¿Cuándo es la temporada de la fiebre del heno en el Reino Unido y cómo evitar sus síntomas?

Si padece fiebre del heno, su sistema inmunitario se dispara cuando se expone al polen, y el resultado es una mezcla de estornudos y sibilancias. Afortunadamente, la mayoría de las personas pueden controlar los síntomas con medidas sencillas.

El nombre médico de la fiebre del heno es rinitis alérgica estacional: estacional porque suele aparecer durante los mismos meses cada año; y rinitis por la inflamación ('-itis') de la nariz. De hecho, la fiebre del heno suele afectar también a los ojos y la garganta.

¿Cuándo alcanza su punto álgido la temporada de la fiebre del heno?

La mayoría de las personas con fiebre del heno son alérgicas al polen de gramíneas, y las épocas de mayor incidencia son de mayo a julio. Algunos son alérgicos al polen de los árboles (en su punto álgido de marzo a mayo); otros, al polen de las malas hierbas (en su punto álgido de julio a septiembre); y hay personas realmente desafortunadas que reaccionan a los tres.

El delicado revestimiento de la nariz y los ojos tiene células diseñadas para combatir a los invasores del organismo, como los gérmenes. En la fiebre del heno, responden al contacto con el polen liberando sustancias químicas, como las histaminas. A veces las mismas sustancias químicas, que causan inflamación e irritación, pueden ser liberadas por las células de la parte posterior de la garganta o los senos paranasales.

El resultado son estornudos, congestión o secreción nasal, picor y lagrimeo. Con menor frecuencia, puede provocar dolores de cabeza, pérdida del olfato y dolor en los senos paranasales detrás de la frente o en los pómulos. La fiebre del heno es una enfermedad "atópica", es decir, afecta a personas con tendencia alérgica. Otras enfermedades atópicas son el eccema y el asma. Padecer una de estas enfermedades aumenta el riesgo de padecer otras, y la fiebre del heno grave puede desencadenar síntomas asmáticos. Algunas personas sólo padecen asma durante la temporada de fiebre del heno.

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¿Cuándo debo empezar a tomar los comprimidos para la fiebre del heno?

¿Es demasiado pronto para empezar a tomar pastillas contra la fiebre del heno? Los expertos revelan que funcionan mejor cuando se empiezan a tomar antes de la temporada de la fiebre del heno, antes de que los síntomas irriten a 1 de cada 5 de nosotros en primavera y verano. Los comprimidos para la fiebre del heno son una opción de tratamiento de acción rápida muy popular para el alivio inmediato. Exploramos cómo pueden utilizarse también como medida preventiva antes de que llegue el calor, florezcan las flores y empiece la temporada de la fiebre del heno.

por Amberley Davis

Cómo combatir la fiebre del heno

Evitar el polen en la medida de lo posible puede suponer una gran diferencia en los síntomas. Los boletines meteorológicos suelen dar detalles sobre el recuento de polen del día siguiente, por lo que le recomendamos que permanezca en casa con las ventanas cerradas cuando sea alto. Recuerde que lo que más debe evitar si sufre en verano es la hierba. A menudo se culpa a los campos de colza amarilla brillante de la fiebre del heno, pero el polen de colza es demasiado pesado para flotar con facilidad y rara vez es el culpable.

Si estás fuera de casa, puedes reducir tu exposición al polen. Un simple bálsamo nasal de barrera bajo las fosas nasales actúa atrapando el polen. Sorprendentemente, puede aliviar tanto los síntomas oculares como los nasales. Pruebe la vaselina o el bálsamo nasal Haymax. Un filtro antipolen para el coche no tiene por qué costar una fortuna, y puede evitarle disgustos en los viajes largos; si tiene uno, llévelo a revisar antes de la temporada de la fiebre del heno.

Cuando llegues a casa después de estar al aire libre, cámbiate de ropa exterior, ya que el polen puede haberse adherido a ella. Lo ideal es lavarse el pelo para no llevarse el polen a la cama. Hablando de la cama, olvídese de esas visiones de ropa limpia ondeando suavemente con la brisa veraniega en el tendedero. Toda la ropa, y especialmente las sábanas, deben secarse en el interior, lejos del polen.

¿Deberías recurrir a los antihistamínicos?

Hay muchos medicamentos eficaces contra la fiebre del heno, en función de los síntomas. Los comprimidos antihistamínicos detienen la liberación de histamina, responsable del picor y lagrimeo. Hoy en día hay versiones más recientes que no producen somnolencia y que se pueden adquirir sin receta en la farmacia.

Sin embargo, los antihistamínicos no suelen despejar la nariz taponada. Para eso se necesita un spray nasal, que suele contener una pequeña dosis de esteroides. En cuanto a los ojos, unas gotas oftálmicas normales que contengan un medicamento que impida que las células inmunitarias liberen histamina deberían ayudar. Ambos deben tomarse con regularidad para que surtan efecto. Puede valer la pena empezar a tomarlas un par de semanas antes de que aparezcan los síntomas de la fiebre del heno, ya que pueden tardar unos días en hacer efecto.

En casos muy graves, puede recomendarse la inmunoterapia (exposición a pequeñas cantidades de polen para que el organismo se acostumbre). No es una solución rápida: puede que necesites tratamiento durante tres temporadas para aliviarte por completo, pero los beneficios persisten durante al menos dos años después de dejarlo.