¿Para qué sirve el aftersun y lo necesitas realmente?

Los beneficios del aftersun

Puede que salgas a un día soleado con la mejor de las intenciones. Sin embargo, basta con olvidarse de aplicarse suficiente protección solar, volver a aplicársela o no cubrirse para sufrir con demasiada facilidad una quemadura solar.

Cuando notes que tu piel se enrojece, te pica o se vuelve sensible al tacto, es un signo claro de que la radiación UV (ultravioleta) dañina del sol ha dañado o matado tu capa superior de células cutáneas, llamada epidermis.

Lo que quizá no sepas es que incluso un bronceado dorado -en el que el sol hace que la capa superior de la piel produzca más melanina- es un signo de daño solar irreparable. No existe el bronceado saludable.

Mientras que los problemas a corto plazo de las quemaduras solares incluyen duchas dolorosas y noches inquietas, las consecuencias a largo plazo van desde el envejecimiento prematuro de la piel hasta el cáncer de piel. El aftersun no puede hacer frente a estos últimos problemas graves, pero puede ayudar a calmar la piel.

¿Para qué sirve el aftersun?

Si no está seguro sobre el aftersun, no es el único. La mayoría de la gente se hace las mismas preguntas: ¿El aftersun limita los daños cutáneos? ¿Es una crema hidratante más? ¿Puede hacer desaparecer el dolor de las quemaduras solares?

El Dr. Paul ^Banwell1, experto en salud de la piel, explica su principal uso: "Aftersun hidrata la piel después de una quemadura solar. Sin embargo, no sólo tiene que utilizarse para tratar las quemaduras solares, ya que en realidad es sólo un hidratante."

Lo ideal es que la piel tenga entre un 20% y un 30% de agua, pero la piel quemada por el sol pierde humedad y se reseca, irrita y descama. El aftersun hidrata y retiene más agua en la piel.

"En comparación con otras cremas hidratantes, el aftersun contiene ingredientes calmantes adicionales que calman la piel después de una quemadura y ayudan a reducir el enrojecimiento. Los productos aftersun suelen contener extractos vegetales de aloe vera, que ayudan a reponer la hidratación perdida por la exposición a los rayos UV del sol", añade el Dr. Banwell.

El aloe vera es una planta con poderes curativos especiales: sus propiedades ^{antiinflamatorias2} pueden ayudar a calmar y refrescar las quemaduras solares calientes y urticantes. También es rica en antioxidantes, como las vitaminas A, C y^E3. Esto puede ayudar a curar los síntomas de las quemaduras solares, aunque no puede revertir los daños causados por los rayos UV.

El mejor aftersun también puede incluir extracto de pepino. Si alguna vez has usado rodajas de esta hortaliza en los párpados, sabrás que es capaz de calmar la piel y reducir la hinchazón. Aplicado sobre las quemaduras solares, también puede reducir el ^dolor4.

FAQ: ¿el aftersun ayuda a broncearse?

"El aftersun no ayuda a broncearse, pero puede prolongar el bronceado al hidratar la piel y, por tanto, detener la descamación y hacer que la piel tenga un aspecto más saludable", afirma el Dr. Banwell. Y subraya que para ello no es necesario el aftersun: cualquier crema hidratante puede ayudar.

FAQ: ¿el aftersun ayuda con la fiebre miliar?

"Lafiebre miliar provoca la aparición de protuberancias o ampollas en forma de sarpullido en zonas de la piel cuando hace calor", explica el Dr. Banwell. "El aftersun puede aliviar los síntomas de la fiebre miliar al refrescar e hidratar la piel. El aloe vera puede ser muy calmante para la fiebre miliar.

"Sugeriría tomar precauciones para evitar el calor espinoso, como permanecer a la sombra, mantenerse hidratado, ducharse con agua fresca y llevar ropa holgada".

Limitaciones aftersun

Más vale prevenir que curar

Si hay algo que debe recordar sobre las quemaduras solares y el aftersun es que la prevención de los daños causados por el sol es, con diferencia, la mejor forma de actuar. El aftersun puede ser calmante y refrescante, pero ningún tratamiento puede reparar los daños causados por la radiación UV.

"Asegúrate siempre de seguir los consejos para prevenir las quemaduras solares, utilizando una crema solar con un FPS (factor de protección solar ) elevado y manteniéndote alejado del sol del mediodía", advierte el Dr. Banwell.

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por Victoria Raw

Reacciones alérgicas al aftersun

Como ocurre con la mayoría de lociones y pociones, existe una pequeña posibilidad de que ciertos ingredientes irriten la piel. Por ejemplo:

• Alcohol cetoestearílico: alcohol muy utilizado en cosmética para espesar y estabilizar las fórmulas. En raras ocasiones, una reacción alérgica puede causar eczema (dermatitis de contacto), una afección inflamatoria de la piel que provoca picor y erupciones cutáneas. Esto es más frecuente en personas con eczema de estasis -una forma que afecta a la parte inferior de las piernas- y en personas con úlceras en las^piernas5.

