Sangrado rectal

¿Qué es el sangrado rectal?

El término sangrado rectal es utilizado por los médicos para referirse a cualquier sangre que se expulsa por el ano cuando vas al baño a evacuar heces (excrementos). Sin embargo, no todo el sangrado que se expulsa proviene realmente del conducto posterior (recto). La sangre puede provenir de cualquier parte del tracto digestivo. El término más correcto es sangrado del tracto gastrointestinal, a menudo abreviado como sangrado GI. Hay muchas causas de sangrado rectal (sangrado GI) que se discutirán más adelante.

¿Qué es el intestino?

El intestino (tracto gastrointestinal) comienza en la boca y termina en el ano. Cuando comemos o bebemos, la comida y el líquido descienden por el esófago hacia el estómago. El estómago comienza a descomponer la comida y luego la pasa al intestino delgado.

El intestino delgado (a veces llamado intestino pequeño) mide varios metros de largo y es donde se digiere y absorbe la comida. Los alimentos no digeridos, el agua y los productos de desecho pasan luego al intestino grueso (a veces llamado intestino grande). La parte principal del intestino grueso se llama colon, que mide aproximadamente 150 cm de largo.

Esto se divide en cuatro secciones: el colon ascendente (en el lado derecho de tu abdomen), el colon transverso (a través de la parte superior de tu abdomen), el colon descendente (en el lado izquierdo de tu abdomen) y el colon sigmoide (en tu pelvis). Algo de agua y sales son absorbidas por el cuerpo desde el colon. El colon conduce al conducto posterior (recto) que mide aproximadamente 15 cm de largo. El recto almacena las heces antes de que sean expulsadas por el ano.

El sangrado rectal es común. Los estudios sugieren que alrededor del 15% de todas las personas han experimentado sangrado rectal en el último año.

Hay muchas causas posibles. A continuación se presenta un breve resumen de las causas más comunes:

Hemorroides

Hemorroides (almorranas) son hinchazones que pueden ocurrir en el ano y en la parte inferior del conducto anal (recto inferior). Hay una red de pequeños vasos sanguíneos (venas) dentro del revestimiento interno del ano y del recto inferior. Estas venas a veces se ensanchan y se llenan de más sangre de lo habitual. Estas venas hinchadas (congestivas) y el tejido que las recubre pueden formar una o más pequeñas hinchazones llamadas hemorroides. Las hemorroides externas se desarrollan bajo la piel alrededor del ano, y las hemorroides internas se forman dentro del recto (el conducto anal).

Las hemorroides son muy comunes y muchas personas desarrollan una o más hemorroides en algún momento. Las hemorroides pequeñas suelen ser indoloras. El síntoma más común es el sangrado después de ir al baño. Las hemorroides más grandes pueden causar una secreción mucosa, algo de dolor, irritación y picazón.

Fisura anal

Una fisura anal es un pequeño desgarro de la piel del ano. Aunque el desgarro de una fisura anal suele ser pequeño (generalmente menos de un centímetro), puede ser muy doloroso porque el ano es muy sensible. A menudo, una fisura anal sangrará un poco. Puede notar sangre después de evacuar las heces. La sangre suele ser de un rojo brillante y mancha el papel higiénico, pero pronto se detiene.

Divertículos

Un divertículo es una pequeña bolsa en la pared del intestino. Divertículos es la palabra utilizada para más de un divertículo. Pueden desarrollarse en cualquier parte del intestino, pero generalmente ocurren en el colon. Varios divertículos pueden desarrollarse con el tiempo.

Un divertículo puede sangrar ocasionalmente y puede que pases algo de sangre por el ano. El sangrado suele ser repentino e indoloro. El sangrado se debe a un vaso sanguíneo roto que puede ocurrir en la pared de un divertículo, por lo que la cantidad de pérdida de sangre puede ser considerable. Los divertículos pueden causar otros síntomas como dolores abdominales y cambios en tu hábito intestinal normal.

enfermedad de Crohn

enfermedad de Crohn es una condición que causa que el intestino se inflame. La enfermedad se activa de vez en cuando. Los síntomas varían, dependiendo de la parte del intestino afectada y de la gravedad de la condición. Los síntomas comunes incluyen sangrado diarrea, dolor de barriga (abdominal) y malestar. Consulte el folleto separado llamado Enfermedad de Crohn para más detalles.

