Cómo elegir el protector solar adecuado

Con la ayuda de la Dra. Zainab Laftah, dermatóloga asesora y educadora sobre la salud de la piel, te explicamos cómo elegir el protector solar adecuado para protegerte mejor de los rayos solares.

No sólo una quemadura

Las quemaduras solares pueden ser dolorosas y causar irritación cutánea, descamación e incluso ampollas en circunstancias extremas. Pero también puede causar daños más graves. La exposición excesiva al sol y las quemaduras solares pueden provocar cáncer de piel.

El cáncer de piel es uno de los más frecuentes en el mundo. En el Reino Unido se diagnostican cada año más de 150.000 nuevos casos de cáncer de piel no melanoma. Afecta más a hombres que a mujeres y es más frecuente en personas mayores.

Cada año se diagnostican unos 13.500 nuevos casos de melanoma, el tipo más mortal de cáncer de piel.

El cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, y la mayoría de los casos se diagnostican en personas menores de 50 años. Cada año mueren en el Reino Unido unas 2.000 personas de melanoma.

Si le preocupa un lunar, sobre todo si presenta alguno de los signos anteriores, consulte a su médico lo antes posible.

Elegir un protector solar

Los rayos UV del sol son tan nocivos que deberías llevar protección solar incluso cuando está nublado.

A la hora de elegir un protector solar hay que fijarse en dos cosas:

1. ¿Protege contra los rayos UVA y UVB?

2. ¿Qué es el factor de protección solar (FPS)?

¿Protección UVA o UVB?

El sol emite dos longitudes de onda de luz que penetran en la atmósfera terrestre: la ultravioleta A y la ultravioleta B.

Laftah afirma: "Los protectores solares se clasifican según su nivel de protección UVA y UVB. Yo siempre recomiendo un protector solar de amplio espectro con protección UVB y UVA".

Dado que los rayos UV dañan la piel de distintas formas, un protector solar que sólo le proteja de un tipo u otro no le va a proporcionar una protección completa.

"Los rayos UVA tienen longitudes de onda más largas y niveles de energía más bajos", explica Laftah. "Penetran más profundamente en la piel, dañando el colágeno y provocando la formación de arrugas y el envejecimiento cutáneo.

"Los rayos UVB son longitudes de onda más cortas con mayor energía. Dañan el ADN de la capa externa de la piel y mucha exposición aumenta la posibilidad de que se desarrollen cánceres de piel."

Cada vez que la piel resulta dañada por el sol, pueden producirse mutaciones en las células, que podrían dar lugar a tumores malignos. Por eso es tan importante que te protejas de ambas formas de rayos UV.

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¿Y el FPS?

Una persona que se aplica un FPS 15 una vez al día durante todo un día al aire libre no está recibiendo suficiente protección. El FPS 15 es el FPS más bajo recomendado por los médicos y, por tanto, el que ofrece menos protección.

Además del índice SPF, debes fijarte en el índice de estrellas. Esto refleja la eficacia de la protección frente a los rayos UVA en comparación con los UVB.

"El índice SPF indica el nivel de protección ultravioleta B (UVB) y se clasifica en una escala de 2 a 50+", dice Laftah. "La clasificación por estrellas se refiere a la protección ultravioleta A (UVA) con una escala de 1 a 5".

Sin embargo, tenga en cuenta que un protector solar con un FPS bajo y un índice de estrellas alto no proporcionará tanta protección contra los rayos UVA como un protector solar con un FPS alto y el mismo índice de estrellas. Esto se debe a que depende de la proporción de protección UVA y UVB. Otra razón más para elegir un producto con un FPS más alto.

Laftah lo explica: "La curva SPF refleja el porcentaje de UVB bloqueado a medida que aumenta el índice SPF; sin embargo, no es lineal y empieza a estabilizarse a partir de 30".

Pone ejemplos:

• Un FPS de 15 indica una protección del 93%.

• Con un FPS 30, este porcentaje pasa a ser del 97%.

• Con un FPS 50, este porcentaje pasa a ser del 98%.

¿Las personas con piel más oscura pueden saltarse el FPS?

El color de su piel puede influir en su protección solar natural, pero no significa que pueda saltarse la protección solar cuando pase tiempo al sol.

Es una cita

Las fechas de caducidad no sólo se aplican a los alimentos, sino también a los protectores solares. Esto se debe a que los minerales o las sustancias químicas de los protectores solares tienen un límite de vida útil.

"Los protectores solares caducados tienen menos probabilidades de proporcionar una protección adecuada y la probabilidad de sufrir quemaduras solares es mayor", afirma Laftah. "También pueden provocar irritaciones cutáneas".

¿Protector solar mineral o químico?

Ahora que ya sabes todo lo que debes buscar en un protector solar, quizá te interese saber qué ingredientes llevan las cremas.

Laftah explica que los protectores solares se dividen en cremas minerales y químicas, según su modo de acción y las sustancias químicas que contengan.

Protectores solares minerales para pieles sensibles

Según la experta en piel, los protectores solares minerales (físicos) contienen dióxido de titanio y óxido de zinc, que impiden que los rayos UV penetren en la piel desviándolos y dispersándolos como pequeños espejos.

"Suelen dejar un tinte blanco que puede reducir su atractivo", afirma. "Sin embargo, es menos probable que causen irritación en la piel y pueden ser preferibles para las personas con piel sensible, por ejemplo, eczema y rosácea".

Protectores solares químicos - para pieles grasas y con imperfecciones

Los protectores solares químicos contienen ingredientes como oxibenzona, avobenzona, octinoxato, octocrileno, octisalato y homosalato, que son absorbidos por la piel.

"Reducen los daños causados por los rayos UV al absorberlos y convertirlos en calor antes de liberarlo de la piel", explica Laftah. "No dejan un tinte blanco, por lo que son ideales para las pieles más oscuras. También tienen una consistencia más ligera y son preferibles para las pieles grasas y propensas a las imperfecciones."