Palpitaciones del corazón

¿Qué es una palpitación del corazón?

Una palpitación cardíaca es la sensación de un latido del corazón percibido de manera anormal¹ . Puede ser latidos cardíacos rápidos, irregulares o fuertes, o una conciencia inusual del propio latido del corazón. A veces es la conciencia de un golpe intermitente en el pecho cuando un latido es más fuerte que el resto. La presencia de palpitaciones cardíacas no implica necesariamente patología. Las palpitaciones cardíacas no suelen ser constantes, sino que tienden a ocurrir de manera intermitente, lo que a veces hace que el diagnóstico sea un desafío.

Arritmias cardíacas

• Extrasístoles (ventriculares o supraventriculares).

• Taquicardias (ventriculares o supraventriculares. Incluye fibrilación auricular (FA) y aleteo auricular).

• Bradiarritmias (bradicardia sinusal, bloqueo auriculoventricular. Menos comúnmente percibidas como palpitaciones).

• Para más información, consulte los artículos separados Fibrilación Auricular, Taquicardias de Complejo Estrecho, Taquicardias supraventriculares en adultos, Taquicardia supraventricular pediátrica, Fibrilación Ventricular, Flúter Auricular, Extrasístoles, Identificación de Trastornos de Conducción en el ECG, Identificación de Arritmias mediante ECG, Fármacos Antiarrítmicos, y Desfibrilación y Cardioversión.

Enfermedad cardíaca estructural

• Patología valvular: prolapso de la válvula mitral, aórtica o regurgitación mitral, válvulas mecánicas.

• Enfermedad cardíaca congénita.

• Cardiomegalia o miocardiopatía hipertrófica.

• Insuficiencia cardíaca.

Causas psicosomáticas

• Ansiedad.

• Trastorno de pánico.

• Trastornos de somatización.

• Depresión.

Causas sistémicas

• Hipertiroidismo.

• Hipoglucemia.

• Fiebre.

• Anemia.

• Embarazo.

• Menopausia.

• Síndrome de hipotensión ortostática postural.

• Feocromocitoma.

• Hipovolemia.

Medicamentos, drogas recreativas y sustancias

• Agentes simpaticomiméticos: agonistas beta-2, antimuscarínicos, vasodilatadores.

• Retiro de beta-bloqueadores.

• Alcohol.

• Nicotina.

• Drogas recreativas: cocaína, 'éxtasis' - metilendioximetanfetamina (MDMA), heroína, cannabis, anfetaminas.

• Cafeína: cola, café, té, Red Bull®.
  

Las palpitaciones cardíacas son una causa común de consulta en la práctica general. En los servicios de cardiología, son la segunda queja más frecuente después del dolor en el pecho.

En los atletas, la incidencia de palpitaciones varía del 0.3% al 70%, dependiendo de la edad y el tipo de deporte. Los atletas mayores que practican deportes de resistencia tienen la incidencia más alta. La fibrilación auricular puede representar hasta el 9% de las alteraciones del ritmo en atletas de élite y hasta el 40% en aquellos con síntomas de larga duración³ . Se ha encontrado que la FA es más común en atletas competitivos⁴ .

• Establecer la naturaleza y frecuencia de las palpitaciones:

  • Verifique a qué se refiere el paciente con palpitaciones cardíacas. Debería significar una conciencia del latido del corazón. Podría ser realmente un tinnitus pulsátil o un soplo carotídeo.

  • Pregunte al paciente con qué frecuencia ocurre, cuánto dura y si hay factores que lo precipiten o alivien. A veces, las personas solo son conscientes de ello mientras están acostadas por la noche.

  • Determine si la tarifa es regular o irregular.

  • Pídale al paciente que marque el ritmo. Este puede ser regular o irregular. Puede ser una frecuencia normal o rápida. Intente estimar la frecuencia.

  • Pregunte si el paciente tiene palpitaciones en este momento.

• Pregunte sobre los síntomas acompañantes:

  • Sudar o tener dificultad para respirar. Estos pueden tener un origen orgánico o psicosomático.

  • Dolor en el pecho. Si hay dolor en el pecho asociado, puede tener un significado grave.

  • Síncope o casi síncope.

• Pregunte sobre posibles factores causantes:

  • Historial o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

  • Medicamento.

  • Consumo de cafeína. Las palpitaciones pueden estar relacionadas en el tiempo con el consumo, pero también evalúe la ingesta diaria. El té contiene menos cafeína que el café instantáneo, mientras que el café filtrado contiene mucho más. Recuerde otras bebidas como la cola y el Red Bull® contienen cafeína.

  • Alcohol.

  • Historial de tabaquismo. El nivel de nicotina en los puros tiende a ser bastante más alto que en los cigarrillos.

  • Considere el posible uso de sustancias ilícitas, especialmente cocaína, éxtasis y anfetaminas. Los altos niveles de ansiedad también pueden resultar de la abstinencia de sedantes como las benzodiazepinas.

