Por qué es tan importante cuidar los pies si se tiene diabetes

Tanto la diabetes de tipo 1 como la de tipo 2 afectan a los pies, y a otras partes del cuerpo, al comprometer el riego sanguíneo de estas zonas.

Matthew Fitzpatrick, podólogo del Colegio de Podólogos, afirma que la diabetes puede afectar a órganos o partes del cuerpo que se encuentran al final del sistema circulatorio.

Lo explica: "Con la diabetes, el cuerpo es incapaz de mantener controlados los niveles de glucosa en el organismo".

Los niveles elevados de glucosa afectan a la compleja y delicada interacción de sustancias químicas y enzimas en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que provoca daños. Los pequeños vasos sanguíneos se dañan con facilidad, lo que significa que el riego sanguíneo de los pies y otras zonas, como los riñones y los ojos, puede verse comprometido.

¿Cómo afecta la diabetes a los pies?

Cuando se dañan los vasos sanguíneos de los pies, se suele notar una pérdida de sensibilidad, que suele empezar con un hormigueo en los dedos que va progresando hacia el interior del pie.

"Empieza como un pequeño hormigueo, que deriva en ausencia de sensibilidad, a veces hasta el punto de que podrías clavarte un cuchillo en el pie y ni te inmutarías", dice Fitzpatrick.

Un riego sanguíneo comprometido también significa que cualquier herida en el pie tardará más en curarse. La combinación de estos dos factores puede tener consecuencias.

"Por ejemplo, si te paras sobre un alfiler, lo inmediato que haces es retirar el pie", explica Fitzpatrick. "Si tienes diabetes y no tienes sensibilidad en los pies, podrías pararte sobre brasas ardientes sin darte cuenta.

"Luego, cuando se produce una úlcera o una herida, el riego sanguíneo comprometido dificulta la cicatrización, lo que aumenta la probabilidad de infección".

Dan Howarth, antiguo Jefe de Asistencia de Diabetes UK, afirma que el tratamiento final de las complicaciones del pie puede ser una amputación.

"Es preocupante, pero es importante entender que puede ocurrir", advierte.

Selección de pacientes para Diabetes mellitus

Diabetes

Is having diabetes a disability?

If you have diabetes, and it’s being well managed, the last thing you might expect is to be called disabled. But under the Equality Act of 2010, and the 1995 Disability Discrimination Act in Northern Ireland, it’s classed as an ‘unseen disability’.

por Danny Chadburn

¿Quién corre más riesgo de sufrir problemas en los pies?

Todos los diabéticos tienen posibilidades de desarrollar problemas en los pies. Sin embargo, un control eficaz de la enfermedad puede reducir esta probabilidad.

Fitzpatrick afirma que, aunque se sea estricto con la dieta y meticuloso con la toma de medicamentos, con el tiempo se seguirán produciendo daños y deterioro, aunque no al mismo ritmo.

Muchos afectados no se toman en serio estos problemas de salud hasta que surgen.

"El reto es que cuando te diagnostican diabetes por primera vez, no sientes nada a menos que los niveles de azúcar en sangre sean muy altos", explica Fitzpatrick. "Si te duele la espalda, no haces cosas que te la irriten. Si tienes un corte infectado, tomas medidas para evitar que empeore.

"Pero con la diabetes tipo 2 en particular, no necesariamente se verá nada malo".

Se ha debatido mucho sobre la reversión de la diabetes de tipo 2.

Sin embargo, Howarth afirma que, aunque la enfermedad puede minimizarse con un tratamiento correcto, el término "reversión" es engañoso y puede llevar a las personas a subestimar su susceptibilidad.

"Utilizamos el término 'remisión' en lugar de 'reversión'", explica. "En remisión se sigue teniendo diabetes, pero sin síntomas. Es demasiado pronto para saber si la remisión evitará que la gente desarrolle complicaciones".

"Si le han dicho que está en remisión, siga haciéndose sus revisiones, incluida una revisión ocular anual, los análisis de sangre adecuados y la revisión de los pies. Las personas con cualquier tipo de diabetes -independientemente de la fase en la que se encuentren- necesitan someterse a estas pruebas para prevenir daños a largo plazo y para ayudarles a controlar su diabetes en el día a día."

¿Cómo puedo mantener los pies sanos?

Aunque el daño de los vasos sanguíneos de los pies es un problema para todas las personas con diabetes, el buen control de la enfermedad debería reducir estas probabilidades. Además de seguir los consejos del médico y tomar los medicamentos prescritos, hay que vigilar los pies con atención para poder tratar cualquier posible problema antes de que empeore.

Comprobación minuciosa

Fitzpatrick aconseja que las personas con diabetes se revisen los pies dos veces al día.

"Arriba, abajo, entre los dedos, alrededor de los pies y detrás de los talones para detectar cualquier cosa que pueda parecer una rotura en la piel, el desarrollo de piel dura, un golpe, un hematoma o una lesión", dice.

"Si te falta flexibilidad para inspeccionarte los pies manualmente, prueba a poner un pequeño espejo en el suelo", añade Fitzpatrick. "Mueve el pie sobre él para ver si ves algo raro debajo".

Lavado y secado adecuados

Lávate los pies con jabón y agua tibia, pero procura que no esté demasiado caliente. A continuación, sécate bien los pies, con especial cuidado entre los dedos. Si te secas bien la piel, evitarás que se formen infecciones, como el pie de atleta.

Hidratación cuidadosa

Fitzpatrick señala que también hay que mantener la piel flexible, por lo que es importante hidratar los pies.

"La pérdida de riego sanguíneo y las lesiones nerviosas reducen la hidratación, por lo que los pies se resecan", explica. "Esto puede provocar grietas, que pueden convertirse en un punto de infección".

Una revisión de estudios muestra que puede ser eficaz en una amplia variedad de afecciones, incluidos eccemas y dermatitis, y tiene un buen perfil de seguridad. Puedes utilizar una crema de urea de baja concentración (10%) para el mantenimiento diario, mientras que una crema más fuerte (25%) puede ser útil para tratar las callosidades.

Más consejos

Otro aspecto importante del cuidado de los pies es llevar un calzado adecuado. Un calzado inadecuado puede provocar daños en las uñas, ampollas, callos u otros problemas en los pies, que a su vez pueden dar lugar a infecciones. Merece la pena medirse los pies y elegir un calzado adecuado.

También existe calzado especializado y, para las personas con necesidades especiales, se pueden prescribir determinados tipos de calzado. Hable con su podólogo sobre las necesidades particulares de su pie y asegúrese de seguir sus consejos al pie de la letra.

"Mi consejo es que si tienes diabetes y experimentas cualquier pérdida de sensibilidad en los pies y tienes una herida en el pie, acudas a ver a un médico", aconseja Fitzpatrick. "Se trata absolutamente de evitar que el problema empeore".