Pancreatitis crónica

¿Qué es la pancreatitis

La pancreatitis crónica es una inflamación a largo plazo del páncreas que provoca daño permanente y que deje de funcionar correctamente.

La pancreatitis significa inflamación del páncreas. Puedes obtener más información sobre el páncreas y la pancreatitis en el folleto separado llamado Pancreatitis Aguda.

Se desarrolla una inflamación persistente en el páncreas. La razón por la cual el alcohol u otros factores desencadenan esta inflamación no está clara, aunque en algunas personas se piensa que está relacionada con sus genes. Con el tiempo, la inflamación causa cicatrices y daño en el páncreas.

El páncreas es un órgano en el abdomen (vientre). Tiene dos funciones principales:

• Producir sustancias químicas (enzimas) para digerir los alimentos en el intestino.

• Producir hormonas para ayudar a controlar varias funciones en el cuerpo. Insulina es una hormona muy importante producida por el páncreas.

A medida que el páncreas se daña, pierde gradualmente la capacidad de realizar estas funciones. Esto puede llevar a que no se produzcan suficientes sustancias químicas (enzimas) e insulina. La falta de enzimas provoca una mala digestión de los alimentos (malabsorción). La falta de insulina provoca diabetes.

Con el tiempo, se depositan grupos de calcio que pueden formar cálculos en el páncreas. Los cálculos de calcio y/o cicatrices en los conductos pancreáticos (ductos) pueden bloquear el flujo de enzimas a lo largo de los conductos pancreáticos.

La pancreatitis crónica suele empeorar con el tiempo. El período desde el desencadenante inicial de la inflamación hasta el daño, la cicatrización, los cálculos de calcio y luego el desarrollo de problemas digestivos o diabetes, suele ser de varios años. Sin embargo, este proceso puede durar muchos meses o años antes de que se noten los primeros síntomas.

Los síntomas pueden variar entre los casos. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de barriga (abdominal) - justo debajo de las costillas es común. El dolor generalmente se siente extendiéndose hacia la espalda. Tiende a ser persistente y puede aliviarse parcialmente al inclinarse hacia adelante. Puede ser leve al principio, pero puede volverse severo. Comer a menudo empeora el dolor. Esto puede llevar a comer menos y, en consecuencia, perder peso. El dolor puede ser intermitente, por lo que no está presente todo el tiempo. Nota: aproximadamente 1 de cada 5 personas con pancreatitis crónica no presenta dolor abdominal.

• Mala digestión (malabsorción) - Ocurre cuando el páncreas dañado no produce suficientes sustancias químicas (enzimas). En particular, se ve afectada la digestión de grasas y ciertas vitaminas. La grasa no digerida de la dieta puede permanecer en el intestino y ser eliminada con las heces. Esto provoca heces pálidas, malolientes y sueltas, que son difíciles de eliminar con el inodoro (esteatorrea). También puede ocurrir pérdida de peso si los alimentos no se digieren completamente.

• Diabetes - ocurre en aproximadamente 1 de cada 3 casos. Esto sucede cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina. Los síntomas suelen incluir sed excesiva, orinar grandes cantidades y pérdida de peso adicional a menos que la diabetes sea tratada. Sin embargo, la pancreatitis crónica es en realidad una causa poco común de diabetes; la mayoría de las personas con diabetes la han desarrollado por otra razón.

• Sentirse mal (náuseas) - y también puede ocurrir sensación general de malestar.

La pancreatitis crónica relacionada con el alcohol generalmente sigue un patrón típico. A menudo, hay un primer episodio de pancreatitis aguda con dolor abdominal intenso y vómitos. Esto puede aliviarse, pero si se continúa bebiendo, el páncreas se va dañando cada vez más. Pueden desarrollarse episodios recurrentes de pancreatitis aguda. A diferencia de una pancreatitis aguda aislada, el dolor puede no desaparecer y luego pueden desarrollarse dolor crónico persistente y otros síntomas.

• Alcohol - es la causa común (aproximadamente 7 de cada 10 casos). Los hombres de 40 a 50 años son el grupo más afectado. En la mayoría de los casos, la persona ha estado bebiendo en exceso durante 10 años o más antes de que comiencen los síntomas.

• Fumar - se ha descubierto recientemente que está relacionado con la pancreatitis crónica.

