Palpitaciones del corazón

¿Qué es una palpitación del corazón?

A heart palpitation is the sensation of an abnormally perceived heartbeat.¹ It may be rapid, irregular, or forceful heartbeats or an unusual awareness of one's own heartbeat. Sometimes it is awareness of an intermittent thump in the chest when one heartbeat is rather more forceful than the rest. The presence of heart palpitations does not necessarily imply pathology. Heart palpitations are not usually constant but tend to occur intermittently, making diagnosis a challenge at times.

Causas de las palpitaciones cardíacas (etiología)²

Arritmias cardíacas

• Extrasístoles (ventriculares o supraventriculares).

• Taquicardias (ventriculares o supraventriculares. Incluye fibrilación auricular (FA) y aleteo auricular).

• Bradiarritmias (bradicardia sinusal, bloqueo auriculoventricular. Menos comúnmente percibidas como palpitaciones).

• For more information, see the separate articles Fibrilación auricular, Taquicardias de complejo estrecho, Supraventricular tachycardias in adults, Taquicardia supraventricular pediátrica, Fibrilación ventricular, Flutter auricular, Extrasístoles, ECG identification of conduction disorders, Identificación de arritmias mediante ECG, Fármacos antiarrítmicos, y Desfibrilación y cardioversión.

Enfermedad cardíaca estructural

• Valvular pathology: prolapso de la válvula mitral, aórtica o regurgitación mitral, válvulas mecánicas.

• Enfermedad cardíaca congénita.

• Cardiomegaly or miocardiopatía hipertrófica.

• Insuficiencia cardíaca.

Causas psicosomáticas

• Ansiedad.

• Trastorno de pánico.

• Trastornos de somatización.

• Depresión.

Causas sistémicas

• Hipertiroidismo.

• Hipoglucemia.

• Fiebre.

• Anemia.

• Embarazo.

• Menopausia.

• Síndrome de hipotensión ortostática postural.

• Feocromocitoma.

• Hipovolemia.

Medicamentos, drogas recreativas y sustancias

• Agentes simpaticomiméticos: agonistas beta-2, antimuscarínicos, vasodilatadores.

• Retiro de beta-bloqueadores.

• Alcohol.

• Nicotina.

• Recreational drugs: cocaine, 'ecstasy' - methylenedioxymethamphetamine (MDMA), heroin, cannabis, amphetamines.

• Caffeine: cola, coffee, tea, energy drinks.

Physiological causes

• Ejercicio.

• Fiebre.

• Deshidratación.

• Embarazo.

Neurological causes

• Postural orthostatic tachycardia syndrome.

• Vasovagal syndrome.

• Other autonomic dysfunction syndromes.

¿Qué tan comunes son las palpitaciones cardíacas? (Epidemiología)²³⁴

Palpitations are a common cause for presentation in general practice, accounting for over 10% of presenting complaints. In cardiology services, they are second only to chest pain as the presenting complaint.

In athletes, the incidence of palpitations varies from 0.3% to 70%, depending on age and type of sport and are the commonest reason for referral to cardiology in this cohort. Older athletes undertaking endurance sports have the highest incidence. AF can account for up to 9% of rhythm disturbances in elite athletes and up to 40% in those with long-standing symptoms. AF has been found to be more common in competitive athletes than in the general population.

Historia

• Establecer la naturaleza y frecuencia de las palpitaciones:

  • Verifique a qué se refiere el paciente con palpitaciones cardíacas. Debería significar una conciencia del latido del corazón. Podría ser realmente un tinnitus pulsátil o un soplo carotídeo.

  • Pregunte al paciente con qué frecuencia ocurre, cuánto dura y si hay factores que lo precipiten o alivien. A veces, las personas solo son conscientes de ello mientras están acostadas por la noche.

  • Determine si la tarifa es regular o irregular.

  • Pídale al paciente que marque el ritmo. Este puede ser regular o irregular. Puede ser una frecuencia normal o rápida. Intente estimar la frecuencia.

  • Pregunte si el paciente tiene palpitaciones en este momento.

• Pregunte sobre los síntomas acompañantes:

  • Sudar o tener dificultad para respirar. Estos pueden tener un origen orgánico o psicosomático.

  • ⁵Dolor en el pecho. Si hay dolor en el pecho asociado, puede tener un significado grave.

  • Síncope o casi síncope.

• Pregunte sobre posibles factores causantes:

  • Historial o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

  • Medicamento.

  • Consumption of caffeine. Palpitations may be related in time to consumption but assess daily intake too. Tea contains rather less caffeine than instant coffee whilst percolated coffee contains much more. Remember other drinks such as cola and energy drinks contain caffeine, sometimes equivalent to several cups of coffee in a single bottle of an energy drink.

  • Alcohol.

  • Smoking history. The level of nicotine in cigars tends to be rather higher than in cigarettes. E-cigarettes also contain nicotine but usually at a lower level than cigarettes.

  • Consider possible use of illicit substances, especially cocaine, ecstasy and amphetamines. High levels of anxiety can also result from withdrawal of sedatives such as benzodiazepines.

