Cómo mantenerse saludable mientras se trabaja desde casa

Una bendición y una maldición

Antes, cuando le decía a la gente que trabajaba desde casa, solía provocar reacciones encontradas. Algunas personas me miraban con nostalgia y decían que eso parecía un sueño. ¿Qué podría ser mejor que ahorrarse el trayecto al trabajo, echarse una siesta cuando quisiera y participar en videollamadas en pijama?

Otros dirían: «Ay, nunca podría concentrarme en casa». Necesitaban compañía y estructura, y quizá no confiaban en su fuerza de voluntad frente a las tentaciones de la televisión diurna.

Me encontré de acuerdo con este segundo grupo. Después de unos años trabajando desde casa y en cafeterías, me uní a un espacio de trabajo compartido con un grupo de profesionales independientes con ideas afines y enseguida vi cómo mi productividad se disparaba.

Sin embargo, en plena pandemia de coronavirus, las consideraciones habituales no eran aplicables. Para los adultos en edad laboral, las oficinas y los espacios de trabajo son los lugares donde tenemos la mayoría de nuestros contactos y, por lo tanto, una vía importante de transmisión del virus. No es de extrañar que, en el punto álgido de la pandemia, el gobierno nos aconsejara no salir de casa salvo que fuera absolutamente necesario.

Aunque poco a poco vayamos saliendo del confinamiento, es probable que muchos de nosotros sigamos trabajando desde casa al menos parte del tiempo. Muchas empresas se han dado cuenta de que no necesitan tanto espacio de oficina costoso y de que pueden tener el mismo éxito (y su personal ser igual de productivo) sin supervisión presencial.

Eso significa que, para millones de personas que cocinamos en casa, nos distraemos con nuestras mascotas y nos preguntamos si podemos reutilizar una cómoda como escritorio de pie, esta situación ha llegado para quedarse. Esto puede plantear algunos desafíos si no está preparado: un período limitado de trabajo desde casa quizá le permita centrarse en las ventajas, pero la realidad a largo plazo puede poner claramente de manifiesto los inconvenientes.

"Lack of interaction with colleagues, no structured breaks and the distractions of being on your home turf can quickly turn your working from home dream into a nightmare," says Tara Mestre, a health and well-being especialista". «Pero hay algunos enfoques útiles que le ayudarán a desarrollar una estrategia eficaz para trabajar desde casa, manteniendo la paz y el equilibrio en el hogar»."

Establecer límites y programar tiempo

Para quienes estamos teniendo dificultades con esto, lo primero y más importante es establecer límites. Es muy fácil que se difumine la separación entre el trabajo y la vida personal.

"It's about actively taking measures to create a clear divide - for example, creating your own work space even if you don't have access to a desk," says Dr Elena Touroni, a consultant psychologist and co-founder of La Clínica de Psicología de Chelsea". «Esto significa que empieza a asociar una zona de su hogar con el trabajo y otra con el descanso»."

Añade que los límites no solo tienen que ver con el espacio, sino también con los comportamientos. Por ejemplo, puede decidir no atender llamadas de trabajo después de las 18:00 y resistir la tentación de revisar el correo electrónico desde la cama.

"«Comprométase a mantener lo más clara posible la separación entre el hogar y el trabajo», dice. «También debería reservar un tiempo para usted; puede ser algo tan sencillo como crear una agradable rutina matutina o alejarse del escritorio para hacer una sesión de meditación consciente de 10 minutos que le ayude a mantener los pies en la tierra. Asegúrese de dedicar tiempo a hacer cosas solo para usted»."

Andrew Scobie, de Sensée, especialista en trabajo desde casa y flexible, sugiere concentrar las actividades laborales en una sola habitación de la casa, si es posible, y cerrar esa habitación al final de la jornada laboral.

"«Personalmente, preparo algo de comer en cuanto termino de trabajar, lo que me permite desconectar de forma natural y relajarme. Sacar a pasear al perro también es una excelente manera de establecer un límite que le indica psicológicamente que la jornada laboral ha terminado», dice.

