¿Podría ser alérgico a las solanáceas?

¿Qué son las solanáceas?

Lo primero es lo primero: ¿qué son las solanáceas? No iría muy desencaminado si pensara en la belladona, una planta que los antiguos romanos utilizaban como veneno, también conocida como "bayas del diablo".

Pero a muchos de nosotros nos gustan las solanáceas, que pertenecen a la familia de las solanáceas. Entre las solanáceas se encuentran el tomate, la berenjena, la patata, la cayena, el pimiento verde, el pimiento morrón y el pimentón. Aunque suelen ser alimentos básicos en una dieta sana y equilibrada, algunas personas desarrollan intolerancias o alergias al consumo de solanáceas.

Alergia a las solanáceas frente a intolerancia

La solanina es una sustancia común a todas las solanáceas, en proporciones variables. Su principal función es defender a la planta de los depredadores. En los cultivos agrícolas que consumimos es perfectamente inocua, pero algunas personas no la toleran. Sin embargo, eso no significa que seas alérgico.

¿Qué es la intolerancia a las solanáceas?

"La alergia a la familia de las solanáceas es muy infrecuente", explica el profesor Michael Rudenko, especialista en alergia e inmunología. "Lo más frecuente es que detectemos sensibilización o alergia alimentaria clínicamente relevante a algunos miembros de la familia. Por 'intolerancia' entendemos una afección relacionada con problemas para digerir estos alimentos. Por lo general, la intolerancia, comparada con la alergia, no es peligrosa y se produce por una deficiencia de enzimas que ayudan a descomponer un alimento concreto."

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por Lydia Smith

Síntomas de la intolerancia a las solanáceas

Mientras que una alergia puede provocar una anafilaxia potencialmente mortal, los síntomas de la intolerancia a las solanáceas son más molestos que peligrosos.

La intolerancia a las solanáceas puede manifestarse con problemas digestivos como heces blandas, hinchazón y náuseas. Otros signos frecuentes de intolerancia alimentaria son urticaria, erupciones cutáneas, picor de ojos y mucosidad excesiva.

Diagnóstico

Existe una prueba específica para la alergia a las solanáceas, pero la intolerancia a las solanáceas es un poco más difícil de diagnosticar. Las dietas de eliminación son el patrón oro para diagnosticar la intolerancia alimentaria.

"En cuanto a la intolerancia, no hay ninguna prueba de laboratorio que pueda ayudar", subraya Rudenko. "Sólo un diario de alimentos y síntomas puede ayudar a determinar la intolerancia primaria. También puede ser secundaria a otras afecciones como las enfermedades autoinmunes -por ejemplo, la celiaquía-, que provocan inflamación y, como consecuencia, alteran la digestión de otras proteínas. [En cuyo caso], una vez diagnosticada y tratada la afección principal, suele desaparecer".

¿Pueden las solanáceas provocar enfermedades autoinmunes?

A pesar de los beneficios para la salud de las solanáceas, muchas personas con afecciones autoinmunitarias han optado por eliminarlas de su dieta.

Sin embargo, en la actualidad no existen investigaciones que respalden la idea de que las frutas y verduras de solanáceas contribuyan a los trastornos autoinmunitarios.

Frutos del bosque y EII

La enfermedad inflamatoria intestinal(EII) es un grupo de enfermedades, incluida la enfermedad de Crohn, que provocan la inflamación del tubo digestivo.

En estas enfermedades, el revestimiento intestinal no funciona correctamente, por lo que permite la entrada de sustancias nocivas en el torrente sanguíneo. Cuando esto ocurre, el sistema inmunitario ataca estas sustancias y el intestino se inflama. Esta respuesta inmunitaria puede provocar dolor, diarrea y mala absorción.

Algunos estudios apoyan la idea de que los alcaloides de las solanáceas pueden empeorar los síntomas de la EII. Sin embargo, este estudio se llevó a cabo en ratones y utilizó dosis de alcaloides muy superiores a las que se encuentran en una ración típica de solanáceas. Es importante recordar que se necesitan más investigaciones para afirmar de forma concluyente que las solanáceas agravan la EII.

¿Qué es una dieta de eliminación?

Una dieta de eliminación consiste en eliminar determinados alimentos de la dieta y reintroducirlos posteriormente de uno en uno, mientras se controlan los síntomas. Las dietas de eliminación son más eficaces cuando se lleva un diario de alimentos para controlar los síntomas.

Durante años, Pollyanna, de 35 años, padeció infecciones y síntomas inexplicables del síndrome del intestinoirritable (SII). Se sometió a una dieta de eliminación, pensando inicialmente que sus síntomas se debían a la intolerancia al gluten. Pero la supresión del gluten no le ayudó.

¿Cómo puede ayudar una dieta de eliminación con la intolerancia a las solanáceas?

"Pensé en las solanáceas después de leer que pueden ser un problema para los asmáticos. Yo tengo asma y se me oprimía el pecho", explica. "Probé todas las solanáceas en días distintos y siempre reaccioné. Me hincho mucho tres o cuatro horas después de comer, tengo retortijones estomacales e intestinales, opresión en el pecho y diarrea al día siguiente". Tras excluir las solanáceas de su dieta y experimentar una mejoría de los síntomas, se dio cuenta de que eran las verdaderas responsables de sus problemas digestivos y las eliminó de su dieta.

En el caso de una intolerancia, se recomienda evitarla para reducir los síntomas relacionados. Sin embargo, algunas personas con intolerancias alimentarias pueden tolerar una pequeña cantidad del alimento culpable. Esto difiere de la alergia alimentaria, en la que la más mínima exposición puede desencadenar una reacción que a veces puede poner en peligro la vida.

Identificación de las solanáceas

Los tomates y las patatas son especialmente omnipresentes y constituyen la base de muchos platos de las cocinas británica, italiana, mexicana e india. Las berenjenas y los pimientos, también llamados berenjenas en EE.UU., se utilizan a menudo en guisos y frituras.

Si eres sensible a las solanáceas o estás siguiendo una dieta de eliminación, vale la pena que llames a los restaurantes antes de cenar para informarles de tu intolerancia, o que leas las listas de ingredientes y te aprendas los distintos términos de los mismos alimentos para evitar las solanáceas. La fécula de patata, también llamada maltodextrina, es un espesante habitual en salsas, aliños para ensaladas, adobos y alimentos procesados. El pimentón se utiliza a veces como colorante alimentario y como condimento.