  • Pregunte sobre la salud general y el bienestar. Puede haber una gran ansiedad en la vida del individuo en este momento. Puede haber dificultad para respirar al hacer esfuerzo, pérdida de peso o aumento de peso, con edema en los tobillos.

• Relación con el ejercicio. La aparición asociada con el ejercicio es una señal de alerta¹ . Si el problema son las palpitaciones en un joven deportista durante el entrenamiento, es imperativo obtener un diagnóstico preciso antes de reanudar el entrenamiento de alta intensidad⁵ . Se ha asumido que las palpitaciones que ocurren en reposo en los atletas son benignas, pero esta teoría aún no ha sido validada³ .

Si la persona actualmente tiene palpitaciones cardíacas, entonces es fácil evaluar la frecuencia y regularidad del pulso y puede ser posible obtener un ECG inmediato para confirmar el diagnóstico. Sin embargo, esto es inusual. No obstante, puede ser posible obtener información útil en el examen incluso si la persona está entre ataques:

• Examen general buscando:
  

  • Estado general de salud.

  • Cambio de peso.

  • Temperatura.

  • Anemia.

  • Exoftalmos (sugiriendo tirotoxicosis).

  • Temblor. Pida a la persona que extienda los brazos frente a ella con las palmas hacia abajo y que extienda los dedos. Un temblor fino puede sugerir tirotoxicosis o ansiedad. A veces, colocar una hoja de papel sobre el dorso de la mano acentúa el temblor.

  • Olor/manchas de nicotina.

  • Edema de tobillo.

• Pulso. La examinación del pulso puede proporcionar mucha información. En primer lugar, evalúe la calidad del pulso. Determine si es lleno y fuerte, más bien débil o normal. Luego, evalúe la calidad de la arteria. Observe si es suave y elástica o más bien rígida. La arteria braquial puede ser un mejor lugar para evaluar esto. Observe si la frecuencia es regular. Si es irregular, puede ser regularmente irregular con irregularidades a un intervalo constante o irregularmente irregular con un ritmo caótico. La primera sugiere latidos ectópicos. La segunda sugiere FA o aleteo auricular. Cuente la frecuencia durante un intervalo adecuado. Esto necesitará ser más largo si la frecuencia es irregular o lenta.

• Verifique la presión arterial (sentado y de pie).

• Examine el corazón, observando la posición y el carácter del latido del ápex, cualquier levantamiento parasternal o vibraciones, la normalidad de los sonidos cardíacos y si hay sonidos adicionales.

Es poco probable que los médicos de atención primaria puedan hacer una evaluación precisa de los pacientes que presentan palpitaciones basándose solo en la historia clínica y el examen físico. Se debe excluir una causa cardíaca y, por lo general, se necesita una investigación adicional.

• ECG: el estándar de oro es un ECG completo de 12 derivaciones realizado en el momento de las palpitaciones. Sin embargo, debe realizarse incluso si las palpitaciones se han resuelto. Puede mostrar una frecuencia irregular y es fácil deducir el tipo. Puede haber anomalías que sugieran una enfermedad cardíaca estructural como isquemia, hipertrofia o miocardiopatía. Puede haber ectópicos ocasionales que actualmente no están causando síntomas. Puede haber un bloqueo cardíaco incompleto. Hay un intervalo PR corto en el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el síndrome de Lown-Ganong-Levine y una onda delta en el primero. Excluir un intervalo QT largo o corto.

• Análisis de sangre: los análisis de sangre básicos deben incluir hemograma completo (FBC), electrolitos y función renal (U&Es), pruebas de función tiroidea (TFTs), pruebas de función hepática (LFTs) y hemoglobina glicosilada (HbA1c).

• ECG ambulatorio: si el ECG no proporciona el diagnóstico, la frecuencia de los síntomas determinará el mejor método para registrar un episodio. La monitorización ambulatoria del ECG debe organizarse en atención primaria si está disponible, o mediante derivación a un especialista. Se puede utilizar un monitor Holter de 24 o 48 horas para eventos frecuentes. Se necesitará un monitor de eventos o un registrador autoactivado para síntomas menos frecuentes.

• Ecocardiograma: requerido si se sospecha de miocardiopatía o si hay sonidos cardíacos anormales.

• Prueba de ejercicio: si el problema está relacionado con el ejercicio, entonces se requiere un ECG en cinta o un ecocardiograma de esfuerzo. A veces hay una irregularidad en reposo que se suprime con el ejercicio. Estas tienden a tener una significancia menos siniestra que una irregularidad que surge durante el ejercicio. Las pruebas de esfuerzo también son necesarias en atletas y en aquellos con sospecha de enfermedad coronaria² .

Es importante que, cuando una persona está experimentando palpitaciones cardíacas, se excluya cualquier arritmia que ponga en peligro la vida o cualquier complicación derivada de la arritmia que pueda causar problemas médicos agudos. En esta situación, el diagnóstico puede establecerse más fácilmente, junto con la decisión sobre la necesidad de derivación a un especialista y la urgencia de esta si es necesario.

