Cómo aliviar una picadura de ortiga

¿Qué aspecto tiene una ortiga?

La Urtica dioica es la ortiga más común; puede que incluso la tengas en tu jardín. También se encuentran en campos, bosques y setos, así como en ambientes húmedos.

Las ortigas son esbeltas, cuadradas y suelen crecer entre 1,8 y 2 metros de altura. Tienen hojas finas de color verde oscuro y, a veces, ramas. Las hojas tienen una punta cónica de unos 3-15 centímetros de largo y su superficie está cubierta de venas. Puede encontrar pequeños racimos de flores en la base de cada par de hojas.

Ortigas

¿Por qué pican las ortigas?

Las ortigas atraen a orugas, mariquitas y erizos, que las utilizan como alimento o como refugio. Science & Plants for Schools (SAPS) explica que las ortigas han desarrollado pelos urticantes (células) para disuadir a los herbívoros de comérselas y como protección contra los depredadores.

Los pelos huecos de una ortiga causan el escozor cuando se roza con ellos, y la punta se rompe. Abbas Kanani, farmacéutico superintendente de Chemist Click, compara los pelos de la ortiga con agujas, ya que a través de ellos fluyen sustancias químicas que provocan la reacción cuando te pican. Entre estas sustancias químicas están la histamina y el ácido fórmico.

Síntomas de una picadura de ortiga

Si te ha picado una ortiga, es probable que te pique la piel y sientas ardor. En la zona de la picadura aparecerán protuberancias o ronchas, que suelen ser de color claro y pueden medir hasta un centímetro de ancho.

Picadura de ortiga

La gravedad de los síntomas depende de la parte de la piel que haya estado en contacto con las ortigas.

Cómo aliviar las picaduras de ortiga

Si la reacción no es grave, puedes curarte la picadura tú mismo. A menudo hay hojas de muelle cerca de las ortigas, que pueden aliviar la picadura.

Sin embargo, si no los tiene a mano, le damos algunos consejos.

Debe evitar tocar la erupción durante los primeros 10 minutos tras la picadura, ya que es más fácil de eliminar si se deja que los productos químicos se sequen en la piel. Tocar o frotar la picadura inmediatamente podría causar una reacción más grave si los productos químicos penetran más profundamente en la piel.

Si la irritación persiste más de 24 horas, evita rascarte o agravar más la picadura. Para mayor alivio, puedes aplicar una compresa fría, pero asegúrate de dar toquecitos, no frotar.

¿Ayuda una hoja de diente de león a una picadura de ortiga?

Hoja de muelle

Es posible que hayas oído que una hoja de muelle puede aliviar la reacción a una picadura de ortiga. Kanani confirma que es cierto. A pesar de que la investigación científica sobre el tratamiento es limitada, se ha utilizado con éxito durante cientos de años como medio para tratar las picaduras de ortiga gracias a sus propiedades antiinflamatorias.

"La sensación refrescante de la savia de las hojas de muelle al evaporarse de la piel afectada puede ayudar a reducir parte de la sensación de escozor", afirma.

Normalmente se pueden encontrar hojas de muelle en las mismas zonas que ortigas.

¿Cuándo se debe acudir al médico por una picadura de ortiga?

En raras ocasiones, una picadura de ortiga puede tener efectos más graves, como una reacción alérgica.

Debe buscar atención médica inmediatamente: llame a una ambulancia de urgencias (999 en el Reino Unido) si la picadura le produce alguna de las siguientes reacciones:

En estos casos, es esencial reaccionar con rapidez y buscar atención médica lo antes posible, ya que estas complicaciones pueden poner en peligro la vida y a veces requieren atención inmediata.

¿Cuánto duran las picaduras de ortiga?

Las picaduras de ortiga no suelen durar mucho. La sensación de picor y quemazón suele remitir en unos minutos. Puede durar unos días, dependiendo de tu reacción. Existe la posibilidad de que la picadura te deje una erupción de ortiga en la piel.

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Cómo prevenir las picaduras de ortiga en el futuro

Evitar por completo las ortigas puede no ser posible si tienes que recogerlas. Puede que lo haga para incluirlas en recetas o como remedio natural para dolores y molestias. Algunas personas, como los agricultores, recogen las ortigas con las manos desnudas tras años de desarrollar resistencia y aprender a no romper los pelos, pero esto no es aconsejable.

Recoger ortigas con seguridad

Para recoger ortigas, lo más seguro es fijarse en los pelos de las hojas y mantener las manos cerca de la parte superior de la planta, donde las hojas son más pequeñas y es menos probable que nos rocen.

Agarre la hoja rápida y firmemente desde la dirección en que crecen los pelos. Una vez que haya pellizcado la hoja, gírela y arránquela de la planta.

Además, infórmate sobre dónde pueden estar las ortigas antes de ir a rebuscar, por si rozas con una inesperadamente.

Kanani añade: "Las plantas que están a plena sombra suelen tener menos pelos que las que crecen al sol, lo que reduce las probabilidades de que te piquen si tocas ortigas en zonas sombrías y apagadas.

"Si quieres acercarte a una planta de ortiga, no pases la mano por las puntas y asegúrate de hacer fuerza al agarrarla".

Evitar las picaduras de ortiga

En la vida cotidiana, para evitar las picaduras de ortiga, conviene evitar los senderos cubiertos de maleza o adentrarse en la hierba larga cuando se sale a pasear. Si acabas en estas zonas, es aconsejable que lleves ropa larga que te cubra los brazos y las piernas. En un día caluroso, puede ser algo de algodón y transpirable que te mantenga fresco.