Colitis ulcerosa y otras formas de colitis

La colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad en la que se desarrolla inflamación en el colon y el recto. Un síntoma común cuando la enfermedad se agrava es la diarrea mezclada con sangre. La sangre proviene de úlceras que se desarrollan en el revestimiento del intestino inflamado. Existen otras causas raras de inflamación del colon (colitis) o inflamación del recto (proctitis) que pueden causar sangrado rectal. Consulte el folleto separado llamado Colitis ulcerosa para más detalles.

Pólipos

Un pólipo intestinal es un pequeño crecimiento que a veces se forma en el revestimiento interno del colon o del recto. La mayoría se desarrolla en personas mayores. Los pólipos son no cancerosos (benignos) y generalmente no causan problemas. Sin embargo, a veces un pólipo sangra y a veces un pólipo puede volverse canceroso. Consulte el folleto separado llamado Pólipos intestinales (Pólipos colónicos) para más detalles.

Cáncer de colon

El cáncer de colon y recto son cánceres comunes en personas mayores. A veces afectan a personas más jóvenes. El sangrado rectal es un síntoma que puede ocurrir. El sangrado a menudo no es visible (oculto - ver más adelante) y otros síntomas suelen estar presentes antes de que ocurra el sangrado visible. Por ejemplo, pérdida de peso, cansancio debido a la pérdida de sangre (anemia), diarrea o estreñimiento. Los cánceres de otras partes del intestino más arriba del colon a veces causan sangrado rectal, pero son poco comunes. Vea el folleto separado llamado Cáncer de colon para más detalles.

Angiodisplasia

La angiodisplasia es una condición en la que se desarrollan varios vasos sanguíneos agrandados en el revestimiento interno del colon. La angiodisplasia se desarrolla más comúnmente en el colon ascendente (derecho), pero pueden desarrollarse en cualquier parte del colon. La causa es desconocida, pero ocurren más comúnmente en personas mayores.

El sangrado de una angiodisplasia es indoloro. La sangre que se observa puede variar desde un sangrado rojo brillante y rápido, hasta sangre oscura mezclada con heces, o heces de color negro o ciruela (melenas). Una angiodisplasia también puede causar pérdida de sangre no visible (oculta) (ver abajo).

Anomalías del intestino

En niños pequeños diversas anomalías del intestino o de la pared intestinal pueden causar sangrado rectal. Ejemplos incluyen:

• Vólvulo - una torsión del intestino.

• Invaginación intestinal - una parte del intestino es absorbida por otra, creando un bloqueo.

• Divertículo de Meckel: una protuberancia o bolsa adicional en el intestino delgado, presente desde el nacimiento (congénito).

• Enfermedad de Hirschsprung: una condición en la que una parte del intestino inferior no funciona como debería. Los músculos de la pared intestinal no pueden empujar las heces como deberían hacerlo.

• Desarrollo anormal de los vasos sanguíneos.

Úlceras gástricas y duodenales

Una úlcera en el estómago o el duodeno puede sangrar. Esto puede causar melena, donde tus heces se vuelven de color negro o ciruela, como se describió anteriormente.

Hay folletos separados sobre ambas condiciones, llamados Úlcera de estómago (Úlcera gástrica) y Úlcera duodenal.

Algunas infecciones intestinales

Estos pueden causar diarrea con sangre debido a la inflamación del intestino, provocada por algunas infecciones.

Consulte el folleto separado llamado Gastroenteritis para obtener más información.

Existen varias otras causas más raras.

Cuando tienes sangrado gastrointestinal, las cosas que un médico necesita evaluar incluyen lo siguiente:

Qué tan grave (severo) es el sangrado

El sangrado puede variar desde un goteo leve hasta una hemorragia masiva que pone en peligro la vida. En la mayoría de los casos, el sangrado es leve e intermitente. En esta situación, cualquier prueba que deba realizarse puede hacerse de forma ambulatoria. No hay un riesgo inmediato para la vida con un sangrado gastrointestinal leve e intermitente. Sin embargo, siempre informe a un médico si tiene una gran cantidad de sangrado, ya que una gran pérdida de sangre necesita tratamiento urgente.

A veces, el sangrado de una afección en el intestino (tracto gastrointestinal) es tan leve (como un pequeño goteo) que no notas ningún sangrado real y no es suficiente para cambiar el color de tus heces. Sin embargo, una prueba de tus heces puede detectar incluso pequeñas cantidades de sangre. Esta prueba puede realizarse en diversas situaciones (descritas más adelante).