• Condiciones genéticas - existen algunas condiciones genéticas raras que pueden llevar al desarrollo de pancreatitis crónica. La fibrosis quística puede ser una causa. 'Genético' significa que naciste con ello y se transmite a través de las familias mediante códigos especiales dentro de las células llamados genes.

• Condiciones autoinmunes - tu propio sistema inmunológico ataca el páncreas. Esto puede estar asociado con otras enfermedades autoinmunes - por ejemplo, Síndrome de Sjögren y cirrosis biliar primaria.

• Otras causas - son poco comunes. Incluyen anomalías del páncreas como el estrechamiento del conducto pancreático (por varias razones) y condiciones heredadas de uno de sus padres (hereditarias).

• Desnutrición - Comer mucha yuca puede ser una causa en algunos países.

• Desconocido - en algunos casos no se puede identificar una causa. No se encuentra ninguna causa en aproximadamente 2 de cada 10 casos de pancreatitis crónica. Esto se llama pancreatitis crónica idiopática.

Nota: cálculos biliares, que son una causa común de agudas pancreatitis, no causa pancreatitis pancreatitis, a menos que el pequeño conducto que conecta la vesícula biliar con el hígado (el conducto biliar) esté dañado por un cálculo o por una infección.

Alrededor de 4 de cada 100 personas en todo el mundo en un momento dado tienen pancreatitis crónica. No se sabe exactamente cuántas personas en el Reino Unido tienen esta condición, pero se piensa que ha aumentado considerablemente a lo largo de los años. Es más común en hombres que en mujeres. La edad promedio en que aparece es de 51 años.

Desafortunadamente, actualmente no existe una prueba única para la pancreatitis crónica.

El diagnóstico de la pancreatitis crónica en sus primeras etapas suele ser difícil. Muchas células pancreáticas pueden dañarse antes de que aparezcan anomalías en las pruebas, radiografías o escaneos. La cantidad de enzimas producidas por el páncreas y el número de células productoras de insulina pueden disminuir bastante antes de que aparezcan síntomas de mala digestión o diabetes.

Una vez que el daño y las cicatrices en el páncreas son más severos, o cuando comienzan a formarse cálculos de calcio, el páncreas dañado puede ser detectado mediante radiografías o escáneres. Sin embargo, para entonces, la malabsorción o los síntomas de la diabetes ya pueden haberse desarrollado.

Las pruebas realizadas generalmente incluyen:

• Pruebas de sangre para verificar el recuento sanguíneo, función renal y la función hepática.

• Prueba de sangre para la diabetes.

• Una La muestra de heces puede ser analizada para detectar la cantidad de enzimas pancreáticas en el intestino; a veces, también se analiza la cantidad de grasa en las heces.

• Un radiografía o tomografía computarizada de tu abdomen puede ser realizado.

• Una colangiografía es una prueba que produce una imagen de los conductos biliares. Esto se realiza a menudo utilizando un resonancia magnética.

• A veces, se realiza una endoscopía, que consiste en introducir una cámara telescópica en el estómago, para obtener una mejor vista del páncreas con una sonda de ultrasonido. Ocasionalmente, se inyecta un tinte en el conducto que lleva al páncreas (el conducto pancreático) para obtener una imagen más clara de lo que está sucediendo.

El tratamiento para la pancreatitis crónica generalmente implica:

• Dejar de beber alcohol para siempre - esta es la parte más esencial del tratamiento. No debes consumir alcohol incluso si no es la causa de tu pancreatitis crónica.

• Analgésicos - generalmente son necesarias para aliviar el dolor. Controlar el dolor a veces resulta bastante difícil y puede ser necesario derivar a una clínica del dolor. Además de los analgésicos, se pueden considerar otras técnicas para bloquear el dolor, como bloqueos nerviosos en el páncreas.

• Medicamentos de reemplazo enzimático - Puede ser necesario si el bajo nivel de sustancias químicas (enzimas) causa una mala digestión de los alimentos y esteatorrea. Se toman cápsulas que contienen enzimas artificiales junto con las comidas.

• Restringir las grasas en la dieta - puede recomendarse si la esteatorrea es severa.

• Insulina - si se desarrolla diabetes, será necesario administrar inyecciones de insulina para controlar el nivel de azúcar en la sangre.

• Vitaminas - puede ser necesario tomarlo.

• No fumes - para minimizar el riesgo de cáncer de páncreas que se desarrolle.

