Dolor epigástrico

¿Qué es el epigastrio?

El epigastrio es la zona del abdomen central situada por debajo del esternón y por encima del ombligo. Hay varias causas comunes de dolor en esa zona y, como siempre, el diagnóstico preciso depende de una buena anamnesis y exploración.

Evaluación¹

Historia

Naturaleza del dolor - establecer:

• El tiempo que lleva ocurriendo.

• Si es constante o intermitente.

• Tanto si se trata de un dolor punzante y agudo como de un dolor griposo y cólico.

• Si es peor a una hora determinada del día.

• Si es mejor o peor en una posición concreta.

• Si empeora o mejora al comer.

• Si hay características asociadas como náuseas o vómitos, pérdida de peso, cambio en el hábito intestinal.

Otros factores médicos:

• Embarazo.

• Alcohol.

• Estrés.

• Obesidad.

Examen

Empiece con una evaluación general del paciente: ¿se encuentra muy mal o tiene un dolor intenso evidente? Las observaciones rutinarias, como la temperatura, el pulso y la tensión arterial, suelen ser útiles.

Examen abdominal:

• Compruebe si hay sensibilidad, incluida la sensibilidad de rebote que podría indicar peritonitis.

• Compruebe si hay masas, incluidas hernias. Las hernias epigástricas son frecuentes y pueden estrangular.

• Busque cualquier signo de enfermedad hepática, como ictericia, ascitis o angiomas en araña.

Causas del dolor epigástrico (etiología)¹

El ácido gástrico es responsable de gran parte del dolor epigástrico

• La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede causar dolor epigástrico, así como ardor en el pecho, sensación de líquido que sube a la parte posterior de la garganta y tos irritante persistente. Son muchos los factores que contribuyen a ello, entre ellos

  • Obesidad.

  • Irritantes gástricos, como el alcohol, el tabaco y la cafeína.

  • Embarazo.

  • Hernia de hiato.

  • Estrés.

• La gastritis es una causa frecuente de dolor epigástrico. Suele empeorar después de comer y generalmente mejora con inhibidores de la bomba de protones. Pruebas para detectar la presencia de Helicobacter pylori.

• La úlcera péptica tiende a causar dolor agudo o crónico de roer o ardor. Puede mejorar con la comida si está causado por una úlcera duodenal, y empeorar con la comida si se trata de una úlcera gástrica. El dolor suele empeorar por la noche.

Causas de dolor epigástrico potencialmente mortales

• Peritonitis: dolor agudo con signos de shock y sensibilidad (posiblemente de rebote). Puede exacerbarse al toser. El abdomen puede estar "rígido".

• Ruptura de aneurisma aórtico: dolor agudo que se irradia a la espalda o la ingle. El paciente puede sufrir un colapso cardiovascular. Se palpa una masa que se hincha y se contrae con el pulso.

• Preeclampsia: el dolor epigástrico es muy importante, sobre todo si es intenso o se asocia a vómitos.

Otras causas "quirúrgicas" del dolor epigástrico

• Cáncer de páncreas: debe considerarse en cualquier persona con dolor epigástrico inexplicable, especialmente con pérdida de peso o diabetes de nueva aparición.

• Pancreatitis: dolor agudo que se irradia a la espalda. Suele ir acompañado de vómitos. El dolor puede aliviarse sentándose hacia delante. Los signos varían, pero incluyen ictericia, taquicardia, rigidez abdominal, sensibilidad y decoloración alrededor del ombligo o los flancos.

• Obstrucción gastrointestinal - dolor cólico agudo. El vómito alivia. Acompañado de distensión y "ruidos intestinales tintineantes".

• Enfermedad de la vesícula biliar: dolor agudo constante con vómitos, fiebre, sensibilidad local y rigidez. Puede ser posible palpar una masa en la vesícula biliar.

• Carcinoma gástrico: sospechar sobre todo en pacientes varones mayores de 55 años y fumadores. Los casos avanzados también pueden presentar pérdida de peso, vómitos, masa/nódulos palpables, hepatomegalia, vómitos y disfagia.

• El cólico renal suele causar dolor unilateral en el lomo que se irradia a la zona suprapúbica, pero a veces el dolor puede experimentarse en otras partes.

Otras causas de dolor epigástrico

Síndrome del intestino irritable: por definición, el dolor ha estado presente durante al menos seis meses y se asocia a distensión abdominal y alteración de la frecuencia o consistencia de las heces. La exploración suele ser normal o puede haber una leve sensibilidad/distensión.

La intolerancia a la lactosa puede causar dolor, hinchazón y náuseas.

Dolor referido: puede proceder del corazón en el infarto de miocardio; también de enfermedades pleurales o de los nervios raquídeos.

Herpes zóster: puede causar un dolor intenso más en la piel que en los tejidos más profundos, pero a los pacientes puede resultarles difícil distinguirlo. El dolor puede aparecer un par de días antes de que se haga visible la típica erupción vesicular.

Dolor epigástrico en niños²

El dolor abdominal en los niños puede deberse a algunas de las mismas causas que en los adultos; sin embargo, existen algunas diferencias. La dispepsia funcional es frecuente en niños de todas las edades. Sin embargo, es esencial realizar una evaluación exhaustiva y considerar la posibilidad de realizar investigaciones y/o derivar al paciente a un especialista si hay indicios de una posible enfermedad orgánica.

Migraña abdominal

En los adultos, la migraña es principalmente una cefalea, aunque a menudo se asocia a vómitos y otros síntomas. En los niños, la migraña puede ser principalmente abdominal y cursar con dolor abdominal, con o sin náuseas y vómitos, y a menudo sin dolor de cabeza.

Las pistas en la historia incluyen antecedentes familiares de migraña, naturaleza episódica con remisión completa después de varias horas, y tal vez desencadenantes de migraña como el queso, el chocolate o el cansancio con pérdida de la rutina.

Adenitis mesentérica

La adenitis mesentérica es una causa bastante frecuente de dolor abdominal en los niños. Puede darse en adultos, pero es más infrecuente. Está causada por una inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos abdominales asociada a una infección, generalmente una infección vírica de las vías respiratorias superiores.

Dolor abdominal recurrente

El dolor abdominal recurrente, también denominado "dolor abdominal inespecífico de la infancia", es una causa frecuente de dolor en niños de entre 5 y 14 años, sobre todo niñas. Las investigaciones no revelan ninguna causa evidente, pero el dolor es real. Por lo general, responde bien a los analgésicos habituales y suele resolverse por sí solo.

Infección urinaria

La infección del tracto urinario puede causar dolor abdominal que no se ajusta al patrón que esperaríamos con una infección similar en un adulto. Si no ha encontrado ninguna otra causa para el dolor, puede valer la pena enviar un MSU.

Diagnóstico del dolor epigástrico (investigaciones)¹

Las pruebas de detección de H. pylori pueden ser útiles.

Los análisis de sangre pueden ser útiles:

• FBC.

• ESR/CRP.

• U&Es.

• Hematología.

• Amilasa.

• Coagulación.

Puede que desee considerar la imagen:

• La ecografía abdominal buscará cálculos biliares, así como problemas hepáticos y renales.

• CXR si sospecha dolor pleural referido.

• Tomografía computarizada (TC) por dolor abdominal agudo, cólico renal o sospecha de cáncer de páncreas.

La endoscopia puede ser útil, especialmente para las causas gastroesofágicas del dolor epigástrico.