COVID-19: cómo afrontar la soledad durante la pandemia de coronavirus

La soledad es una epidemia creciente en el Reino Unido, con 2,4 millones de adultos que se sienten solos, según datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales. Aunque las personas mayores son especialmente vulnerables a sentirse solas, puede afectar a personas de todas las edades, sobre todo si están en cuarentena en casa.

"El autoaislamiento nos impide participar en la vida cotidiana", afirma Elena Touroni, psicóloga consultora y cofundadora de My Online Therapy. "Sin embargo, la conexión humana es vital para nuestra sensación de bienestar. Limitar la interacción social puede repercutir en nuestro estado de ánimo si no nos esforzamos conscientemente por mantener esa conexión por otros medios, por ejemplo, videollamadas o mensajería".

"Hay todo tipo de pequeñas interacciones cotidianas en las que normalmente no pensamos y que nos dan una sensación de conexión, como comprar un café o ir al gimnasio", añade. Algunas personas dependen más que otras de estas interacciones para conectarse a diario, se convierten en mecanismos de supervivencia".

"Es probable que estas personas sientan el impacto de autoaislarse mucho más que las que son capaces de mantener puntos de conexión en casa: con su pareja o su familia, por ejemplo".

Grados de aislamiento

La orientación actual es que todo el mundo debe quedarse en casa siempre que sea posible. Si pueden, todos deben trabajar desde casa, un cambio importante para muchos. También se prohíben las reuniones sociales.

Pero para dos grupos, el nivel de aislamiento propuesto es aún mayor.

Personas con posible coronavirus y los miembros de su hogar

Las personas con síntomas de posible infección por coronavirus deben autoaislarse completamente durante al menos siete días. Las demás personas con las que conviven deben aislarse durante 14 días. Pero si está en autoaislamiento debido a los síntomas, debe aislarse tanto de su familia como del resto del mundo. Eso significa estar en una habitación separada de ellos, idealmente en todo momento.

Personas protegidas

También se aconseja a los más vulnerables que se aíslen totalmente en sus casas por su propia seguridad durante 12 semanas a partir del 23 de marzo. Es lo que se denomina "blindaje". A menos que su pareja también permanezca en el interior por completo, deben estar separados de cualquier miembro de la familia con el que vivan.

Cuando no es posible socializar en persona, ¿qué otra cosa podemos hacer para vencer a la soledad?

Cómo combatir la soledad

Manténgase en contacto virtual

Puede que quedar con los amigos no sea posible en estos momentos, pero puedes mantenerte en contacto con todos a través de la tecnología. Descárgate aplicaciones y chatea, comparte actualizaciones e imágenes para mantener el ánimo cuando las cosas se pongan difíciles. También puedes organizar videoconferencias en grupo a través de Skype, para simular que te pones al día en el pub aunque estés en casa.

"Mantén la conexión en la medida de lo posible", dice Touroni. "Si no es en persona, mantén la comunicación con amigos, familiares y compañeros online por WhatsApp, Facetime, Slack, Zoom, etc.".

Muchos de nosotros renunciamos a coger el teléfono en favor de la mensajería instantánea, pero ahora es el momento de ponernos en contacto también a la antigua usanza. El mero hecho de escuchar la voz de un amigo puede ayudarnos a reducir la soledad y a sentirnos más conectados.

Planificar actividades en casa

Si no tiene acceso al teléfono o a Internet, las técnicas de distracción también pueden ayudarle a reducir el aislamiento y la soledad. Con muchos de nosotros atrapados en casa, ahora es el momento de ponernos a hacer las cosas que no hemos tenido tiempo de hacer antes.

"Haz una lluvia de ideas y planifica muchas actividades que puedas hacer desde casa", dice Touroni. "Plantéate objetivos que quieras alcanzar para utilizar este tiempo de forma productiva: por ejemplo, aprender una nueva habilidad, leer sobre un tema nuevo, aprender un idioma".

Márcate también retos, como leer algo nuevo u hornear algo que no hayas hecho antes. La sensación de logro te ayudará a mejorar tu bienestar mental y a pasar el tiempo.

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Estructure su jornada

Tener que quedarse en casa todo el tiempo puede hacer que los días se fundan en uno solo y parezcan interminables. Por eso es importante intentar seguir una rutina, incluso cuando las cosas son diferentes y extrañas. Incluso levantarse a la misma hora de siempre y comer a una hora determinada puede ayudarnos a sentirnos más asentados y proporcionarnos una sensación de normalidad.

"Estructure su día: planifique actividades que le hagan moverse, relacionarse y pensar", dice Natasha Crowe, miembro de Counselling Directory. "Dividir el día en trozos pequeños nos ayuda a sentir que tenemos más control.

"También podrías tener un calendario de actividades que tal vez estén planificadas: sé creativo y usa tu imaginación y sé práctico. Recuperar el control sobre cómo te comportas es realmente importante ahora mismo".

Cuídate

Mantenerse físicamente sano también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y aliviar la soledad, por lo que es importante comer lo mejor posible y hacer algo de ejercicio. Incluso si no puedes salir a la calle, hay un montón de vídeos de ejercicios en línea que puedes seguir dentro de casa.

"Prueba con actividades de atención plena, relajación, trabajo de respiración, jardinería, yoga, escuchar podcasts de música, ver películas, juegos y dibujar", dice Crowe. "Ayudarse y apoyarse mutuamente es una forma encantadora de sentir gratitud y ayuda a calmar los pensamientos preocupantes".

Pedir ayuda

Si tiene problemas con la soledad o su salud mental, hay muchos grupos de apoyo que le prestarán atención y le aconsejarán. Las organizaciones Mind, Campaign to End Loneliness y Age UK ofrecen información y apoyo.

También puede hablar con un médico si tiene un problema de salud mental, y muchas consultas están concertando citas telefónicas. Es posible que le den una cita en persona si lo consideran oportuno, aunque las consultas tienen mucha demanda en estos momentos.

"Si te sientes mal o preocupado, acércate y pide ayuda. Hay muchos grupos comunitarios fantásticos que ayudan a la gente a nivel local en todo el país", afirma Crowe.

"La comunidad es importante para muchos y estar en un grupo o ser sociable es vital para nuestro bienestar. Recordarse a uno mismo que está bien y a salvo. El mundo puede parecer más pequeño por ahora, pero puede darnos la oportunidad de bajar el ritmo y descansar."