Por qué quedarse calvo puede afectar seriamente a su salud mental

A los 50 años, la mitad de los hombres sufrirá una caída notable del cabello. A los 60, afectará a unos dos tercios. Por lo tanto, la mayoría de los hombres sufrirá pérdida de cabello en algún momento de su vida.

De hecho, es tan común que la calvicie podría considerarse una parte normal de la masculinidad. De hecho, es más inusual no quedarse calvo. Sin embargo, a pesar de lo común que es, la calvicie de patrón masculino causa una angustia incalculable a los hombres. Está estrechamente relacionada con el desarrollo de la depresión, la ansiedad y la mala imagen de uno mismo.

Secreto vergonzoso

Trabajo en el campo de la salud mental y veo a un número sorprendente de hombres que me confían que la angustia experimentada por la caída del cabello les ha provocado problemas de salud mental. Sin embargo, los hombres rara vez hablan abiertamente del malestar que les causa la caída del cabello. Es un secreto vergonzoso.

A veces, la primera vez que alguien se entera de que ha estado pensando en ello es cuando le hacen un trasplante de pelo. Tengo un amigo que empezó a quedarse calvo a los 20 años. Me contó que le molestaba tanto que a veces se sentía incapaz de salir de casa. Se hizo tatuar barba incipiente en la cabeza (una intervención cada vez más popular que parece muy convincente) para tener una línea de nacimiento del pelo completa. Su mujer, a la que conoció después de la intervención , aún no sabe que lo que ella cree que es su pelo es en realidad un ingenioso tatuaje.

Me parece increíble que lleven juntos cinco años y que él aún no se sienta capaz de hablar con ella de su caída del cabello y de lo que se ha hecho, pero demuestra lo delicado que es este tema para los hombres.

Incluso son más los que toman a escondidas medicamentos contra la caída del cabello, como el finasteride. Parece asombroso que algo que va a afectar a la mayoría de nosotros en algún momento de nuestras vidas se siga considerando tan vergonzoso y vergonzante. De los que intentan hacer algo se burlan por vanidosos, mientras que de los que se quedan calvos se mofan y ridiculizan por viejos y poco atractivos.

Conozco al menos a cuatro de mis amigos que toman finasteride, y eso sólo los que me lo han confiado. Sospecho que hay muchos más, pero se sienten incapaces de hablar de ello porque la caída del cabello es un tema muy delicado para muchos hombres.

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Un recordatorio de nuestra propia mortalidad

Además, no sólo afecta a los hombres mayores. Una quinta parte de los hombres experimentará una caída significativa del cabello antes de los 20 años, lo que significa que es un problema que afecta a muchos de nosotros, tanto jóvenes como mayores.

De hecho, creo que la sociedad no llega a comprender el nivel de angustia que la caída del cabello puede causar a los hombres. No importa cuántas veces se diga que mucha gente encuentra atractiva la calvicie; el proceso de quedarse calvo sigue estando ligado a una pérdida de virilidad y masculinidad, del mismo modo que la menopausia suele estar ligada a una pérdida de feminidad para las mujeres.

Está muy arraigada la idea de que el pelo de un hombre está ligado a ideas de fuerza y poder: pensemos en la historia bíblica de Sansón y Dalila, donde la fuente de su fuerza era su pelo hasta que ella se lo cortó mientras dormía. La imagen de un viejo gordo y calvo del que se burlan a causa de su aspecto horroriza a muchos jóvenes que adelgazan.

Pero es algo más que el miedo a que se rían de nosotros. Por su asociación con el envejecimiento, la calvicie nos recuerda nuestra mortalidad. Habla a un nivel profundo de cómo nos percibimos a nosotros mismos y de cómo creemos que nos ven los demás. Hay una sensación de impotencia e impotencia: nuestros cuerpos están fuera de control.

Los temores relacionados con la caída del cabello suelen ir unidos a otros temores sobre nuestro cuerpo y alimentan inseguridades sobre nuestra apariencia o baja autoestima. Los hombres solteros a menudo temen no encontrar pareja, y los que tienen pareja temen que, al perder el pelo, sus parejas dejen de encontrarlos atractivos.

¿Golpes calvos?

Por supuesto, muchos hombres son capaces de aceptar su pelo ralo. No hay más que ver a Bruce Willis y Jason Statham. Algunos adoptan un look rapado y lo enmarcan como una prueba de su masculinidad y hombría. Bien por ellos. Para los que se resisten a aceptar el cambio y lamentan la caída del cabello, existe una industria multimillonaria que, lamento decirlo, promete mucho pero no cumple.

No existe ninguna píldora mágica ni cirugía milagrosa para revertir la caída del cabello. Incluso el finasteride sólo hace que vuelva a crecer el pelo en un pequeño número de personas que lo toman, ya que en la mayoría simplemente ralentiza el ritmo de caída. En seis meses, sólo mejora la caída en un 30%. Los injertos y trasplantes capilares tienen limitaciones, son muy costosos y los resultados varían considerablemente. Los champús, lociones y pociones tienen un efecto limitado, si es que tienen alguno.

Por eso suelo recomendar a los hombres que luchan contra la calvicie que acudan a un psicólogo clínico para recibir un curso de terapia cognitivo-conductual (TCC ) que aborde su angustia y les ayude a cambiar su forma de pensar sobre la caída del cabello. Parece inverosímil, pero realmente funciona.

El hecho es que es mucho más fácil -y barato- aprender a aceptar la caída del cabello que revertirla.