Incluso podría ir un paso más allá y establecer un horario, reservando las horas que dedicará al trabajo y los descansos que se tomará. La idea es asegurarse de que el trabajo no invada el tiempo libre, ni viceversa.

"Ensure you have a start and end time to work to, so you're not tempted to take a lie-in, get caught up with daytime TV or carry on working into the evening," says Victoria Massey, a asesora de salud who works from home, helping young mothers regain their confidence. "It's also been shown to help with productivity if you're 'ready' and dressed for work. You'll find you'll be more productive than if you're sitting at home in slouchy, relaxing clothes."

If you're worried about distractions, Mestre recommends trying one of the muchas aplicaciones that snooze your access to non-work-related websites and social media. She adds that if you have kids at home, you can keep them occupied with audiobooks, educational cartoons, documentaries, and arts and crafts. (Unfortunately, kids don't come with a snooze button.)

Fomentar hábitos saludables

Si trabaja desde casa, es aún más importante incluir algo de ejercicio en su día, ya sea salir a caminar o seguir un tutorial de yoga de YouTube desde la sala de estar. Si antes se desplazaba en transporte público, probablemente echará de menos tener una excusa para hacer una pausa en su jornada y salir a caminar. Por eso, mantenerse activo en la medida de lo posible será fundamental para su salud física y mental.

Es muy fácil caer en malos hábitos alimenticios cuando trabaja desde casa y tiene el refrigerador siempre a mano. Asegúrese de tener una provisión de refrigerios saludables (idealmente, colóquelos en la parte delantera del refrigerador para que le resulte más fácil elegirlos) y abastézcase de alimentos ricos en proteínas y con un índice glucémico bajo, que pueden ayudarle a sentirse saciado durante más tiempo. Si tiende a picar sin pensar, puede ser buena idea hacer una pausa y preguntarse cómo se siente antes de comer. ¿Tiene realmente hambre o se siente aburrido o afectado por sus emociones? Y si se trata de esto último, ¿podría encontrar otra manera de gestionar lo que siente?

Evite el aislamiento

Otro problema importante que muchas personas han mencionado durante la pandemia es la sensación de aislamiento. Especialmente si está acostumbrado a interactuar con sus compañeros, quedarse solo puede afectar negativamente su estado de ánimo.

"As human beings, we need connection and if we're working from home we might need to work harder to find that connection in different ways," says Dr Touroni. "Otherwise, it's likely to give rise to mental health difficulties such as ansiedad y depresión."

Para solucionar este problema, sugiere realizar videoconferencias, mantener reuniones periódicas con su equipo y utilizar la mensajería instantánea.

"«Siga manteniéndose en contacto con sus amigos y familiares; recuerde que ahora hay más personas trabajando desde casa que antes de la pandemia», dice. «Piense en las metas que quiere alcanzar o en las actividades que puede hacer desde casa en su tiempo libre para aprovecharlo de forma productiva; por ejemplo, aprender una nueva habilidad en línea, leer sobre un tema nuevo, etc.»".

Las cuatro naciones autónomas del Reino Unido están levantando las restricciones a ritmos ligeramente distintos, pero todas han llegado ya a la fase en la que se permite reunirse al aire libre. Si el trabajo ya no le proporciona el contacto humano de antes, la oportunidad de volver a socializar —aunque sea de forma segura frente a la COVID-19— puede ayudar enormemente a compensar esa carencia.

Tanto si le entusiasma la idea de trabajar desde casa durante más tiempo como si le inquieta esa posibilidad, es algo que muchos de nosotros pronto aprenderemos a hacer bien. Sin embargo, es importante que no se castigue si se encuentra en pijama a la hora del almuerzo. Su estrategia dependerá de sus preferencias personales, y es probable que tenga que probar distintas opciones hasta dar con la adecuada.