  • Pregunte sobre la salud general y el bienestar. Puede haber una gran ansiedad en la vida del individuo en este momento. Puede haber dificultad para respirar al hacer esfuerzo, pérdida de peso o aumento de peso, con edema en los tobillos.

• Relationship to exercise. Onset associated with exercise is a red flag.¹ If the problem is palpitations in a young sportsperson during training, it is imperative to obtain an accurate diagnosis before high-intensity training is resumed.⁶ The assumption has been made that palpitations occurring at rest in athletes are benign but this theory has yet to be validated.³

Examen

If the person is currently experiencing palpitations then it is easy to assess the rate and regularity of the pulse and it may be possible to obtain an immediate ECG to confirm the diagnosis. However, this is unusual. Nevertheless, it may be possible to gain useful information on examination even if the person is between attacks:

• General examination looking for:

  • Estado general de salud.

  • Cambio de peso.

  • Temperatura.

  • Anemia.

  • Exoftalmos (sugiriendo tirotoxicosis).

  • Temblor. Pida a la persona que extienda los brazos frente a ella con las palmas hacia abajo y que extienda los dedos. Un temblor fino puede sugerir tirotoxicosis o ansiedad. A veces, colocar una hoja de papel sobre el dorso de la mano acentúa el temblor.

  • Olor/manchas de nicotina.

  • Edema de tobillo.

• Pulso. La examinación del pulso puede proporcionar mucha información. En primer lugar, evalúe la calidad del pulso. Determine si es lleno y fuerte, más bien débil o normal. Luego, evalúe la calidad de la arteria. Observe si es suave y elástica o más bien rígida. La arteria braquial puede ser un mejor lugar para evaluar esto. Observe si la frecuencia es regular. Si es irregular, puede ser regularmente irregular con irregularidades a un intervalo constante o irregularmente irregular con un ritmo caótico. La primera sugiere latidos ectópicos. La segunda sugiere FA o aleteo auricular. Cuente la frecuencia durante un intervalo adecuado. Esto necesitará ser más largo si la frecuencia es irregular o lenta.

• Verifique la presión arterial (sentado y de pie).

• Examine el corazón, observando la posición y el carácter del latido del ápex, cualquier levantamiento parasternal o vibraciones, la normalidad de los sonidos cardíacos y si hay sonidos adicionales.

Investigaciones¹²

Es poco probable que los médicos de atención primaria puedan hacer una evaluación precisa de los pacientes que presentan palpitaciones basándose solo en la historia clínica y el examen físico. Se debe excluir una causa cardíaca y, por lo general, se necesita una investigación adicional.

• ECG: el estándar de oro es un ECG completo de 12 derivaciones realizado en el momento de las palpitaciones. Sin embargo, debe realizarse incluso si las palpitaciones se han resuelto. Puede mostrar una frecuencia irregular y es fácil deducir el tipo. Puede haber anomalías que sugieran una enfermedad cardíaca estructural como isquemia, hipertrofia o miocardiopatía. Puede haber ectópicos ocasionales que actualmente no están causando síntomas. Puede haber un bloqueo cardíaco incompleto. Hay un intervalo PR corto en el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el síndrome de Lown-Ganong-Levine y una onda delta en el primero. Excluir un intervalo QT largo o corto.

• Análisis de sangre: los análisis de sangre básicos deben incluir hemograma completo (FBC), electrolitos y función renal (U&Es), pruebas de función tiroidea (TFTs), pruebas de función hepática (LFTs) y hemoglobina glicosilada (HbA1c).

• ECG ambulatorio: si el ECG no proporciona el diagnóstico, la frecuencia de los síntomas determinará el mejor método para registrar un episodio. La monitorización ambulatoria del ECG debe organizarse en atención primaria si está disponible, o mediante derivación a un especialista. Se puede utilizar un monitor Holter de 24 o 48 horas para eventos frecuentes. Se necesitará un monitor de eventos o un registrador autoactivado para síntomas menos frecuentes.

• Ecocardiograma: requerido si se sospecha de miocardiopatía o si hay sonidos cardíacos anormales.

• Prueba de ejercicio: if the problem is related to exercise then a treadmill ECG or stress echocardiogram is required. Sometimes there is an irregularity at rest that is suppressed on exercise. These tend to be of rather less sinister significance than an irregularity that arises on exercise. Stress testing is also needed in athletes and in those with suspected coronary heart disease.

Tratamiento y manejo de las palpitaciones cardíacas en atención primaria¹

Es importante que, cuando una persona está experimentando palpitaciones cardíacas, se excluya cualquier arritmia que ponga en peligro la vida o cualquier complicación derivada de la arritmia que pueda causar problemas médicos agudos. En esta situación, el diagnóstico puede establecerse más fácilmente, junto con la decisión sobre la necesidad de derivación a un especialista y la urgencia de esta si es necesario.

Evaluación

Cuando se experimentan palpitaciones en el momento de la consulta, lo siguiente es esencial:

• Historia clínica:

  • Síntomas que sugieren una causa cardíaca subyacente grave o complicación (por ejemplo, dificultad para respirar, síncope o casi síncope), inicio precipitado por el ejercicio.

  • Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca antes de los 40 años.

  • Antecedentes cardíacos - por ejemplo, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, miocardiopatía, enfermedad valvular.

• Examen - evaluar si está hemodinámicamente estable comprobando el pulso y la presión arterial.

• ECG - donde esté disponible.

Cuando hay un historial de palpitaciones pero no hay síntomas actuales, la evaluación adicional procede según lo indicado en la sección "Investigaciones" anterior.

Criterios para derivación/admisión urgente

Organizar una evaluación inmediata por un especialista en personas con palpitaciones actuales y:

• Taquicardia ventricular.

• Taquicardia supraventricular (TSV) persistente que no responde a la maniobra de Valsalva o al masaje del seno carotídeo.

• Compromiso hemodinámico (baja presión arterial, taquicardia).

• Dificultad respiratoria significativa.

• Dolor en el pecho.

• Síncope o casi síncope.

• Antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca antes de los 40 años.

• Inicio precipitado por el ejercicio.

• Causa sistémica grave de palpitaciones, como tirotoxicosis, anemia severa o sepsis.

Envíe el ECG junto con la carta de derivación cuando se haya realizado uno.

Criterios para la derivación a cardiología

The following is a non-exhaustive list of reasons to consider referral:

• Cambios en el ECG en reposo, incluyendo:

  • Flutter auricular.

  • TSV que ha respondido a la maniobra de Valsalva o al masaje del seno carotídeo.

  • Pre-excitación/síndrome de Wolff-Parkinson-White.

  • Extrasístoles ventriculares (ectópicas) donde:

    • Se sospecha de una enfermedad cardíaca subyacente a partir de la evaluación clínica y/o el ECG.

    • Las extrasístoles son frecuentes o se sospecha de taquicardia ventricular.

• Sospecha de fibrilación auricular paroxística.

• Características siniestras en la historia como:

  • Síncope o casi síncope (por ejemplo, mareos).

  • Inicio durante el ejercicio.

  • Historia de enfermedades cardíacas (insuficiencia cardíaca, enfermedad de las válvulas, cardiopatía congénita, enfermedad coronaria).

• Symptoms or ECG findings suggestive of ischaemic heart disease.

• Family history of sudden death whether or not the cause was ever discovered.

Las características de la historia o los resultados de una investigación adicional pueden requerir una derivación urgente. También considere la derivación a cardiología si las palpitaciones siguen siendo mal controladas y sintomáticas.

Gestión en atención primaria

En atención primaria o secundaria, el manejo consiste en tratar la causa subyacente donde se encuentra y es susceptible de tratamiento. Algunas causas de palpitaciones pueden ser manejadas en atención primaria - por ejemplo, muchos casos de fibrilación auricular, ansiedad, ataques de pánico, taquicardia inducida por estimulantes, síndrome de hipotensión ortostática postural, anemia de etiología conocida, etc.

La admisión o la derivación inmediata generalmente no están indicadas si las palpitaciones son aisladas, el ECG de 12 derivaciones es normal, y si los síntomas son:

• No provocado por el ejercicio.

• No asociado con mareos, síncope, dificultad respiratoria persistente o dolor en el pecho.

• No asociado con antecedentes o signos de enfermedad cardíaca estructural, insuficiencia cardíaca o hipertensión.

• No asociado con antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca.

Para las personas que no necesitan ser admitidas o referidas, o que están esperando una referencia:

• Organizar análisis de sangre que incluyan un hemograma completo, urea y electrolitos, pruebas de función tiroidea, pruebas de función hepática y HbA1c para ayudar a identificar cualquier causa subyacente.

• Realizar una evaluación del riesgo cardiovascular y gestionar los factores de riesgo según corresponda.

• Brinda consejos sobre el estilo de vida para reducir o evitar el estrés, la cafeína, el alcohol, el tabaco y las drogas que pueden precipitar o exacerbar las palpitaciones,

• People with certain occupations (eg, working at height or with potentially dangerous machinery) will need to stop work until a diagnosis is confirmed or the underlying condition is treated. Decisions in this area should be made by occupational health, arranged by the person's employer.

Advise about driving where relevant:⁷

• Derecho del Grupo 1: se debe dejar de conducir si una arritmia ha causado o es probable que cause incapacidad. Se puede permitir conducir cuando la causa subyacente ha sido identificada y controlada durante al menos cuatro semanas.

• Group 2 entitlement: driver is disqualified from driving if an arrhythmia has caused or is likely to cause incapacity. Driving may be permitted when the underlying cause has been identified and the arrhythmia is controlled for at least three months. This cohort must notify the DVLA.

Pronóstico

El pronóstico depende de la causa. Es importante diagnosticar las causas graves de las palpitaciones cardíacas. Cuando no se encuentra una enfermedad grave, el pronóstico es bueno y normalmente no afecta la longevidad. Sin embargo, puede ser un síntoma recurrente y puede afectar el funcionamiento y la calidad de vida.