De dónde proviene el sangrado

El sangrado puede provenir de cualquier parte del tracto gastrointestinal. Como regla general:

• Sangrado del ano o en la parte baja del conducto posterior (recto) - la sangre tiende a ser de un rojo brillante y fresca. Puede que no esté mezclada con las heces, sino que notes sangre después de una evacuación intestinal, o vetas de sangre cubriendo las heces. También podrías notar sangre en el inodoro. Por ejemplo, sangrado de un fisura anal o por hemorroides.

• Sangrado del colon - a menudo la sangre se mezcla con las heces. La sangre puede ser de un rojo más oscuro. Por ejemplo, sangrado de colitis, enfermedad diverticular, o de un tumor intestinal. Sin embargo, a veces, si el sangrado es intenso, aún puede aparecer sangre roja brillante que no está muy mezclada con las heces. Por ejemplo, si tiene una hemorragia repentina y grande de un divertículo.

• Sangrado del estómago o del intestino delgado - la sangre tiene que viajar lejos a lo largo del intestino antes de ser expulsada. Durante el tiempo que tarda en hacerlo, la sangre cambia y se vuelve de color rojo oscuro y se mezcla con las heces. Esto puede hacer que tus heces se vuelvan de un color negro y alquitranado o color ciruela; esto se llama melena. Por ejemplo, esto puede ocurrir debido a un sangrado úlcera de estómago o una úlcera duodenal. Nota: si tienes melenas, es una emergencia médica, ya que generalmente indica una gran cantidad de sangrado que proviene del estómago o del duodeno. Debes informar a un médico de inmediato si sospechas que tienes melenas.

La causa del sangrado

Un médico puede hacer varias preguntas para tener una buena idea de las principales causas posibles del sangrado. Por ejemplo, se le puede preguntar sobre posibles síntomas. Se le puede preguntar sobre:

• Si tienes algún dolor.

• Si tienes algún dolor, dónde está y qué tipo de dolor es.

• Alguna picazón alrededor de tu trasero.

• Cualquier cambio en tus intestinos, como diarrea o estreñimiento.

• Cualquier pérdida de peso.

• Si te has estado sintiendo inusualmente cansado.

• ¿Algún antecedente de enfermedad intestinal en su familia?.

• Cualquier medicamento que tomes, ya que algunos pueden aumentar el riesgo de sangrado gastrointestinal.

Es probable que el médico te examine. Esto puede incluir examinar tu conducto anal (ano y recto) insertando un dedo enguantado y lubricado en tu ano. A veces pueden usar un instrumento llamado proctoscopio para observar un poco dentro de tu conducto anal. A veces, se puede hacer un diagnóstico después de esto. Por ejemplo, de un fisura anal o hemorroide.

Sin embargo, comúnmente se necesitan más pruebas para aclarar la causa. Esto se debe a que el dedo examinador o el proctoscopio solo pueden llegar a una corta distancia en su tracto gastrointestinal. Si no se encuentra una causa, el sangrado puede provenir de más arriba.

Consulte a un médico. Si el sangrado es abundante, o si tiene heces de color negro o ciruela (llamadas melena, como se describió anteriormente), consulte a un médico de inmediato o llame a una ambulancia. Si se siente mareado, se desmaya o se siente generalmente mal, considere llamar a una ambulancia, ya que esto podría indicar un sangrado abundante. Sin embargo, a menudo el sangrado es leve. En esta situación, haga una cita con su médico pronto.

Algunas personas asumen que su sangrado rectal se debe a las hemorroides y no lo revisan. Las hemorroides son quizás la causa más común de sangrado rectal. Sin embargo, no debes asumir que el sangrado proviene de una hemorroide a menos que hayas sido evaluado adecuadamente por un médico.

Depende de las posibles causas del sangrado. Esto será determinado por un médico al hablar contigo (tu historial) y examinarte. A menudo te harán un análisis de sangre (para anemia) y generalmente se sugiere una de las siguientes pruebas:

• Sigmoidoscopia.

• Colonoscopia.

• Una colonoscopia virtual (colonografía por TC).

Nueva colonoscopia

¿Qué es una colonoscopia?

