Labioplastias: ¿qué son y son necesarias desde el punto de vista médico?

La labioplastia es el procedimiento quirúrgico más frecuente de los conocidos como cirugía estética genital femenina. En 2013, la Asociación Británica de Cirujanos Plásticos Estéticos (BAAPS) publicó el titular "Las mujeres británicas ansían vaginas de diseño: la labioplastia aumenta un 109 % y se convierte en la tercera cirugía más solicitada".

Desde entonces, el procedimiento ha aumentado en popularidad, aunque las cifras globales cotejadas por la Sociedad Internacional de Cirujanos Plásticos Estéticos (ISAPS) muestran que los números comienzan a estancarse alrededor de 2017-18 - las cifras aún no están disponibles para 2019-20.

Lih-Mei Liao, psicóloga clínica consultora del University College London Hospital, está especialmente interesada en el impacto de la FGCS.

"El informe de 2016 de la ISAPS dice que el año anterior se realizaron 138.033 operaciones de labioplastia en todo el mundo", añade. "Estas cifras proceden de la presentación voluntaria de datos y podrían ser potencialmente una fracción de las cifras reales. El aumento global del número de operaciones estéticas en el año fue del 9%, pero el de la labioplastia fue del 45%. El éxito de la generalización de la FGCS en los países de renta alta se refleja en los países de renta baja y media, como la India, por ejemplo".

¿Qué es la labioplastia?

Las labioplastias tratan de cambiar el aspecto de la vulva (la parte externa de los genitales femeninos, a menudo denominada erróneamente vagina). El objetivo de la intervención es reducir los labios menores (labios genitales internos) para que no cuelguen por debajo de los labios mayores (labios genitales externos), que tienen vello.

Una labioplastia suele reducir la longitud de ambos labios internos, pero también puede realizarse para reducir la asimetría cuando uno es más largo que el otro. Esto se consigue cortando y eliminando el tejido sobrante. También pueden reducirse al mismo tiempo los pliegues sobrantes del capuchón del clítoris. La intervención suele realizarse con anestesia general, pero también puede realizarse con anestesia local.

¿Por qué las mujeres quieren labioplastias?

Se ha sugerido que la idealización de los genitales femeninos, como resultado de la pornografía en línea, es una influencia importante en las mujeres que buscan la cirugía. La moda de la depilación púbica y las percepciones culturales del aspecto que debe tener una vulva también pueden influir en la decisión de algunas mujeres. Sin duda, el crecimiento del sector privado de la cirugía estética ha aumentado las múltiples posibilidades de cambiar nuestro cuerpo según las modas culturales.

"En el libro que acabamos de publicar, mis colaboradores y yo nos esforzamos mucho por desplazar el foco de atención de las motivaciones individuales de las mujeres para someterse a una labioplastia a un contexto más amplio", explica Liao. "La investigación demuestra que no hay diferencias en las dimensiones labiales entre las mujeres que solicitan una labioplastia y las que no.

"Creo que el crecimiento del procedimiento tiene mucho que ver con el éxito de la lucha contra las inseguridades genitales. Enmarcar ciertas características corporales como anormales o indeseables puede orientar a la gente hacia una realidad inventada: en este caso, la vulva aseada perpetua de una prepúber. Aun así, muchas mujeres saben que tienen genitales corrientes que no presentan defectos especiales. Pero este conocimiento no siempre es suficiente para mitigar la implacable sensación de no ser lo bastante buenas."

El Dr. Nicholas Morris es ginecólogo asesor con muchos años de experiencia en el campo de la labioplastia. Está de acuerdo con lo dispuesto por el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos (RCOG).

"El RCOG dice que las mujeres que desean una labioplastia por motivos estéticos deben someterse primero a apoyo y evaluación psicológicos. Si una mujer no tiene nada malo en los labios, puede tener una dismorfia corporal subyacente u otros problemas psicológicos que deben evaluarse. Sólo me plantearía realizar una labioplastia en estas circunstancias si la hubiera visto un psicólogo y éste apoyara su solicitud de cirugía. Hace años que no realizo una labioplastia por motivos puramente estéticos".

¿Es realmente necesario el procedimiento?

Morris sugiere que otras cuestiones más prácticas pueden ser un factor motivador para que las mujeres se sometan a una labioplastia. La irritación y el dolor durante el deporte o las relaciones sexuales -como consecuencia de tener unos labios mayores y protuberantes- es una posibilidad. Otra son los traumatismos o daños en los labios durante el parto.

