¿Hay que ponerse protección solar aunque esté nublado?

¿Hay que ponerse crema solar todos los días?

Es fácil pensar que, si no hace sol, no hace falta protección solar; al fin y al cabo, no se siente el sol en la piel. Pero, en realidad, puedes quemarte aunque el cielo esté nublado y gris. Es el índice UV el que te pone en riesgo de sufrir quemaduras, tanto si hace sol como si está nublado.

Según el Dr. Walayat Hussain, de la Asociación Británica de Dermatólogos, en lugar de basarse en el aspecto del tiempo -o en la temperatura- para decidir si se necesita protección solar, hay que fijarse en la previsión local de rayos UV.

"Si el índice UV es igual o superior a 3, hay que protegerse la piel", explica. "La primera línea de defensa debe ser siempre la sombra, sobre todo entre las 11.00 y las 15.00 horas, el uso de ropa protectora y la aplicación de un protector solar con un índice UVA mínimo de 4 estrellas y un FPS igual o superior a 30".

Tampoco caigas en la trampa de pensar que estás a salvo a la sombra. Los rayos UV del sol pueden reflejarse en la arena, el agua o el cemento y dañar la piel. Incluso puedes quemarte al conducir o esquiar, así que asegúrate de estar siempre protegido.

¿Por qué son peligrosos los rayos UV para la piel?

Cada vez que la piel se expone a los dañinos rayos UV, se corre el riesgo de sufrir quemaduras solares, que no sólo provocan daños estéticos en la piel, como arrugas, sino que también aumentan el riesgo de padecer cáncer de piel.

Cada vez que la piel resulta dañada por el sol, pueden producirse mutaciones en las células, que pueden dar lugar a tumores malignos.

"El índice UV suele ser más alto en los días despejados y calurosos; sin embargo, los rayos UV pueden seguir penetrando cuando está completamente nublado", afirma Hussain. "Aunque no es más probable quemarse con el sol cuando está nublado, existe el riesgo de tener una falsa sensación de seguridad cuando no hace sol.

"Esto puede provocar quemaduras solares en días nublados y frescos, tanto en primavera como en verano. En los meses de invierno, es poco probable que sea necesaria la protección UV en el Reino Unido, salvo en personas anormalmente sensibles a la luz solar."

Los rayos UVA y UVB son los dos principales rayos UV emitidos por el sol. Por eso hay que protegerse de ambos. Eso significa comprar un protector solar con un FPS suficientemente alto y un índice de estrellas UVA decente.

Los rayos UVA representan hasta el 95% de la radiación UV que llega a la superficie de la Tierra, según la Skin Cancer Foundation. Los UVA penetran en la capa interna de la piel, llamada dermis, y los UVB afectan principalmente a la capa externa de la piel, llamada epidermis. Ambos pueden causar cáncer.

¿Cómo puede protegerse contra el daño solar?

"Los rayos UVA se asocian al envejecimiento prematuro de la piel, mientras que los UVB son los principales responsables de las quemaduras solares. Ambos tipos de rayos UV pueden causar cáncer de piel", añade Hussain.

"A la hora de elegir un protector solar, es importante escoger uno con un índice UVA y un FPS altos, para asegurarse de estar protegido tanto de los rayos UVA como de los UVB".

El riesgo de quemaduras también depende del tiempo que vayas a estar al aire libre.

Si trabajas al aire libre o piensas estar en el exterior todo el día, necesitarás más protección que alguien que sólo va a dar un paseo rápido. Pero siempre debes optar por un protector solar con un FPS de 30 o más, y una protección UVA adecuada.

Es importante recordar que los protectores solares caducan, normalmente cada año, por lo que si han pasado su fecha de caducidad son menos eficaces para proteger la piel de los dañinos rayos UV. Comprueba siempre la etiqueta.

¿Es suficiente el FPS de una crema hidratante?

Algunas cremas hidratantes y maquillajes incorporan un FPS, pero ten cuidado de no caer en la trampa de pensar que es suficiente si estás todo el día al aire libre.

Debes asegurarte de que todas las zonas de la piel expuestas al sol, o no cubiertas por la ropa, estén protegidas con crema solar.

"Las cremas hidratantes con factor de protección solar y las bases de maquillaje pueden proporcionar una protección adecuada si no se va a estar mucho tiempo al aire libre, por ejemplo, si sólo se va a hacer la compra a la hora de comer", señala Hussain.

"Sin embargo, si se pretende pasar tiempo al aire libre, sobre todo en los meses de verano, los protectores solares son mucho más eficaces, entre otras cosas porque tienden a aplicarse de forma mucho más espesa".

Cáncer de piel

El cáncer de piel es uno de los más frecuentes en el mundo.

En el Reino Unido se diagnostican cada año más de 150.000 nuevos casos de cáncer de piel no ^melanoma1. Afecta más a los hombres que a las mujeres y es más frecuente en las personas mayores.

Cada año se diagnostican unos 16.500 nuevos casos de melanoma, el tipo más mortal de cáncer de ^piel2.

Los síntomas más comunes a los que hay que prestar atención incluyen cambios en la forma, el color, el tamaño y los bordes de un lunar; la formación de un nuevo lunar; y un lunar en la piel que sigue sangrando.

El cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, y la mayoría de los casos se diagnostican en personas menores de 50 años. Alrededor de 2.000 personas mueren de melanoma cada año en el Reino ^Unido2.

Para saber más

1. Cancer Research UK: Non-melanoma skin cancer statistics.

2. Cancer Research UK: Melanoma skin cancer statistics.