Cómo la tecnología está cambiando la diabetes

Muchas de las tecnologías emergentes para la diabetes son principalmente para la diabetes de tipo 1 - por ejemplo, la monitorización continua de la glucosa y las bombas de insulina. Sin embargo, algunas de las nuevas tecnologías también son muy importantes para la diabetes de tipo 2: por ejemplo, los sensores para el diagnóstico precoz de la diabetes y el diagnóstico precoz de algunas de sus complicaciones.

Mejorar el diagnóstico de la diabetes

En la actualidad están surgiendo tecnologías que permiten crear sensores para el diagnóstico precoz de la diabetes y para el diagnóstico de algunas de sus complicaciones, como las lesiones nerviosas(neuropatía).

También hay herramientas analíticas que pueden utilizarse, como una herramienta para analizar fotografías del fondo del ojo (retina) y permitir así un diagnóstico más precoz de la retinopatía diabética.

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¿Qué es la monitorización flash de la glucosa y cómo puede ayudar a los diabéticos?

La tecnología está cambiando nuestro modo de vida y facilitando la convivencia con enfermedades como la diabetes. Un medidor flash de glucosa, también llamado flash, utiliza un sensor que se coloca en la parte posterior de la parte superior del brazo y que el usuario lleva externamente. Está conectado a una aguja diminuta que se coloca justo debajo de la piel. Esto permite controlar la información sobre la glucosa de forma rápida y sencilla. Pero, ¿qué son exactamente estos dispositivos y cuáles son sus ventajas?

por Lydia Smith

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Hipoglucemia

Un nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia) suele denominarse "hipoglucemia". Puede provocar malestar y afectar a la capacidad de conducir. Unas sencillas medidas reducen el riesgo y permiten tratar una hipoglucemia a tiempo, antes de que cause complicaciones más graves.

por el Dr. Colin Tidy, MRCGP

Mejorar el control de la glucosa y las cetonas

Tradicionalmente, el control de la glucosa ha requerido el uso de lancetas para obtener una gota de sangre en una tira reactiva. La monitorización continua de la glucosa proporciona una imagen más completa de los niveles de glucosa en sangre. Mide los niveles de azúcar en sangre a lo largo del día y de la noche mediante un pequeño electrodo o sensor de glucosa que se inserta bajo la piel. El medidor le avisa si la lectura es demasiado alta o baja. Este control continuo facilita la realización de ajustes antes de que los niveles de azúcar en sangre sean muy altos o muy bajos.

Los monitores de glucosa han tendido a ser grandes y voluminosos en el pasado, pero los dispositivos modernos se han vuelto mucho más aerodinámicos y mucho más fáciles de usar, además de proporcionar una monitorización mucho más precisa. La mayoría de estos dispositivos también son compatibles con Apple y otros dispositivos de uso generalizado. Por ejemplo, el iHealth Smart Gluco-Monitoring System se conecta de forma inalámbrica con su smartphone para proporcionar información más precisa que puede exportarse fácilmente y compartirse con su profesional sanitario.

La tecnología también está haciendo mucho más fácil llevar un registro preciso de los niveles diarios de azúcar en sangre, la ingesta de alimentos, la actividad física y la medicación. Por ejemplo, el medidor inteligente de glucosa iHealth funciona con iHealth Gluco App, una aplicación móvil de salud que permite a los usuarios registrar sus actividades diarias y otra información.

Apple ha anunciado que una nueva interfaz de programación de aplicaciones Bluetooth permitirá a los usuarios del Apple Watch enlazar directamente el dispositivo con un sensor de glucosa de Dexcom.

En el Reino Unido existe un pequeño parche de control de la glucosa(sistema Freestyle Libre). El parche, con un sensor colocado bajo la piel, puede aplicarse en la parte posterior del brazo y cada parche dura dos semanas. Las lecturas de glucosa en sangre también pueden transferirse a un smartphone. Permite medir la glucosa sin pinchar el dedo pero, a diferencia de los sistemas de monitorización continua de la glucosa, no avisa automáticamente si el nivel de azúcar es bajo o alto.

La investigación sobre los sensores del futuro es cada vez más apasionante. En Corea del Sur se está desarrollando un sensor que controla los niveles de azúcar en sangre analizando el sudor de la piel. También se están desarrollando "calcetines inteligentes" que utilizan sensores de temperatura para detectar zonas de hinchazón en los pies y enviar una alerta a una aplicación móvil, evitando así lesiones mayores si se sufre algún daño nervioso con pérdida de sensibilidad en los pies.

En la actualidad también se dispone de una gama de biosensores para medir y cuantificar los niveles de cetonas, con el fin de ayudar a las personas con diabetes de tipo 1 a detectar mucho antes una posible cetoacidosis.

Bolígrafos y bombas de insulina

Cada vez hay más plumas de insulina inteligentes que no sólo calculan la dosis, sino que también la registran para que no te olvides de inyectártela.

Aunque las bombas de insulina están disponibles desde la década de 1990, la tecnología está mejorando y las hace más precisas y eficaces de usar. Las bombas se llevan cerca del cuerpo y liberan la insulina necesaria a través de un catéter situado bajo la piel. Las bombas de insulina modernas contienen una serie de sensores que garantizan una administración segura y controlada de la insulina.

Los avances en las tecnologías de control de la glucosa y administración de insulina están permitiendo administrar insulina del mismo modo que un páncreas normal. Se trata de un sistema de "páncreas artificial" capaz de administrar dosis controladas de insulina en función de los niveles de glucosa en sangre indicados por sensores precisos.

En julio de 2015, el Dr. Edward Damiano presentó el iLet, un páncreas biónico. El iLet es una única unidad portátil. El usuario lleva un sensor continuo de glucosa en el cuerpo. Este envía los niveles de glucosa directamente al dispositivo iLet, que tiene dos bombas integradas que administran insulina y glucagón. Esto tiene el potencial de reducir los niveles medios de glucosa a niveles que disminuirían el riesgo de complicaciones a largo plazo y reducirían el riesgo de hipoglucemias.

En el Reino Unido se está investigando la "insulina inteligente". Se trata de cápsulas que viajan por el cuerpo y liberan insulina cuando entran en contacto con niveles elevados de azúcar en sangre.

Insulinas inhaladas

Aunque las insulinas inhaladas eliminan la necesidad de utilizar agujas, hasta ahora no han tenido un impacto significativo.

En 2006, la Food and Drug Administration (FDA) de EE.UU. aprobó el uso de Exubera, una forma de insulina inhalable. En 2007, Pfizer anunció que dejaría de fabricar y comercializar Exubera.

En junio de 2014, la FDA aprobó Afrezza, otra insulina inhalada de acción rápida. En 2014, Mannkind y Sanofi acordaron que Sanofi se haría cargo de la fabricación y comercialización de Afrezza, pero Sanofi comunicó que abandonaba la iniciativa en enero de 2016 debido a las escasas ventas. Sin embargo, Afrezza sigue estando disponible.

En general, las insulinas inhaladas se absorben más rápidamente que la insulina inyectada subcutánea, con un pico de concentración más rápido. Por lo tanto, las insulinas inhaladas deben utilizarse con inyecciones de insulina de acción prolongada.

Crear nuevas posibilidades asistenciales

La tecnología también está mejorando la forma en que los médicos recogen, siguen y analizan los datos para ofrecer una atención más eficaz. La telemedicina puede prestarse a distancia para que más pacientes tengan acceso a la asistencia. Este tipo de atención proporciona respuestas más inmediatas a las preocupaciones.