Cómo aliviar el picor de ojos en verano

El sol, el polen e incluso ir a nadar pueden provocar enrojecimiento, irritación y picor de ojos en verano. Max Halford, jefe clínico de la Association of British Dispensing Opticians, y Lavnish Joshi, oftalmólogo consultor del Hospital Lister, nos explican cómo cuidar los ojos en verano.

¿Por qué me pican los ojos?

Tanto Joshi como Halford explican que el problema ocular más común durante el verano es la "conjuntivitis alérgica", que provoca picor en los ojos.

"El verano es la época tradicional de las alergias estacionales y el momento en que algunas personas empiezan a tener los ojos hinchados, irritados, rojos y con picor. Los principales síntomas pueden agruparse bajo el título de conjuntivitis alérgica", afirma Halford.

"Las causas son a veces difíciles de precisar, pero el polen, en particular algunos pólenes de gramíneas y árboles, los ácaros del polvo y otros alérgenos de exterior son los culpables habituales".

La conjuntivitis alérgica es diferente de la conjuntivitis bacteriana, que se produce cuando el ojo entra en contacto con bacterias. Ambas tienen síntomas similares, pero si la infección es bacteriana puede que también experimente una secreción de color amarillo/verde que puede causar una costra alrededor del ojo. La conjuntivitis alérgica también puede provocar picor en los ojos.

Joshi añade que las personas que padecen sequedad ocular pueden notar que sus síntomas empeoran con el calor o cuando una habitación tiene aire acondicionado.

Cómo acabar con el picor de ojos

Los ojos necesitan cuidados durante todo el año, pero las reacciones alérgicas a factores ambientales como el polen pueden provocar picor de ojos, por lo que pueden necesitar un poco más de atención en verano.

"Evitar los alérgenos es siempre un buen punto de partida, pero a veces es un consejo difícil de seguir. Si lo que le provoca alergia es el polen de la hierba, le recomendamos que evite el césped recién cortado", afirma Halford.

"Unas gafas de sol bien ajustadas y con la marca CE que indique que protegen de los rayos UV son una buena idea, ya que también pueden servir de barrera contra los agentes irritantes.

"También hay que tener cuidado para proteger nuestros ojos de los efectos nocivos de la luz solar, en particular de los rayos UV, que pueden tener un efecto perjudicial a largo plazo sobre la retina, en la parte posterior de nuestros ojos".

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Conjuntivitis alérgica

La conjuntivitis alérgica provoca enrojecimiento, lagrimeo, picor o arenilla en los ojos. No suele ser dolorosa y no hace que los ojos sean sensibles a la luz. No afecta a la visión. La causa más frecuente es la alergia al polen en la época de la fiebre del heno. Otras causas son las alergias a los ácaros del polvo doméstico, los cosméticos y los problemas con las lentes de contacto, aunque éstas son menos frecuentes. Los colirios suelen aliviar los síntomas.

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¿Cómo puede el sol dañar los ojos?

Hablando de sol, ¿sabía que los rayos UV emitidos por el sol pueden dañar sus ojos tanto como su piel?

Una exposición excesiva a los rayos UV puede provocar enfermedades oculares como la degeneración macular, que afecta a la parte central de la visión, y cataratas, que nublan el cristalino. Del mismo modo, las pantallas de ordenador emiten luz azul, que es similar a los rayos UV y también puede dañar los ojos si la exposición es prolongada.

"Una exposición excesiva a la luz ultravioleta puede aumentar con el tiempo el riesgo de padecer ciertas afecciones oculares, como cataratas (opacidad del cristalino), pterigión (crecimiento en el ojo) y, posiblemente, degeneración macular asociada a la edad", añade Joshi.

"Mirar directamente al sol, especialmente durante un eclipse, puede dañar la retina del ojo y provocar ceguera".

Cada una de estas afecciones puede afectar a la visión, por lo que es muy importante protegerse los ojos con gafas de sol, que de todos modos deberían ayudar a prevenir el picor de ojos al bloquear los posibles irritantes. Joshi sugiere que busques gafas de sol con protección UV400.

Cómo aliviar el picor de ojos

Joshi añade que, aunque la conjuntivitis alérgica no puede prevenirse, el picor de ojos puede controlarse. Eso incluye tomar medidas para asegurarse de que el polen y otros irritantes no entren en contacto con los ojos.

"Los síntomas de la conjuntivitis alérgica pueden tratarse con gotas antialérgicas e incluso con los mismos comprimidos que se utilizan para tratar la fiebre del heno", afirma.

"Si pasas mucho tiempo al aire libre, te aconsejo que te duches y te cambies de ropa en cuanto llegues a casa para eliminar el polen. Si estás en casa, procura mantener las ventanas y puertas cerradas y vaporízate o límpiate la cara varias veces a lo largo del día.

"También puedes ponerte vaselina alrededor de los orificios nasales para atrapar el polen o usar gafas de sol envolventes para evitar que el polen entre en los ojos. Si te duelen mucho los ojos y te pican, después de la ducha puedes intentar aliviarlos con un paño húmedo y fresco o unas rodajas de pepino".

Halford añade que las gotas oftálmicas pueden ayudar a aliviar los ojos irritados de algunas personas.

"Su óptico local podrá aconsejarle el mejor producto para usted. Intenta buscar gotas 'no conservadas', ya que es menos probable que causen irritación", explica.

"Su farmacia local podrá recomendarle si los antihistamínicos tópicos o sistémicos serían útiles".

¿La natación puede provocar picor de ojos?

¿Y qué hay de cuidarse los ojos al nadar? Al fin y al cabo, ¿a quién no le gusta darse un chapuzón en una piscina fresca en un día caluroso?

Si usas lentillas, recuerda que no combinan bien con la natación.

"Recuerde siempre que las lentes de contacto y el agua no se mezclan. Hay que quitarse las lentillas antes de nadar, ya que existe el riesgo de infecciones oculares serosas por agua contaminada", afirma Halford.

"Unas gafas que se ajusten bien funcionan bien y están disponibles en una gama de graduaciones por si fuera necesario".

Joshi añade que una buena higiene ocular es importante para evitar las infecciones oculares al nadar, tanto la conjuntivitis bacteriana como la alérgica.

"También es mejor evitar tocarse o frotarse los ojos, sobre todo cuando se está al aire libre y si no se han lavado las manos", dice. Este puede ser uno de los motivos del picor de ojos.

"Cuando se utilizan zonas comunes, como las piscinas, mantener una buena higiene de las manos reduce el riesgo de contraer conjuntivitis infecciosa. El uso de gafas mientras se está en piscinas puede ayudar a proteger los ojos de la irritación provocada por el cloro y reducir la exposición a agentes infecciosos."

Visite a su óptico para que le aconseje

Si nota que le pican especialmente los ojos en verano, o si simplemente necesita consejo médico sobre cómo protegerlos, Halford le sugiere que acuda a su óptico local.

"Podrán detectar cualquier problema y ofrecer asesoramiento y orientación adecuados", explica. "Los ópticos dispensadores están ahí para asegurarse de que tus gafas y gafas de sol te ofrecen la mejor protección y se ajustan bien, y pueden aconsejarte sobre una serie de protecciones oculares durante todo el año".