Cómo deshacerse de los síntomas de la alergia a los gatos

¿Qué causa la alergia a los gatos?

Las alergias a los gatos son una reacción alérgica a algunas de las proteínas que se encuentran en:

• Orina de gato.

• Saliva de gato.

• Células de piel de gato.

Thorrun Govind, farmacéutico y presidente de la Real Sociedad Farmacéutica, explica que, por lo general, los síntomas de la alergia a los gatos están causados por la caspa, que son escamas muertas de su piel por la muda. A diferencia del pelo de gato, la caspa no suele ser visible, pero puede depositarse en suelos, superficies y muebles de las casas.

Los gatos adultos se acicalan y lamen con frecuencia, y su saliva tiende a descamarse a medida que crecen, ya que se transfiere a su piel y pelaje. Esta saliva contiene una proteína llamada Fel d 1, que algunos gatos producen en mayor cantidad que otros; de ahí que algunas personas puedan experimentar síntomas de alergia a los gatos más graves con determinados tipos de gatos. También podría explicar la falta de reacción en los gatitos, ya que no se acicalan tanto.

¿Cómo sé si tengo alergia a los gatos?

Los síntomas de la alergia a los gatos son muy similares a los de la fiebre del heno y otras reacciones alérgicas comunes.

Los síntomas de la alergia a los gatos incluyen:

• Estornudos.

• Tos.

• Sibilancias.

• Nariz tapada o goteo nasal.

• Ojos inflamados o llorosos.

• Picor de ojos, nariz o paladar.

También es posible que sienta opresión en el pecho, respiración entrecortada y urticaria. La urticaria se produce cuando la piel reacciona a un alérgeno y empieza a picar con una erupción en relieve.

Si sospecha que tiene alergia a los gatos, tome nota de los síntomas y consulte a su médico, que podrá remitirle a un especialista en alergias.

Govind añade que, si tienes síntomas muy graves, como sibilancias, o te cuesta respirar, debes tratar estos síntomas como una urgencia médica y llamar al 999.

¿Cuánto duran los síntomas de la alergia a los gatos tras la exposición?

Los síntomas de la alergia a los gatos continuarán mientras esté cerca de un alérgeno. Una vez que deje de estar cerca del alérgeno (por ejemplo, si su amigo tiene un gato, cuando vuelva a casa), los síntomas de la alergia a los gatos deberían remitir en unas horas.

Pero pueden durar de 2 a 3 días, dependiendo de la gravedad de la alergia al gato. Por ejemplo, si experimenta una inflamación ocular importante, puede tardar un par de días en desaparecer. Es posible que pueda utilizar antihistamínicos o esteroides orales para ayudar a que la inflamación desaparezca más rápidamente.

"Es difícil decir con un 100% de certeza si los síntomas desaparecerán tras la exposición y si se puede dejar de ser alérgico como tal, así que hay que juzgarlo de forma individual. Si te cuesta respirar, debes evitar la exposición el mayor tiempo posible, ya que tener un animal cerca puede no ser la mejor idea, sobre todo mientras esperas el diagnóstico", dice Govind.

Cómo detectar la alergia a los gatos

Cuando visite a un especialista en alergias, le realizará una prueba de punción cutánea para diagnosticar la alergia a los gatos. Consiste en colocar un pequeño extracto de alérgeno de gato sobre la piel. A continuación, se pincha la piel para que el líquido pueda filtrarse bajo la superficie.

También puede solicitar kits de pruebas de alergia caseras, que puede realizar usted mismo y enviar a un laboratorio para obtener los resultados. Estas pruebas comprueban el número de anticuerpos IgE específicos del pelo de gato en su sangre, y le indican si está sensibilizado a la caspa de gato y, por tanto, es posible que sea alérgico a los gatos.

Cómo deshacerse de los síntomas de la alergia a los gatos de forma natural

"Las alergias a los gatos pueden ser bastante angustiosas para las personas porque su gato puede ser una querida mascota familiar. Pero si sospecha que tiene alergia, querrá reducir su exposición al animal o evitarlo por completo. Esto puede ser difícil si el gato forma parte de la familia, ya que puede significar tener que realojarlo", dice Govind.

Aunque evitarlos es el principal método para reducir los síntomas de la alergia a los gatos, puede no ser suficiente por sí solo, ya que la caspa de gato puede seguir presente en el hogar de alguien. Puede llevar meses eliminarla de todas las superficies de la casa.

Otras formas de aliviar las alergias a los gatos son

• Mantenga al gato en el exterior si no es posible eliminarlo por completo.

• Limite al gato a una sola zona de la casa, manteniéndolo alejado de los dormitorios.

• Cubra los colchones y las almohadas con fundas impermeables y lave la ropa de cama con frecuencia.

• Asegúrese de que la casa está bien ventilada para evitar que la caspa quede atrapada.

• Lave al gato con agua cada pocas semanas para eliminar el alérgeno superficial.

• Lleve la cara cubierta cuando cepille a un gato o cambie su bandeja sanitaria.

• Lávate las manos después de tocar a un gato o estar cerca de él.

• Cámbiese de ropa tras el contacto con un gato y lávela con agua caliente.

• Limite el número de muebles blandos en las habitaciones para que la caspa no pueda adherirse a ellos.

• Tenga cuidado al aspirar y quitar el polvo para no expulsar la caspa al aire.

Medicamentos para la alergia a los gatos

Cuando todo lo demás falla, existen tratamientos para la alergia a los gatos. El más común son los antihistamínicos, junto con los aerosoles nasales, que a menudo pueden comprarse sin receta.

Si no está seguro, consulte a su farmacéutico o médico de cabecera.

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¿Se puede vivir con un gato si se es alérgico?

Si quiere tener un gato pero tiene síntomas leves de alergia, quizá sea mejor tener un gato que suelte menos pelo para reducir la caspa. Govind subraya que ninguna raza de gato es 100 % "segura" o completamente hipoalergénica en caso de alergia, ya que todas sueltan un poco de pelo.

Las razas de gatos que menos mudan son:

• Sphynx.

• Siberiano.

• Bengala.

• Cornish Rex.

• Siameses.

• Bombay.

"Es importante pensárselo bien antes de tener un animal de compañía si se sospecha que es alérgico. Esto debería ser un tema de conversación en tu casa, así que si estás pensando en adoptar o comprar una mascota, quizá quieras probarla antes de comprometerte", añade Govind.

En última instancia, debe evaluar la gravedad de sus síntomas y si puede controlarlos.