Angina microvascular

¿Qué es el síndrome cardíaco X?

Se cree que el síndrome cardíaco X (SCX) es un tipo de angina de pecho. En el CSX se siente dolor torácico cuando el corazón se esfuerza más, pero las arterias cardiacas parecen normales en la angiografía coronaria.

El término CSX se utiliza a menudo para describir la angina microvascular. Los vasos sanguíneos más grandes del corazón (los que aparecen en los análisis) son normales. Sin embargo, se cree que es en los vasos mucho más pequeños (la microvasculatura) donde se produce el estrechamiento. Por lo tanto, un nombre mejor para la CSX sería quizá "angina microvascular".

¿Es frecuente el síndrome cardíaco X?

Dado que los médicos no han podido determinar con exactitud qué es el CSX, no hay cifras precisas de cuántas personas padecen esta enfermedad. Cada año, unas 20.000 personas desarrollan angina de pecho por primera vez en el Reino Unido. De estas personas, aproximadamente 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 10 hombres padecerán CSX. A diferencia del tipo más común de angina, el CSX es más frecuente en mujeres que en hombres. Ciertos factores aumentan las probabilidades de sufrir CSX, por ejemplo:

• Tener un nivel elevado de colesterol.

• Fumar.

• Tener sobrepeso y no estar en forma.

• Tener la tensión arterial alta.

• Mujeres durante o después de la menopausia.

• Tener artritis leve.

¿Cuáles son los síntomas de la angina microvascular?

El síntoma habitual es un dolor, molestia u opresión que se siente en la parte anterior del pecho al realizar un esfuerzo, como subir una cuesta o enfrentarse a un viento fuerte y frío. También puede sentirse dolor en los brazos, la mandíbula, el cuello o el estómago.

El dolor anginoso no suele durar mucho. Suele remitir en 10 minutos tras el reposo. El dolor anginoso también puede desencadenarse por otras causas de aceleración del ritmo cardíaco. Por ejemplo, tener un sueño vívido o una discusión. Los dolores también suelen aparecer más fácilmente después de las comidas.

El dolor CSX puede ser bastante intenso e incapacitante.

¿Cómo se diagnostica la angina microvascular?

El médico querrá saberlo todo sobre el dolor y cuándo se produce. Los dolores de tipo anginoso tienen un patrón. También utilizará esta información para descartar otras causas de dolor, como el dolor de garganta (esófago) o de los músculos y articulaciones.

Un médico también puede:

• Pregunte por el estilo de vida (hábitos de fumar y beber).

• Pregúntele por sus pautas habituales de dieta y ejercicio.

• Toma la tensión arterial.

• Pueden recomendar un análisis de sangre para comprobar los niveles de colesterol.

Pruebas para la angina microvascular

Prueba de trazado cardíaco

A menudo se realiza un "trazado cardíaco"(electrocardiograma o ECG). Sin embargo, suele ser normal cuando no se realiza ningún esfuerzo. Un ECG durante el ejercicio (a veces denominado prueba de esfuerzo) puede revelar al médico un patrón típico (un segmento ST descendente). Esto ayuda a establecer el diagnóstico.

Prueba de angiograma

La angina típica puede confirmarse mediante una prueba de angiografía. Se inyecta un colorante especial en las arterias o el corazón (arterias coronarias). El equipo de rayos X muestra la estructura de las arterias y también puede mostrar la localización y gravedad de cualquier estrechamiento causado por ateroma.

El angiograma suele ser normal en las personas con CSX. Sin embargo, el angiograma puede mostrar un estrechamiento cuando se inyectan determinadas sustancias químicas (por ejemplo, acetilcolina). La inyección de estas sustancias químicas que provocan anomalías en el angiograma ayuda a diagnosticar el CSX.

Reserva de flujo coronario

Las directrices actuales sugieren medir el flujo sanguíneo en las arterias coronarias mientras se provoca un espasmo. Es lo que se denomina reserva de flujo coronario. Es una guía útil para determinar los tratamientos que deben utilizarse y el nivel de riesgo de que el espasmo provoque otros eventos, como un infarto de miocardio. Las mediciones pueden realizarse de forma invasiva (a través de un cable guía insertado en una vena principal) o no invasiva mediante una técnica de imagen: ecocardiografía, resonancia magnética o tomografía por emisión de positrones.

Cómo tratar la angina microvascular

La CSX puede ser difícil de tratar, pero existen diversos tratamientos que pueden ayudar. Los tratamientos incluyen la reducción de los factores de riesgo enumerados anteriormente. Es especialmente importante hacer ejercicio con regularidad.

También pueden ser útiles diversos medicamentos, como los antagonistas del calcio, los betabloqueantes, los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA), la ranolazina y las estatinas. Los nitratos como el NTG pueden ser eficaces para aliviar los síntomas, además de los nitratos de acción más prolongada para el control general. También puede utilizarse un antiagregante plaquetario (como la aspirina) para reducir el riesgo de formación de coágulos que podrían provocar un infarto de miocardio.

Spray o comprimidos de trinitrato de glicerilo (NTG)

Si la angina es probable, lo habitual es que le receten un aerosol o comprimidos de trinitrato de glicerilo (NTG). Se toma una dosis bajo la lengua cuando aparece el dolor anginoso. El GTN se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo, desde debajo de la lengua, y debería aliviar el dolor en pocos minutos.

Actúa relajando los vasos sanguíneos. Esto reduce la carga de trabajo del corazón. También ayuda a ensanchar las arterias coronarias y a aumentar el flujo de sangre al músculo cardiaco.

Una dosis de NTG puede causar dolor de cabeza y/o rubor durante un breve periodo de tiempo. Si este medicamento no alivia el dolor rápidamente, informe a su médico. Puede ser necesario realizar más pruebas.

Otros tratamientos para la angina microvascular

Otros tratamientos que se han probado incluyen un equipo llamado máquina de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) o un estimulador de la médula espinal. Ayudan a controlar el dolor y aumentan la tolerancia al ejercicio.

A veces también se aconsejan otros medicamentos, si hay hipertensión o un nivel alto de colesterol. Su finalidad es reducir el riesgo general de problemas cardiovasculares.

¿Qué puedo hacer para ayudarme?

Ciertos factores aumentan el riesgo de que se formen más placas de grasa (ateroma), lo que puede empeorar cualquier tipo de angina. Estos factores se tratan con más detalle en otro folleto titulado Prevención de las enfermedades cardiovasculares.

¿Es grave la angina microvascular?

Los síntomas de la CSX pueden mejorar con el tiempo. Por desgracia, en aproximadamente 1 de cada 5 personas, los síntomas empeoran. El dolor puede llegar a ser difícil de aliviar y esto afecta a la calidad de vida de las personas con CSX.