarse otras arterias del cuerpo. No es necesario hacer un torniquete. A veces se utiliza anestesia local.

2. Una vez tomada la muestra, se aplica una presión firme en el lugar durante un mínimo de dos minutos (más tiempo si el paciente está tomando algún medicamento anticoagulante).

Valores normales de gasometría arterial

• pH sanguíneo (intervalo normal de 7,35 a 7,45): alto indica alcalosis; bajo, acidosis.

• Nivel de dióxido de carbono en sangre (nivel de _PaCO2; intervalo normal de 4,7 a 6,5 KPa).

• Nivel de bicarbonato (representa los niveles de álcali; rango normal 22-26 mEq/L).

• Niveles de oxígeno en sangre (nivel de _PO2; intervalo normal de 10,5 a 13,5 KPa).

Anomalías comunes de la gasometría arterial

Los resultados de la ABG revelan si una persona tiene un equilibrio ácido-base normal, demasiado ácido (una acidosis), demasiado alcalino (una alcalosis), y si éste es "respiratorio" o "metabólico". En las causas respiratorias, el sistema respiratorio es el responsable de provocar la anomalía ácido-base. En las causas metabólicas es el resultado del metabolismo (actividad) de las células del cuerpo.

La anomalía más frecuente de la gasometría es el exceso de ácido en el organismo. Esto puede deberse a que los pulmones no funcionan correctamente (lo que se denomina acidosis respiratoria) o a una acumulación de ácido por causas metabólicas, normalmente como resultado de la falta de oxígeno en los tejidos (lo que se denomina acidosis metabólica). A continuación se enumeran algunas causas frecuentes. A menudo puede haber múltiples procesos anormales en funcionamiento y pueden observarse anomalías complejas.

Causas de la acidosis metabólica

• Acumulación de ácido láctico, un producto de desecho de las células del cuerpo: se observa en shock, infección, hipoxia.

• Lesión renal aguda y crónica.

• Acumulación de cetonas: se observa en la diabetes mellitus, intoxicación etílica.

• Ciertos medicamentos y/o toxinas: salicilatos, metformina, etilenglicol, metanol, cianuro.

• Diarrea severa.

Causas de la alcalosis metabólica

• Vómitos.

• Potasio bajo (hipopotasemia).

• Cantidades excesivas de medicamentos que contengan álcalis, como medicamentos para la indigestión ácida.

• Quemaduras.

Causas de la acidosis respiratoria

• La acidosis respiratoria está causada por la incapacidad de ventilar adecuadamente (insuficiencia respiratoria), lo que provoca una acumulación de dióxido de carbono en el organismo. El dióxido de carbono es un ácido. Se elimina del cuerpo mediante la exhalación (espiración). Si no se elimina adecuadamente, provoca acidosis respiratoria. Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir. Por ejemplo, puede deberse a una enfermedad neurológica o muscular - miastenia gravis, síndrome de Guillain-Barré, distrofia muscular, o a un problema del sistema respiratorio, como un ataque de asma o un empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Causas de la alcalosis respiratoria

• La alcalosis respiratoria se debe a la exhalación de una cantidad excesiva de dióxido de carbono. Cualquier afección que provoque hiperventilación (respiración demasiado rápida) puede provocarla; por ejemplo, ansiedad, accidente cerebrovascular, meningitis, altitud o embarazo.

¿Cómo se tratan las alteraciones de la gasometría arterial?

Esto suele depender de la causa subyacente. El tratamiento de la causa subyacente suele mejorar o corregir el equilibrio ácido-base del organismo. En otros casos, pueden utilizarse tampones químicos para intentar corregir la alteración.