COVID-19: ¿pueden enfermar gravemente los niños por coronavirus?

La crisis del coronavirus nos afecta a todos, pero algunos grupos parecen ser más vulnerables que otros a la enfermedad. Las personas mayores y las que tienen problemas de salud subyacentes tienen más probabilidades de sufrir formas graves de la enfermedad. Pero eso no significa que los niños no puedan contraer el virus y enfermar gravemente. Los casos más jóvenes han sido lactantes de pocos días. Y ha habido un pequeño número de casos trágicos de niños que han muerto a causa del COVID-19.

Investigadores del Imperial College de Londres han descubierto una clara relación entre la edad avanzada y la probabilidad de ser hospitalizado por coronavirus. Sin embargo, aunque las personas jóvenes y en buena forma física parecen tener muchas menos probabilidades de sufrir complicaciones graves a causa del COVID-19, incluso los más sanos (y jóvenes) de nosotros podrían experimentar síntomas graves.

Un estudio realizado en China sobre más de 2.000 niños que habían contraído COVID-19 descubrió que, aunque los casos eran generalmente menos graves en los niños en comparación con los adultos, los niños seguían siendo vulnerables a la infección.

"Por desgracia, los niños pueden enfermar gravemente por coronavirus", señala el Dr. Adwoa Danso, médico de cabecera. "Hemos visto morir a personas muy jóvenes, sin enfermedades subyacentes conocidas".

¿Por qué afecta menos a los niños?

Es probable que la lectura de estos trágicos casos provoque en los padres una ansiedad comprensible, pero afortunadamente estos incidentes parecen ser muy poco frecuentes. Sin embargo, aunque el riesgo de que un niño sufra un caso grave de coronavirus es bajo, no es imposible.

"Los niños son los que menos probabilidades tienen de morir por coronavirus. Pero aun así, si te contagias es un poco como una ruleta rusa. Nadie sabe cómo te va a afectar. Y eso es lo que lo hace tan aterrador", afirma el Dr. Gero Baiarda, médico de cabecera de GPDQ.

Aunque los niños pequeños son uno de los grupos más vulnerables a enfermedades como la gripe, el coronavirus parece ser un escenario diferente. Aún no sabemos lo suficiente sobre COVID-19 para estar seguros, pero los científicos creen que los niños pueden experimentar síntomas más leves que los adultos debido al funcionamiento de su sistema inmunitario.

Como el COVID-19 es una enfermedad nueva a la que no hemos estado expuestos antes, ninguno de nosotros ha creado ningún tipo de defensa frente a ella. Sin embargo, el sistema inmunitario de los niños está bastante acostumbrado a enfrentarse a enfermedades a las que no se ha enfrentado antes, lo que puede explicar por qué responden mejor al coronavirus.

Una reacción inmunitaria excesiva al COVID-19 puede causar complicaciones graves (y potencialmente mortales). Algunos investigadores creen que, dado que el sistema inmunitario de los niños tiene menos probabilidades de reaccionar de forma exagerada al virus, sus pulmones están protegidos frente a daños graves.

Detener la propagación

Aunque los niños suelen verse menos afectados por el COVID-19, los padres deben recordar que pueden contagiarlo. Aunque un niño no presente síntomas, puede ser un portador silencioso y transmitir el virus a una persona más vulnerable, como un pariente mayor.

Los padres deben asegurarse de que los niños se lavan las manos con regularidad y durante al menos 20 segundos para minimizar la propagación del coronavirus. Si salen a hacer ejercicio, hay que ser estrictos y mantenerlos a una distancia mínima de dos metros de cualquier persona ajena al hogar.

Y si su hijo o un miembro de la familia desarrolla síntomas, todos los miembros de la familia deben autoaislarse durante 14 días.

"Sé que esto puede ser preocupante, pero es importante saber que existen medidas para protegernos", afirma Danso. "Es importante que los niños practiquen el distanciamiento social, el aislamiento social y el lavado de manos frecuente. Animo a todo el mundo a seguir las orientaciones, ya que así se reducirá el riesgo de contraer el virus".

Selección de pacientes para COVID-19

Tórax y pulmones

Can lifestyle changes reduce your COVID-19 risk?

During the COVID-19 pandemic, we're all doing our bit to keep ourselves and others safe. Following guidelines, wearing masks when advised and practising social distancing can all help to reduce the spread of the virus. But is there anything we can do to reduce our personal risk of contracting the virus, or our risk of serious disease if we do get infected?

por Gillian Harvey

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COVID-19

La COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por un virus que se identificó por primera vez en diciembre de 2019 en Wuhan (China). Este folleto trata sobre los síntomas, las causas y el tratamiento de COVID-19.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

No tardes en acudir al médico

El coronavirus no significa que otros problemas médicos desaparezcan por arte de magia. Si le preocupa la salud de su hijo durante este tiempo, no ignore esas preocupaciones.

Si su hijo tiene síntomas de coronavirus (una nueva tos continua y fiebre alta), no lo lleve al médico ni al farmacéutico. En su lugar:

• Si son menores de 5 años, llama al 111 para que te aconsejen sobre qué hacer.

• Si tienen entre 5 y 15 años, busca consejos sobre sus síntomas en la gran cantidad de información de Patient.info, o utiliza el comprobador de síntomas en línea del NHS.

Si no es necesario adoptar ninguna otra medida y presentan síntomas de coronavirus, deben permanecer en casa y autoaislarse durante al menos siete días (todos los demás habitantes de la casa deberán autoaislarse durante 14 días). Si sus síntomas empeoran o afectan a su capacidad para hacer cosas como leer libros o ver la televisión, llame al NHS 111.

Para otros síntomas que no estén relacionados con el coronavirus, póngase en contacto con el médico de cabecera de su hijo. Aunque la mayoría de las consultas médicas implican de momento ponerse en contacto por teléfono o videollamada, los profesionales sanitarios siguen estando disponibles para ayudar si alguien experimenta la enfermedad.

"Si tenemos que ver a un niño cara a cara, adoptaremos todo el equipo de protección personal para evaluarlo con seguridad. Y si nos preocupa, el equipo pediátrico del hospital estará más que encantado de verlos", dice Baiarda.

No olvide que los farmacéuticos pueden aconsejarle sobre muchas dolencias leves, a veces a través de una videoconsulta. Puede obtener más información sobre los servicios de Patient Access buscando videoconsulta farmacéutica en el cuadro desplegable.