Si tienes pancreatitis autoinmune, es posible que te administren un tratamiento de tabletas de esteroides.

Cirugía

La mayoría de las personas con pancreatitis crónica no necesitan cirugía, pero a veces es necesaria una operación. La razón más común para la cirugía es el dolor persistente que no mejora con analgésicos u otros métodos. La mejoría en el dolor ocurre en aproximadamente 7 de cada 10 pacientes que se someten a cirugía. La operación generalmente consiste en extirpar una parte del páncreas.

Existen diferentes técnicas que eliminan distintas cantidades del páncreas. La opción elegida depende de la gravedad de su condición, de si el conducto que lleva al páncreas (el conducto pancreático) está bloqueado y de varios otros factores.

En algunos casos, se pueden recomendar otras operaciones, como la extracción de un cálculo de calcio grande que bloquea el conducto pancreático principal. Otro procedimiento que puede ayudar a algunas personas es ensanchar un conducto pancreático estrechado para permitir un mejor drenaje de las enzimas pancreáticas.

También puede ser necesaria una cirugía si se desarrolla una complicación. Por ejemplo, si se desarrolla un conducto biliar bloqueado o un pseudoquiste.

Se están introduciendo tratamientos más nuevos. En algunos casos, se extirpa el páncreas y se trasplantan de vuelta al hígado algunas de tus propias células. Esto ha demostrado mejorar tanto el dolor como el control de la diabetes.

Si el dolor persiste, se le puede ofrecer un procedimiento para bloquear el suministro nervioso a la zona. Ejemplos de tratamientos que utilizan este enfoque son el bloqueo del plexo celíaco y la estimulación de la médula espinal.

Si necesita cirugía, su cirujano podrá discutir con usted en detalle el tipo de operación que necesita.

La mayoría de las personas con pancreatitis crónica no presentan complicaciones. Sin embargo, pueden ocurrir las siguientes:

• - se desarrolla en aproximadamente 1 de cada 4 personas con pancreatitis crónica. Esto ocurre cuando el líquido pancreático, rico en sustancias químicas (enzimas), se acumula en un quiste, debido a un conducto bloqueado que lleva al páncreas (el conducto pancreático). Estos pueden crecer a diferentes tamaños. Pueden causar síntomas como dolor creciente, náuseas ( - se desarrolla en aproximadamente 1 de cada 4 personas con pancreatitis crónica. Esto ocurre cuando el líquido pancreático, rico en sustancias químicas (enzimas), se acumula en un quiste, debido a un conducto bloqueado que lleva al páncreas (el conducto pancreático). Estos pueden crecer hasta diferentes tamaños. Pueden causar síntomas como dolor creciente, náuseas (náuseas) y sentirse mal (vomitar). A veces desaparecen sin tratamiento. Otras veces necesitan ser drenados o removidos quirúrgicamente.

• Ascitis - a veces ocurre. Es líquido que se acumula en la cavidad abdominal entre los órganos y los intestinos (tripas).

• Bloqueo del conducto biliar - es una complicación poco frecuente. Esto causa ictericia, ya que la bilis no puede entrar en el intestino y se filtra en la sangre. Esto hace que tu piel se vea amarilla.

• Cáncer de páncreas - es más común que en la media en personas con pancreatitis crónica. El riesgo aumenta en fumadores y con la edad.

• Complicaciones raras - incluir bloqueo del intestino, hemorragia o un coágulo de sangre (trombosis) en los vasos sanguíneos cercanos al páncreas.

Es bastante común sentirse decaído cuando tienes pancreatitis crónica, especialmente si estás con dolor. Algunas personas incluso se deprimen, lo cual puede responder bien al tratamiento. Es importante hablar con tu médico sobre cualquier síntoma de depresión que puedas tener.

Si el alcohol es la causa de la pancreatitis crónica, entonces otras enfermedades relacionadas con el alcohol también suelen desarrollarse.

¿Cuánto tiempo puedes vivir con pancreatitis crónica?

Si continúa consumiendo alcohol y la pancreatitis se vuelve severa, la esperanza de vida generalmente se reduce en 10-20 años. Esto se debe a complicaciones de la pancreatitis u otras enfermedades relacionadas con el alcohol. Si deja de beber alcohol por completo en las primeras etapas de la condición, el pronóstico es mejor.

El pronóstico para otras causas menos comunes de pancreatitis crónica depende de la causa y la gravedad de la condición.