"Suelo ofrecer el procedimiento a mujeres deportistas, bailarinas o mujeres cuyos labios se han vuelto dolorosos e incómodos debido a las rozaduras", afirma. "Solo es probable que la intervención resulte beneficiosa si los labios internos miden más de 4 cm y causan rozaduras y dolores importantes".

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Los riesgos: lo que debe saber

Algunas mujeres afirman que la labioplastia ha mejorado su calidad de vida. Sin embargo, pueden surgir complicaciones, como lesiones nerviosas o una resección excesiva. Esta última puede provocar sequedad crónica y cicatrices cerca de la abertura vaginal, lo que puede causar dolor en las relaciones sexuales.

Las directrices del RCOG indican que ninguna menor de 18 años debe someterse a una labioplastia porque los labios pueden seguir creciendo desde la pubertad hasta la edad adulta temprana. La labioplastia rara vez está disponible en el SNS y la gran mayoría de los procedimientos se llevan a cabo en el sector privado.

"Una preocupación clave que tengo es si se opera el capuchón del clítoris", dice Morris. "Algunos cirujanos optan por hacerlo si una mujer dice que no le gusta que le cuelgue el capuchón del clítoris y quiere que éste esté más expuesto. Pero uno de los problemas de operar el capuchón del clítoris es que entras en el ámbito de la ley de mutilación genital femenina(MGF). Lo segundo es que si se recorta el capuchón del clítoris, éste queda expuesto y provoca un dolor terrible en el clítoris".

Liao añade que el crecimiento del sector de la FGCS se está viendo ensombrecido por un aumento del número de sitios web que anuncian operaciones repetidas para superar los problemas deuna "labioplastia chapucera".

"Los mismos proveedores que ofrecen operaciones repetidas también ofrecen labioplastias primarias", explica. "Una revisión del contenido de los anuncios ha detectado una lamentable falta de información de calidad sobre seguridad y eficacia. Las mismas mujeres cuyas expectativas no se han visto satisfechas por su operación primaria son ahora objeto de más de lo mismo. Me preocupa profundamente que la industria se promueva casi sin oposición en los mismos países en los que la "MGF" se considera violencia contra niñas y mujeres."

Para más información

Si te escuecen los labios vaginales al practicar deporte o mantener relaciones sexuales, o sigues sintiéndote dolorida e incómoda después del parto, acude a tu médico de cabecera. Si es necesario, puede remitirte a un ginecólogo para que te examine más a fondo, ya que la candidiasis, el liquen escleroso y otros problemas vulvares pueden causar síntomas similares.

Si le preocupa el aspecto de sus genitales, puede resultarle útil acudir a un terapeuta psicosexual. Puede ponerse en contacto con COSRT para obtener una lista de profesionales del Reino Unido. Cualquier intervención quirúrgica en los genitales debe ser realizada por un ginecólogo especialista con experiencia en el procedimiento.

También puedes investigar sobre la diversidad del aspecto de las vulvas. Hay muchos recursos educativos y obras de arte que pueden ofrecer una imagen más realista de lo que es realmente normal en lo que se refiere a nuestros genitales.

"Creo que es importante que las mujeres vean algunas de estas obras de arte recientes que muestran la diversidad de la vulva", afirma Morris.

Por ejemplo, The Great Wall of Vagina (La gran muralla de la vagina ), del escultor Jamie McCartney, incluye moldes de escayola de 400 vulvas de mujer y demuestra la diversidad de lo "normal". El RCOG también ha elaborado un útil folleto titulado ¿Qué es una vulva?

"Pero, por supuesto, para algunas mujeres todo tiene que ver con la vergüenza de sí mismas", concluye. "Cualquiera que haya sido el desencadenante -ya sea alguien o algo que les haya hecho sentirse así-, ése es el problema. Para las mujeres que sienten que sus labios no son atractivos, el apoyo psicológico es beneficioso."

Liao se hace eco de este importante mensaje sobre la diversidad de las características sexuales humanas.

"Obligar a los cuerpos a ajustarse mejor a un ideal imaginario es un proyecto condenado al fracaso. La moda cambia. La anatomía cambia. Las posibilidades de autorregulación para ajustarse a normas inventadas son infinitas. Puede ser muy rentable para algunos y costoso y de alto riesgo para otros".