Cómo diferenciar el acné de otros problemas cutáneos

Hay muchas afecciones cutáneas que se parecen al acné, y puede ser muy difícil saber con certeza a qué nos enfrentamos. Las dermatólogas Jill Waibel y Tsippora Shainhouse explican algunas de las afecciones cutáneas que suelen confundirse con el acné.

Rosácea

La rosácea es la afección cutánea más común que se confunde con el acné. La rosácea provoca la aparición de pequeñas protuberancias rojas o llenas de pus en la piel y deja el rostro con un aspecto de rubor crónico y enrojecimiento persistente en las mejillas, la nariz, la frente y la barbilla. Los rosáceos también describen una sensación de quemazón asociada a los granos, así como enrojecimiento e hinchazón de ojos y párpados. Aunque puede haber momentos en que los síntomas mejoren, para tratar la rosácea suele ser necesario un tratamiento a largo plazo.

Algunas de las formas de tratar médicamente la rosácea incluyen la aplicación de tratamientos tópicos sobre la piel una o dos veces al día, como crema o gel de metronidazol, crema o gel azelaico y crema de ivermectina. Si padece rosácea grave, su médico puede recomendarle un tratamiento con antibióticos.

Otras formas de mejorar la rosácea son

• Evitar los desencadenantes.

• Utilizar un limpiador suave en la cara.

• Utilizar sólo las yemas de los dedos para aplicar limpiadores o lociones.

• Aclarar con agua tibia o fría.

• Dar suaves palmaditas en la cara con una toalla suave y limpia.

• Aplicarse protección solar cuando se está al aire libre.

• Cubrirse la cara ante la luz solar directa.

Además, algunos médicos pueden optar por tratar el enrojecimiento con láser o fototerapia.

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Queratosis pilaris

La queratosis pilaris es una afección genética de la piel muy frecuente que se parece al acné y puede ser muy difícil de tratar. Las principales diferencias entre la queratosis pilar y el acné, dice Waibel, son el aspecto de las protuberancias y la localización de los granos. Las personas que padecen esta enfermedad tienen protuberancias ásperas y secas en la parte externa de los brazos, la cara, los muslos y las nalgas. El acné, en cambio, se encuentra en toda la cara, el pecho y la espalda.

Estas protuberancias se deben a un exceso de una proteína llamada queratina en las aberturas de los folículos pilosos y, debido a su relleno blanco, pueden parecerse a las pústulas del acné. Pero Waibel explica que los granos de acné están rellenos, en cambio, de una sustancia aceitosa llamada sebo.

"Aunque tiende a mejorar con la edad, la queratosis pilar puede tratarse con cremas hidratantes y exfoliantes tópicos, incluidos los alfahidroxiácidos y los betahidroxiácidos (como los ácidos salicílico, láctico o glicólico)", explica Shainhouse. Pero si esto no ayuda, recomienda consultar al médico sobre la posibilidad de recetar un retinoide.

Waibel recomienda aplicar una crema con corticosteroides en la zona afectada dos veces al día durante siete días como máximo para ayudar a reducir los granitos, además de exfoliarla dos o tres veces por semana. Pero es importante saber que, aunque la afección puede mejorar hasta un 80%, nunca desaparecerá por completo.

Foliculitis

La foliculitis está causada por la inflamación e irritación de los folículos pilosos, que es la misma forma en que puede desencadenarse el acné. Shainhouse dice que a veces la foliculitis está relacionada con bacterias, de forma similar al acné, pero a menudo, es desencadenada por levaduras en la piel.

La foliculitis suele tener el aspecto de granos rojos con un pelo en el centro. Los granos pueden tener pus y pueden picar o arder. Cuando los granos se abren, pueden supurar pus, sangre o ambos. La foliculitis se parece al acné porque los granos pueden tener un relleno blanco en la lesión debido a una infección bacteriana; pero no es sebo, que es lo que se ve con el acné.

Waibel afirma que otra diferencia clave entre el acné y la foliculitis es la localización: la foliculitis puede estar en cualquier lugar donde haya un folículo piloso, mientras que el acné sólo se localiza en la cara, el pecho o la espalda.

Es importante que acudas al médico si crees que puedes tener foliculitis. Entonces, dependiendo de la gravedad de la infección, puede que te recete un medicamento en crema. Si la infección es extrema, puede recetarse un antibiótico oral.

Sin embargo, más vale prevenir que curar. Y las mejores maneras de evitar la foliculitis, según Shainhouse, incluyen: cambiar la ropa sudada tan pronto como sea posible, ducharse o limpiarse con toallitas a base de ácido salicílico después de un entrenamiento, y probar un lavado anti-levadura en la ducha.

Hiperplasia sebácea

La hiperplasia sebácea son pequeñas protuberancias de color carne (o amarillo rosado) que pueden desarrollarse en la frente, las mejillas, la nariz y la barbilla.

"En realidad son glándulas sebáceas agrandadas de la piel, y a veces incluso se puede exprimir grasa de ellas", explica Shainhouse. Pero no son causadas por la piel grasa y, como dice Shainhouse, tampoco son la causa de la piel grasa.

Como la hiperplasia sebácea es hereditaria, no se puede prevenir. Las protuberancias pueden aplanarse mediante un proceso llamado electrocauterización, de modo que no sean tan aparentes y puedan cubrirse fácilmente con maquillaje, pero este tratamiento no está disponible en el NHS.

Dermatitis periorificial

"La dermatitis periorificial es una erupción parecida al acné que tiende a desarrollarse en mujeres y niños, y se presenta con protuberancias rosadas persistentes alrededor de las aberturas faciales (ojos, nariz y boca)", dice Shainhouse. "Esta afección puede durar meses o incluso años si no se trata adecuadamente", añade.

Y si tienes esta afección, Shainhouse dice que tu médico te recetará cremas y comprimidos antibióticos, así como medicamentos antiinflamatorios que eliminarán el brote. Pero prepárate para esperar al menos un mes o más hasta que desaparezca por completo.

Carcinoma basocelular

Los carcinomas basocelulares son cánceres de piel de crecimiento lento que derivan de la capa basal de la epidermis. Suelen estar causados por una exposición excesiva a los rayos UV.

explica Shainhouse: "Parecen protuberancias brillantes, translúcidas o rosadas, con diminutos vasos sanguíneos, y suelen tener un ciclo de sangrado, luego de curación casi completa, y luego de nuevo sangrado. Pero nunca se curan".

Dice que pueden confundirse con un quiste de acné persistente/recurrente, y si tienes una lesión que no se cura después de uno o dos meses, acude a tu dermatólogo para que la evalúe.

Ambos dermatólogos subrayan la importancia de realizar un seguimiento con su médico en relación con cualquier duda que pueda tener sobre su piel y las opciones de tratamiento recomendadas que tiene a su disposición.