Evaluación

Cuando se experimentan palpitaciones en el momento de la consulta, lo siguiente es esencial:

• Historia clínica:

  • Síntomas que sugieren una causa cardíaca subyacente grave o complicación (por ejemplo, dificultad para respirar, síncope o casi síncope), inicio precipitado por el ejercicio.

  • Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca antes de los 40 años.

  • Antecedentes cardíacos - por ejemplo, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, miocardiopatía, enfermedad valvular.

• Examen - evaluar si está hemodinámicamente estable comprobando el pulso y la presión arterial.

• ECG - donde esté disponible.

Cuando hay un historial de palpitaciones pero no hay síntomas actuales, la evaluación adicional procede según lo indicado en la sección "Investigaciones" anterior.

Criterios para derivación/admisión urgente

Organizar una evaluación inmediata por un especialista en personas con palpitaciones actuales y:

• Taquicardia ventricular.

• Taquicardia supraventricular (TSV) persistente que no responde a la maniobra de Valsalva o al masaje del seno carotídeo.

• Compromiso hemodinámico (baja presión arterial, taquicardia).

• Dificultad respiratoria significativa.

• Dolor en el pecho.

• Síncope o casi síncope.

• Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca antes de los 40 años.

• Inicio precipitado por el ejercicio.

• Causa sistémica grave de palpitaciones, como tirotoxicosis, anemia severa o sepsis.

Envíe el ECG junto con la carta de derivación cuando se haya realizado uno.

Criterios para la derivación a cardiología

Remitir para evaluación especializada a aquellos con:

• Cambios en el ECG en reposo, incluyendo:

  • Flutter auricular.

  • TSV que ha respondido a la maniobra de Valsalva o al masaje del seno carotídeo.

  • Pre-excitación/síndrome de Wolff-Parkinson-White.

  • Extrasístoles ventriculares (ectópicas) donde:

    • Se sospecha de una enfermedad cardíaca subyacente a partir de la evaluación clínica y/o el ECG.

    • Las extrasístoles son frecuentes o se sospecha de taquicardia ventricular.

• Sospecha de fibrilación auricular paroxística.

• Características siniestras en la historia como:

  • Síncope o casi síncope (por ejemplo, mareos).

  • Inicio durante el ejercicio.

  • Historia de enfermedades cardíacas (insuficiencia cardíaca, enfermedad de las válvulas, cardiopatía congénita, enfermedad coronaria).

Las características de la historia o los resultados de una investigación adicional pueden requerir una derivación urgente. También considere la derivación a cardiología si las palpitaciones siguen siendo mal controladas y sintomáticas.

Gestión en atención primaria

En atención primaria o secundaria, el manejo consiste en tratar la causa subyacente donde se encuentra y es susceptible de tratamiento. Algunas causas de palpitaciones pueden ser manejadas en atención primaria - por ejemplo, muchos casos de fibrilación auricular, ansiedad, ataques de pánico, taquicardia inducida por estimulantes, síndrome de hipotensión ortostática postural, anemia de etiología conocida, etc.

La admisión o la derivación inmediata generalmente no están indicadas si las palpitaciones son aisladas, el ECG de 12 derivaciones es normal, y si los síntomas son:

• No provocado por el ejercicio.

• No asociado con mareos, síncope, dificultad respiratoria persistente o dolor en el pecho.

• No asociado con antecedentes o signos de enfermedad cardíaca estructural, insuficiencia cardíaca o hipertensión.

• No asociado con antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca.

Para las personas que no necesitan ser admitidas o referidas, o que están esperando una referencia:

• Organizar análisis de sangre que incluyan un hemograma completo, urea y electrolitos, pruebas de función tiroidea, pruebas de función hepática y HbA1c para ayudar a identificar cualquier causa subyacente.

• Realizar una evaluación del riesgo cardiovascular y gestionar los factores de riesgo según corresponda.

• Brinda consejos sobre el estilo de vida para reducir o evitar el estrés, la cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas que pueden precipitar o exacerbar las palpitaciones,

• Las personas con ciertas ocupaciones (por ejemplo, trabajar en altura o con maquinaria potencialmente peligrosa) deberán dejar de trabajar hasta que se confirme un diagnóstico o se trate la condición subyacente.

Asesorar sobre la conducción cuando sea relevante⁷ :

• Derecho del Grupo 1: se debe dejar de conducir si una arritmia ha causado o es probable que cause incapacidad. Se puede permitir conducir cuando la causa subyacente ha sido identificada y controlada durante al menos cuatro semanas.

• Derecho del Grupo 2: el conductor está descalificado para conducir si una arritmia ha causado o es probable que cause incapacidad. Se puede permitir conducir cuando se ha identificado la causa subyacente y la arritmia está controlada durante al menos tres meses.

El pronóstico depende de la causa. Es importante diagnosticar las causas graves de las palpitaciones cardíacas. Cuando no se encuentra una enfermedad grave, el pronóstico es bueno y normalmente no afecta la longevidad. Sin embargo, puede ser un síntoma recurrente y puede afectar el funcionamiento y la calidad de vida.