• Fenoxietanol: un conservante común que ocasionalmente provoca erupciones cutáneas y que puede irritar a las personas con eczema.

• Aloe vera - esta planta se considera segura para la mayoría de las personas, pero a veces se producen reacciones alérgicas en forma de eczema.

Si tienes la piel sensible o has tenido reacciones alérgicas a productos para la piel en el pasado, comprueba la etiqueta o pregunta a un farmacéutico sobre posibles irritantes si no estás seguro.

Cuando el aftersun no es suficiente

No todas las quemaduras solares son iguales. De hecho, algunas pueden ser graves y requerir atención médica inmediata. Consulte inmediatamente a un médico si tiene ampollas o si la quemadura solar va acompañada de:

• Dolor intenso.

• Dolor de cabeza.

• Temperatura elevada o escalofríos.

• Confusión.

• Sentirse o estar enfermo.

Estos pueden ser síntomas de insolación o envenenamiento por el sol, que pueden ser muy peligrosos. Si tiene alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano o llame a una ambulancia.

¿Cuándo aplicar el aftersun?

Una buena rutina de protección solar en verano consiste en aplicarse crema solar con regularidad a lo largo del día para evitar quemaduras solares y aplicarse aftersun para mantener el aspecto y la salud de la piel. La mejor forma de aplicarse el aftersun es después de ducharse, ya que lavar primero la crema solar y masajear la piel húmeda ayudará a la piel a retener mejor la hidratación del aftersun.

Para mantener tu piel súper hidratada, puedes aplicar ácido hialurónico antes de usar el aftersun. Esto ayuda a la piel a absorber aún más humedad.

Si, como muchos otros, te encuentras comprando aftersun sólo después de haberte quemado, deberías ducharte y aplicártelo generosamente al menos cada mañana y cada noche -o tan a menudo como quieras- hasta que desaparezcan los síntomas.

FAQ: ¿se puede utilizar aftersun como hidratante diario?

Sí, la mayoría de los productos aftersun son muy similares a las cremas hidratantes normales. De hecho, el Dr. Banwell señala que el aftersun suele ser más ligero para garantizar que el calor pueda escapar de la piel. También suelen incluir menos perfumes que pueden irritar la piel herida.

FAQ: ¿se caduca el aftersun?

Sí, comprueba siempre la fecha de caducidad del envase. "Lo más probable es que el aftersun, al ser similar a una crema hidratante, aguante mucho tiempo, pero cuanto más tiempo lleve abierto, menos eficaz será", añade el Dr. Banwell.

FAQ: ¿hay que ponerse aftersun después de utilizar un solárium?

"Las camas solares provocan envejecimiento prematuro, arrugas en la piel, problemas oculares y un alto riesgo de cáncer de piel: son peligrosas, ya que emiten mayores dosis de rayos UV que el sol de mediodía", advierte el Dr. Banwell. Hay muchas pruebas que relacionan el uso de camas solares con el diagnóstico de cáncer de ^piel6.

"Si se opta por las camas solares, el uso de aftersun después del tratamiento no es perjudicial en sí mismo. El aftersun ayudará a refrescar la piel y a recuperar parte de la hidratación perdida durante el bronceado, pero aconsejo a la gente que no utilice camas solares", dice el Dr. Banwell.

Recuerda que, a pesar de sus propiedades calmantes e hidratantes, el aftersun no es una fórmula mágica. Todos somos humanos y las quemaduras solares accidentales ocurren, pero siempre puedes intentar prevenir el daño solar cuando hace calor:

• Llevar ropa protectora, sombreros y gafas de sol.

• Aplicar crema solar.

• Buscar la sombra, especialmente durante el mediodía.

Para saber más

1. El Dr. Paul Banwell dirige la Clínica Banwell y es el anterior director y responsable de la Unidad de Melanoma y Cáncer de Piel (MASCU) de East Grinstead.

2. Luo, Zhang, Wei, Shi, Fan, Xie, Zhang y Xu "La aloína suprime la respuesta inflamatoria inducida por lipopolisacáridos y la apoptosis mediante la inhibición de la activación de NF-κB".

3. Hęś, Dziedzic, Górecka, Jędrusek-Golińska, y Gujska "Aloe vera: fuentes naturales de antioxidantes - una revisión".

4. Mukherjee, Nema, Maity y Sarkar " Potencial fitoquímico y terapéutico del pepino".

5. Aakhus y Warshaw "Dermatitis alérgica de contacto por alcohol cetílico".

6. Colantonio, Bracken y Beecker "The association of indoor tanning and melanoma in adults: systematic review and meta-analysis".