Cómo aferrarse a un estilo de vida cerrado

A medida que se levantan las restricciones de COVID-19 en el Reino Unido y millones de personas se vacunan, el miedo y la incertidumbre de 2020 empiezan a desvanecerse. Aunque los nuevos retos nunca están lejos -aumento del número de casos, nuevas variantes, la amenaza de un cuarto bloqueo-, al menos el aislamiento, la ansiedad y las pérdidas que sufrimos el año pasado ya no son tan nuevos y extraños. La mayoría hemos aprendido a sobrellevar la situación.

Ya sea un nuevo hábito de desayunar en la cama, un club de cine semanal, una carrera a la hora de comer o unas cervezas en el parque los viernes por la noche, muchos de nosotros queremos aferrarnos a las rutinas que han hecho soportable el último año. Sea lo que sea a lo que hayamos recurrido, lo cierto es que no todos los aspectos del cierre patronal han sido malos. En una encuesta realizada por Ipsos MORI en marzo, el 42% de los británicos afirmó que no echaría nada de menos el cierre patronal, pero un sorprendente 54% afirmó que sí lo echaría de menos.

El impacto de los cierres patronales

Ahora sabemos que las desigualdades sanitarias existentes se agravaron durante la pandemia, ya que la vida de muchas mujeres, personas con trabajos precarios o mal pagados y personas de color se hizo más dura:

• Las mujeres y las niñas realizaban más tareas domésticas, daban a luz solas y tenían más probabilidades de ser despedidas o de quedarse sin trabajo.

• Los trabajadores con empleos precarios tienen el doble de probabilidades de morir de COVID-19, según reveló hace unos meses una investigación del Congreso de Sindicatos.

• El año pasado se demostró que las personas de color corrían un mayor riesgo de contraer el COVID-19, y había una clara escasez de investigaciones sobre el porqué, o de recomendaciones sobre cómo reducir su riesgo.

El Dr. Simon Poole, médico de cabecera y escritor, afirma que los pacientes de su consulta en Cambridge han sido bastante francos con él sobre cómo afectó el cierre patronal a su salud.

"Aunque hay personas que aprovecharon el encierro para reajustar su estilo de vida, no cabe duda de que para muchos ha sido duro mental y físicamente; por ejemplo, algunos no han podido acceder a lugares donde hacer ejercicio", afirma. "Como consecuencia, el estrés ha afectado a algunas personas en términos de empeoramiento del control de la diabetes, aumento del consumo de alcohol o aumento de peso".

A pesar de los retos, algunos de nosotros hemos encontrado formas de sacar el máximo partido de las circunstancias difíciles. Las encuestas realizadas en 2020 revelaron que muchas personas en el Reino Unido cocinaban y compartían más alimentos durante el bloqueo y prestaban más atención a su dieta; una minoría (15%) incluso consiguió reducir el consumo de alcohol. En Bélgica, una encuesta realizada a más de 15.000 personas reveló que la mayoría mantenía o aumentaba sus hábitos de ejercicio durante el bloqueo. Así pues, cuando el encierro generó algunos pequeños aspectos positivos, la gente se aferró a ellos.

Recuerdos de comida

Jo Travers es dietista titulada y autora de The Low-Fad Diet. Para casi todos sus clientes, dice, el encierro amplificaba la vergüenza y la ansiedad en torno a la comida y el alcohol. Los trastornos alimentarios, en los que Travers está especializada, eran mucho peores. La gente se daba atracones de comida o bebía demasiado por aburrimiento, y los que vivían en casas compartidas empezaban a evitar la cocina para que sus compañeros de piso no vieran ni comentaran lo que comían o bebían.

Pero, dice, algunos clientes consiguieron mejorar su relación con la comida, algunos cocinando más. Anima a todos los que hayan adquirido el hábito de cocinar en casa durante el encierro a que lo mantengan. "Asegúrate de tener cosas en casa que puedas comer y cosas en el congelador para poder ir a casa y cocinar", dice. "Es genial si tienes unas cuantas comidas en tu repertorio que son realmente fáciles, y un par de noches en las que siempre cocinas para ti".

Además, hay una buena razón para hacerlo: está demostrado que cocinar en casa nos ayuda a evitar dejarnos embaucar por los anuncios de comida, las ofertas y las compras impulsivas de pasteles.

A medida que disminuyen las restricciones, Travers se ha dado cuenta de que el entusiasmo por volver a pasar tiempo con los amigos a veces conlleva un elemento de ansiedad por la comida, sobre todo en eventos como barbacoas o cenas fuera de casa.

Consejos como la regla de "dividir el plato" (mitad de verduras, un cuarto de proteínas y un cuarto de carbohidratos) solucionan este problema. "Si te sientes realmente seguro de que puedes ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa, no necesitas preocuparte por tu nutrición porque esa es prácticamente la única regla que necesitas".

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Decir no

Emma Reed Turrell es psicoterapeuta y autora de Please Yourself: Cómo dejar de complacer a la gente y transformar tu forma de vivir. En el encierro se dio cuenta de que algunos de sus clientes también se esforzaban por seguir cambiando y creciendo. Se dio cuenta de que los clientes que a menudo decían que sí a las cosas -a veces por el hábito de complacer a la gente- tenían una idea durante el encierro cuando cambiaban las rutinas.

"Por ejemplo, una de mis clientes dejó de ser anfitriona de una comida dominical familiar más amplia cada semana y empezó a pasar más tiempo con su propia familia", cuenta Reed Turrell. "También empezó a escuchar muchos podcasts y a leer mucho sobre desarrollo personal, y acabó cambiando toda su carrera".

Los clientes afirman ahora que, a medida que disminuyen las restricciones, les cuesta decir que no (ya que no han tenido que hacerlo durante largos periodos de tiempo en el último año). Por eso, en las sesiones, Reed Turrell hace "ensayos generales" con los clientes que tienen una conversación importante pendiente, o les pide que escriban literalmente "guiones" para que tengan una lista de respuestas "No" preparadas de antemano para cuando las necesiten.

Experiencia vivida

Algunas personas utilizaron su tiempo de encierro para comprenderse mejor a sí mismas o a su salud, y otras accedieron a ayuda por primera vez. Colin Rattray, de 53 años, dice que, como a los clientes de Reed Turrell, su vida en el encierro le dio libertad, aunque quizá demasiada. Por ejemplo, descubrió que las reuniones sociales de Zoom a veces le llevaban a beber demasiado. En el lado positivo, sin embargo, al igual que los clientes de Travers, se aficionó a la cocina.

También empezó a asistir a un grupo de apoyo en línea para personas con diabetes (a través de Diabetes Scotland, que forma parte de Diabetes UK) y dice que sigue sacando mucho provecho de ello.

"La cantidad de gente que he conocido y he pensado: 'Oh, Dios mío', pero luego han resultado ser absolutamente brillantes", dice Colin. "He sido tan deshonesto conmigo mismo en los últimos 20 o 30 años, ése es mi problema. Pero ellos son tan honestos. Es increíble".

Escuchar las experiencias de otras personas le ayudó a ver lo bueno de su propia situación, dice, y asistir le animó a controlar mejor su diabetes; por ejemplo, dejó de beber hace cinco meses.

"El grupo de apoyo te permite relacionarte con gente que no habías conocido antes. Al principio parece que sólo tienes una cosa en común", dice. "Luego te das cuenta de que tienes mucho más que una cosa en común porque todos habéis tenido los mismos asuntos, los mismos problemas y los mismos obstáculos que superar".