¿Es el masaje un sustituto de la fisioterapia?

Si sale de 2020 con una larga lista de dolores y molestias, no es el único. Este año no solo ha sido intensamente estresante, lo que puede tener manifestaciones físicas, sino que hay muchas razones específicas de la pandemia por las que puede haber estado sometiendo su cuerpo a tensión.

Este año, muchas personas han trabajado desde casa por primera vez. Aunque algunos contaban con una oficina en casa, otros trabajaban en lugares poco ergonómicos. Con los gimnasios cerrados, algunas personas empezaron nuevos regímenes de ejercicio y acabaron lesionándose. Otros, obligados a compaginar el trabajo con el cuidado de los niños, pasan más tiempo del habitual corriendo detrás de ellos.

En una encuesta realizada a 2.000 británicos por encargo de Nurofen, el 36% de los encuestados afirmó haber experimentado un aumento del dolor de espalda durante el cierre.

Si usted se encuentra en esa situación, es posible que le apetezca un masaje. Los masajistas del Reino Unido, clasificados como servicios de "atención personal", pueden trabajar con normalidad durante todo el año, salvo en los cierres de primavera y noviembre. Sin embargo, antes de reservar, conviene considerar la naturaleza de su dolencia: ¿sería mejor un masaje o sería preferible acudir a un fisioterapeuta?

Cómo saber que necesitas un masaje

Si lo que busca es relajarse, aliviar el estrés y liberar tensiones en general, con un masajista está en buenas manos. Lo mismo ocurre si estás entrenando duro y quieres aliviar cualquier molestia antes de que se convierta en una lesión grave.

"Si te sientes tenso y un poco dolorido, pero sin dolor persistente, deberías acudir a un masajista", afirma Jayden Arnold, jefe de fisioterapia de Ten Health and Fitness. "Son expertos en la liberación manual de tejidos blandos para aliviar los músculos tensos y doloridos y mejorar la movilidad de las articulaciones. Sin embargo, si hay dolor o una disfunción persistente, es mejor consultar inicialmente a un fisioterapeuta. Ellos pueden diagnosticar el problema y recomendar el masaje como parte del plan de tratamiento".

Razones para solicitar un masaje

"Las principales circunstancias en las que resulta beneficioso acudir a un masajista son dos", afirma Aisling O'Malley, fisioterapeuta clínica especialista del London Bridge Hospital (parte de HCA UK). "Una es cuando se está entrenando físicamente -por ejemplo, corriendo una media maratón- y se pretende favorecer la recuperación. La segunda es si sientes dolores y molestias derivados de tus actividades cotidianas o del trabajo, ya que puede ser una herramienta útil para ayudar a controlar el estrés y los dolores corporales."

Nick Torry, masajista especializado en Raynor Naturopathic Massage y residente en el sureste de Londres, señala que el masaje puede ser útil en caso de tensión o tirantez recurrentes. Las dolencias más comunes que atiende son los hombros tensos y la espalda dolorida, esta última a menudo relacionada con problemas no reconocidos en los isquiotibiales y las caderas.

"La fisioterapia es útil cuando se tiene un problema físico evidente: se acude a un fisioterapeuta y éste hace una evaluación", explica. "Con un masajista, puede ser físico, pero también mental, y puede ser simplemente que quieras relajarte. Si tienes dolores y molestias que se agravan con regularidad, un masaje deportivo puede ayudarte".

Cómo encontrar el tipo de masaje adecuado para usted

Añade que hay varias escuelas de masaje, desde el masaje deportivo muy centrado hasta los enfoques energéticos basados en las tradiciones orientales. Y aunque los masajistas no están capacitados para diagnosticar lesiones, sí proporcionan un tratamiento holístico mente-cuerpo.

"No necesariamente saldrás de un fisioterapeuta con una mayor sensación de bienestar emocional o físico", dice. "Pero es muy probable que te hayas beneficiado de algún modo de un masaje, aunque sólo sea en el sentido de tomarte algo de tiempo y espacio para ti".

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por Allie Anderson

Cómo saber que necesita ver a un fisioterapeuta

Si experimenta un dolor nuevo y persistente en el cuerpo o ha sufrido una lesión, debe acudir a un fisioterapeuta, ya sea de forma privada o derivado por un médico de cabecera.

"Lo primero que hay que hacer es guardar reposo relativo durante uno o dos días y luego empezar a moverse y a utilizar el cuerpo de nuevo", dice O'Malley. "Si le cuesta recuperar el funcionamiento normal, debe pedir consejo a un fisioterapeuta. Recuerde que un fisioterapeuta puede aconsejarle sobre la conveniencia de acudir a un médico especialista, buscar pruebas de imagen o recurrir a tratamientos alternativos como masajes o acupuntura."

El fisioterapeuta debe ser capaz de diagnosticar el problema, explicar el mecanismo de la lesión y proporcionar un plan de rehabilitación para ayudarle a solucionar el problema. Los masajes también pueden desempeñar un pequeño papel.

"Un pequeño componente de la fisioterapia consiste en liberar manualmente los tejidos blandos para ayudar a mejorar inmediatamente el dolor o la función", dice Arnold. "Pero la inmensa mayoría de su trabajo se basa en el ejercicio y la rehabilitación. Debes acudir a un fisioterapeuta cuando tengas algún dolor que afecte al cuerpo y a tu forma de vivir la vida."

Cree que es fundamental buscar la opinión de un profesional ante cualquier lesión, del mismo modo que acudiríamos a un dentista si tuviéramos algún problema con los dientes. Aunque las lesiones deportivas parezcan leves, a veces pueden tener consecuencias duraderas que habrá que tratar más adelante.

"No tengas miedo de que por ir a ver a un fisioterapeuta tengas que dejar de hacer lo que te gusta", dice. "Siempre que sea posible intentarán que sigas haciendo la mayor parte del ejercicio y las actividades que te gustan mientras haces la rehabilitación, no te dirán que pares totalmente y descanses".