Una colonoscopia es una prueba en la que un médico o enfermero examina su colon utilizando un colonoscopio. Un colonoscopio tiene canales de fibra óptica que iluminan el interior del colon. También es posible tomar una pequeña muestra (biopsia) usando un colonoscopio y, a veces, tratar la causa del sangrado rectal.

¿Qué es una sigmoidoscopia?

Una sigmoidoscopia es una prueba que permite a un médico o enfermero observar el interior del recto y el colon sigmoide. El colon sigmoide es la parte final del intestino que se une al recto. Un sigmoidoscopio es similar a un colonoscopio pero mucho más corto. Una sigmoidoscopia es más rápida y fácil de realizar que una colonoscopia, pero no evalúa tanto del intestino.

¿Qué es una colonoscopia virtual?

Una colonoscopia virtual (también llamada colonografía por TC) es una prueba más reciente. Utiliza un escáner CT para producir imágenes detalladas del interior del colon. Generalmente se utiliza para personas que son más frágiles y no pueden tolerar una colonoscopia. No es posible tomar una muestra (biopsia) durante una colonoscopia virtual.

Prueba inmunoquímica fecal (FIT) detecta pequeñas cantidades de sangre en tus heces (excrementos) que normalmente no verías o de las que no estarías consciente. La prueba utilizando el kit FIT ha reemplazado la antigua prueba de sangre oculta en heces 'guaiac' (FOBT).

¿Cuándo y por qué se realiza la prueba utilizando el kit FIT?

La prueba con el kit FIT se utiliza para buscar problemas 'serios' en el intestino, para ayudar a determinar a quién se le debe ofrecer una colonoscopia urgente.

La prueba detecta pequeñas cantidades de sangre en las heces que no pueden verse a simple vista. Las pruebas pueden usarse para buscar sangre en personas con síntomas como diarrea persistente, pérdida de peso, anemia, o dolor de barriga (abdominal). Sorprendentemente, realizar pruebas utilizando el kit FIT también es útil incluso en personas con sangrado rectal visible, ya que un resultado normal (negativo) del FIT hace poco probable que haya una causa grave de sangrado visible.

El FIT se utiliza:

• Como una prueba de detección, para buscar cáncer de colon en personas que no tienen ningún síntoma.

• Para ayudar a decidir quién debería someterse a una investigación adicional (como una colonoscopia), entre las personas con síntomas de un problema intestinal (incluido el sangrado rectal).

Un resultado positivo de FIT no significa necesariamente que algo esté mal, pero generalmente llevará a realizar más pruebas urgentes, probablemente una colonoscopia, para buscar cáncer de colon y otros problemas intestinales.

¿Cómo se realiza la prueba utilizando el kit FIT?

FIT es un kit de prueba especial. Usas un palito proporcionado en el kit de muestra para recoger una muestra de heces, y luego colocas este palito de nuevo en el frasco de muestra. Luego lo devuelves, ya sea por correo o a tu médico, dependiendo de las instrucciones.

En un laboratorio, la muestra de heces se analiza utilizando anticuerpos que miden la cantidad de sangre en la muestra.

Detección de cáncer de colon

El cribado significa buscar signos tempranos de una enfermedad particular en personas que por lo demás están sanas, que no tienen ningún síntoma y cuando es probable que el tratamiento sea curativo. Detección de cáncer de colon (cáncer colorrectal) tiene como objetivo detectar el cáncer colorrectal en una etapa temprana cuando hay una buena posibilidad de que el tratamiento cure el cáncer.

En el Reino Unido hay un programa de cribado para ciertos grupos de edad. Esto implica analizar tres muestras de tus heces para detectar sangre. El grupo de edad varía ligeramente en diferentes partes del Reino Unido. Si estás en los grupos de edad relevantes, se te enviará automáticamente una invitación y luego tu kit de cribado FIT, para que puedas hacer la prueba en casa. Después de tu primera prueba de cribado, se te enviará otra invitación y kit de cribado cada dos años hasta que alcances la edad máxima. Luego puedes solicitar más kits si deseas continuar siendo incluido en el programa de cribado.

Consulte a un médico si tiene sangrado rectal. El tratamiento depende de la causa; por ejemplo, los ablandadores de heces pueden ayudar con las hemorroides y una fisura anal. Consulte los folletos individuales sobre las diversas enfermedades que pueden causar sangrado rectal y los tratamientos médicos para ayudarlas.