Seguridad de los medicamentos en casa

La #MedSafetyWeek es una campaña anual organizada por la Agencia de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Esta campaña le anima a notificar cualquier sospecha de efecto secundario de un medicamento, cualquier incidente relacionado con un producto sanitario o si cree que un producto no funciona según lo previsto. El Programa de Tarjeta Amarilla de la MHRA ayuda a detectar y resolver posibles problemas de seguridad de los medicamentos y productos sanitarios.

#MedSafetyWeek 2024 (4-10 de noviembre)

¿Qué es una fecha de caducidad?

La fecha de caducidad de un medicamento es la fecha límite en la que el fabricante garantiza que el medicamento seguirá siendo tan eficaz -y seguro- como en el momento de su expedición. Es obligatorio que todos los medicamentos del Reino Unido tengan fecha de caducidad.

Los fabricantes suelen elegir fechas de caducidad arbitrarias, uno o dos años después de la fabricación de un lote de medicamentos. Los comprueban en esa fecha para asegurarse de que el medicamento es estable y funciona a la dosis prescrita.

Embalaje sellado

El hecho de que el envase esté o no adecuadamente sellado puede cambiar el tiempo durante el que se mantiene seguro. La luz, las variaciones de temperatura y la humedad pueden afectar a la estabilidad de un medicamento. Por eso tu botiquín es un lugar bastante bueno para muchos productos, porque está oscuro y no suele tener grandes fluctuaciones de temperatura.

Muchos medicamentos vienen en blísteres de aluminio, que impiden la entrada de humedad y luz. La fecha de caducidad garantiza que, mientras no se abra el blíster, seguirán siendo eficaces hasta ese momento.

Sin embargo, si se abre el envase que rodea al medicamento -en contraposición a la caja de cartón en la que se encuentra-, no se puede garantizar esa fecha de caducidad. Del mismo modo, los comprimidos en frascos nunca pueden garantizarse más allá de su fecha de caducidad.

Temperatura del medicamento

Otra variable clave es la temperatura. Algunos medicamentos, normalmente los que no son comprimidos, deben conservarse en el frigorífico. Si los dejas fuera por error, pueden ser menos seguros o menos eficaces incluso antes de que llegue su fecha de caducidad.

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Los peligros de los medicamentos falsos

Cuando compras en tu farmacia local o recibes tu receta, sabes que estás adquiriendo un medicamento que ha sido rigurosamente probado y que se ha comprobado que es seguro y beneficioso para tu dolencia. Sin embargo, cuando compras a algunos minoristas en línea o a un proveedor sin licencia, no hay garantía de que lo que estás comprando sea real.

por Milly Evans

Cómo afectan las fechas de caducidad a otros tipos de medicamentos

Cualquier medicamento que contenga conservantes -por ejemplo, los colirios- puede dejar de ser seguro una vez pasada su fecha de caducidad. Los conservantes se añaden para evitar la proliferación de bacterias nocivas en el líquido, que pueden dañar el organismo, sobre todo en zonas sensibles como los ojos.

A veces, la escasez de suministros obliga al NHS y a las agencias nacionales de seguridad farmacéutica a comprobar si un medicamento sigue siendo seguro. Es importante tener en cuenta que los líquidos pueden tener dos fechas: una de caducidad, si no se han abierto, y otra de caducidad, si se han abierto.

Qué hacer con los medicamentos caducados

Si tiene un medicamento caducado que no ha utilizado, hable con su farmacéutico. Por razones de seguridad, su farmacéutico no puede volver a entregar los medicamentos a otras personas, aunque el envase esté cerrado. Sin embargo, a menudo puede deshacerse de ellos de forma segura.

Si padece alguna de las enfermedades a largo plazo, como hipertensión, hipercolesterolemia, diabetes, asma, enfermedad renal crónica o cardiopatía, es posible que tome varios medicamentos de forma habitual. Tomar estos medicamentos exactamente como se prescriben significa que obtendrá el máximo beneficio y protección de ellos. Tomar medidas para gestionar y organizar adecuadamente sus medicamentos le facilitará mucho las cosas.

Aunque no son estrictamente medicamentos, las cremas y lociones solares tienen fecha de caducidad por una razón. La protección que proporcionan pierde eficacia con el paso del tiempo, sobre todo si se han abierto o se han dejado al sol. Deshazte de la crema solar al final de cada temporada estival o, al menos, en cuanto alcance su fecha de caducidad.

Es bueno hacer una limpieza periódica del botiquín. Anótalo en tu agenda cada seis meses, o más a menudo si tomas varios medicamentos. Y si no estás seguro de si un medicamento es seguro, no lo tomes.

Para más información sobre la #MedSafetyWeek y el sistema de la Tarjeta Amarilla para notificar sospechas de efectos secundarios de los medicamentos, visite yellowcard.mhra.gov.uk.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.