¿La caspa y el picor del cuero cabelludo pueden provocar la caída del cabello?

La dermatóloga Dra. Sharon Wong, del London Bridge Hospital, que forma parte de HCA UK, afirma que, aunque la caspa es común, la mayoría de nosotros no sabemos mucho sobre las causas del picor y la descamación del cuero cabelludo ni qué más debemos tener en cuenta.

¿Cuáles son las causas de la caspa?

"Las escamas y el picor del cuero cabelludo son los principales síntomas de la caspa, que se considera una forma leve de eczema conocida como dermatitis seborreica. La caspa afecta al 50% de la población mundial y pueden desarrollarla personas de cualquier edad y sexo", revela.

Wong explica que se cree que la caspa se debe a una levadura natural que se alimenta de los aceites del cuero cabelludo. Investigaciones recientes también han sugerido que un desequilibrio en las bacterias superficiales puede contribuir al desarrollo de la caspa.

La caspa no es en absoluto un indicador del grado de limpieza del cabello, tranquiliza Wong. Sin embargo, en algunos casos, no lavarse el pelo con suficiente champú puede causar problemas en el cuero cabelludo.

"Si el pelo no se lava con regularidad, los aceites, los productos capilares y las células de la piel del cuero cabelludo pueden acumularse empeorando la caspa".

Pero hay señales a las que prestar atención que podrían indicar que se trata de algo más, revela Wong.

"Si el cuero cabelludo se enrojece o se hincha, o el enrojecimiento y la descamación se extienden a otras zonas del cuerpo, hay que pedir cita con el médico. Podría ser un signo de psoriasis, eczema o una infección fúngica que requiere tratamiento".

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Cuando provoca la caída del cabello

Gemma, productora de contenidos, llevaba varios años teniendo problemas de descamación del cuero cabelludo. Su médico de cabecera le había dicho que se trataba de una forma de psoriasis, pero los tratamientos que le habían recetado no funcionaban y le preocupaba que le estuviera provocando una caída importante del cabello. La enviamos a una consulta con Wong en el London Bridge Hospital para tratar de llegar al fondo de sus síntomas.

Tras examinar a Gemma, Wong describió su afección como "pitiriasis amiantacea", que significa descamación del cuero cabelludo. Es más frecuente en personas con enfermedades cutáneas preexistentes, como psoriasis o eczema, y era la causa de la caída del cabello de Gemma.

"La caspa no es una afección grave, pero si se deja sin tratar durante mucho tiempo, pueden adherirse gruesas capas de escamas a la superficie del cuero cabelludo, una afección llamada pitiriasis amiantacea. Esto puede alterar el crecimiento del cabello y provocar su caída temporal", añade Wong.

¿Qué tratamientos pueden ayudar?

Por suerte, Wong tenía un plan. Le recetó tres productos -Sebco (una pomada que contiene alquitrán de hulla, ácido salicílico y azufre mezclados en aceite de coco), champú Capasal y una crema con esteroides llamada Diprosalic- que formarían parte de una rutina diaria para acabar con las escamas. A Gemma también le aconsejaron que se hiciera análisis de sangre para detectar la falta de hierro y la función tiroidea.

"Le conté a la Dra. Wong que ya había utilizado Diprosalic antes sin ningún resultado, y me aseguró que esta vez lo utilizaría correctamente, ya que es algo que se usa después de que los demás productos hayan eliminado las placas, no sólo para ponerlo encima", reveló Gemma.

El Dr. Wong sugirió la siguiente rutina para Gemma:

1. Antes de irte a dormir, aplícate Sebco y frótalo en el cuero cabelludo. Probablemente sea mejor dormir con una toalla sobre la almohada. Esto desestabilizará las escamas para que la crema médica pueda penetrar eficazmente en el cuero cabelludo.

2. Nada más levantarte, ponte crema Diprosalic. Déjala actuar unos 10 minutos.

3. Por último, lávate el pelo con el champú Capasal para eliminar los restos de crema con corticoides y aliviar aún más el picor. ¡No te desanimes por el olor a alquitrán de hulla!

Para Gemma, este plan de tratamiento ha funcionado y se siente más segura con su pelo que en años. Pero es importante tener en cuenta que, como ocurre con todas las enfermedades de la piel, una opción de tratamiento puede funcionar de maravilla en una persona y no hacer nada en otra. Consulte siempre a su médico de cabecera o a un dermatólogo especialista antes de probar un nuevo tratamiento.

Autocuidado de la caspa

Para los casos más leves de caspa, Wong revela que hay muchas cosas que puedes probar en casa. Recomienda los siguientes consejos:

Champú adecuado

"Si el cuero cabelludo pica o se descama, puede valer la pena probar un champú anticaspa especializado que contenga piritiona de zinc, alquitrán, ácido salicílico, sulfuro de selenio o ketoconazol , formulados para combatir la caspa, como TGel o Head & Shoulders. Es muy importante dejar el champú en el pelo al menos cinco minutos antes de lavarlo, para que la piel lo absorba".

No utilice demasiados productos

"Para algunas personas, el uso de productos de cuidado capilar (como geles, sprays y mousses) puede irritar el cuero cabelludo y provocar picores o descamación, por lo que siempre recomiendo racionalizar las rutinas y no utilizar demasiados productos. Una vez que el picor y la descamación hayan desaparecido, se pueden reintroducir poco a poco otros productos para comprobar cómo reacciona el cuero cabelludo".

Intenta mantener la calma

"Estudios anteriores han demostrado que el estrés puede agravar la caspa en algunas personas, por lo que siempre aconsejo a mis pacientes que se relajen y tal vez realicen una actividad que les ayude a calmarse, como el yoga."

Pero no espere a buscar ayuda médica

"En la mayoría de los casos, la caspa no requiere medicamentos ni tratamiento médico. Sin embargo, si los champús anticaspa de venta libre no ayudan, o si el cuero cabelludo se enrojece o hincha mucho, aconsejo acudir al médico de cabecera para un chequeo. Si los síntomas sugieren una afección más preocupante, como la psoriasis, puede ser aconsejable consultar a un especialista", concluye Wong.