Fascitis plantar

¿Qué es la fascitis plantar?

Fascitis plantar significa inflamación de la fascia plantar. La fascia plantar es una banda de tejido que conecta el hueso del talón con la base de los dedos del pie.

Es una enfermedad que afecta a una de cada diez personas en algún momento de su vida. También se conoce como "talón del corredor", aunque no es necesario ser corredor para padecerlo. Por suerte, suele mejorar con el tiempo, pero el tratamiento puede acelerar su recuperación.

¿Qué se puede hacer? El tratamiento útil incluye reposo, buen calzado, taloneras, analgésicos y ejercicios. En los casos más graves pueden administrarse inyecciones de esteroides u otros tratamientos.

¿Qué es la fascia plantar?

La fascia plantar es una fuerte banda de tejido (como un ligamento) que se extiende desde el talón (calcáneo) hasta los huesos centrales del pie. Sostiene el arco del pie y también actúa como amortiguador.

¿Cuáles son las causas de la fascitis plantar?

Se cree que las pequeñas lesiones repetidas en la fascia (con o sin inflamación) son la causa de la fascitis plantar. La lesión suele producirse cerca del punto donde la fascia plantar se une al hueso del talón.

¿Qué hace probable que alguien desarrolle fascitis plantar?

Es más probable que se lesione la fascia plantar en determinadas situaciones. Por ejemplo:

• Si estás mucho tiempo de pie, o si caminas mucho, corres, estás de pie, etc., cuando no estás acostumbrado o has tenido anteriormente un estilo de vida más sedentario.

• Si ha empezado recientemente a hacer ejercicio en una superficie diferente, por ejemplo, correr en la carretera en lugar de en una pista.

• Si has estado usando zapatos con poca amortiguación o poco soporte para el arco.

• Si tiene sobrepeso, el talón sufrirá un esfuerzo adicional.

• Si se produce un uso excesivo o un estiramiento repentino de la planta del pie. Por ejemplo: atletas que aumentan la intensidad o la distancia de la carrera; mala técnica al empezar a correr, etc.

• Si tienes el tendón de Aquiles (el tendón grande situado en la parte inferior de los músculos de la pantorrilla, encima del talón) tenso. Esto puede afectar a tu capacidad para flexionar el pie y el tobillo y aumentar las probabilidades de que te dañes la fascia plantar.

La fascitis plantar puede confundirse con el "talón de policía", pero son diferentes. El talón de policía se denomina bursitis calcánea plantar: inflamación del saco de líquido (bursa) situado bajo el hueso del talón (calcáneo). No es tan frecuente como la fascitis plantar.

A menudo no existe una causa aparente para la fascitis plantar, sobre todo en las personas mayores. Una creencia errónea muy común es que el dolor se debe a un crecimiento óseo, o "espolón", que sale del hueso del talón. Muchas personas tienen un espolón óseo en el talón, pero no todas desarrollan fascitis plantar.

¿Es frecuente la fascitis plantar?

La fascitis plantar es frecuente. Alrededor del 4-7% de las personas desarrollarán fascitis plantar en algún momento de su vida y representa el 11-15% de todos los problemas del pie que requieren tratamiento profesional.

Es más frecuente en personas de entre 40 y 60 años. Sin embargo, puede aparecer a cualquier edad. Es ligeramente más frecuente en mujeres que en hombres. También es frecuente en deportistas.

Síntomas de la fascitis plantar

El dolor es uno de los principales síntomas de la fascitis plantar. La fascia plantar inflamada puede doler al ejercer presión sobre el pie al caminar. Este dolor puede aparecer en cualquier parte de la parte inferior del talón. Sin embargo, lo habitual es encontrar un punto como principal fuente de dolor. Suele estar a unos 4 cm hacia delante del talón y puede ser sensible al tacto.

El dolor suele ser peor al dar los primeros pasos al levantarse por la mañana, o tras un reposo prolongado en el que no se apoya peso sobre el pie. A menudo se describe como un dolor punzante o punzante. El ejercicio suave puede aliviarlo un poco a lo largo del día.

Sin embargo, caminar o estar de pie durante mucho tiempo suele empeorar el dolor. Descansar el pie suele aliviar el dolor, lo que puede resultar muy frustrante para las personas que intentan mejorar su forma física empezando a correr.

El estiramiento repentino de la planta del pie puede empeorar el dolor; por ejemplo, subir escaleras o caminar de puntillas. Puede cojear debido al dolor. Algunas personas tienen fascitis plantar en ambos pies al mismo tiempo.

La anatomía del pie

Piense en sus pies: tienen que soportar el peso de todo su cuerpo. Hay muchos huesos en cada pie (mira las imágenes de abajo) y se pueden dividir brevemente en tres partes:

• Antepié: formado por los dedos (falanges) y los cinco huesos largos (metatarsianos). Se denominan del primero al quinto. El primer hueso metatarsiano es el más grande y es el que se une al dedo gordo. Cada dedo tiene tres falanges, excepto el dedo gordo, que sólo tiene dos. Esto significa que hay tres articulaciones en los dedos (dos en el dedo gordo).

• Mediopié: conjunto de huesos que forman los arcos del pie.

• Retropié: la articulación del tobillo y los huesos del tarso, incluido el mayor, el hueso del talón (calcáneo).

Huesos del talón y del pie

¿Qué es el tendón de Aquiles?

El tendón de Aquiles es una parte importante de la pierna. Se encuentra justo detrás y encima del talón. Une el hueso del talón (calcáneo) con los músculos de la pantorrilla. La función del tendón de Aquiles es ayudar a doblar el pie hacia abajo a la altura del tobillo, como cuando se apuntan los dedos (este movimiento se denomina flexión plantar).

Dolor de pies y talones - Tendón de Aquiles

Selección de pacientes para Dolor de talones y pies

Cuidado de los pies

Tendinopatía de Aquiles

La tendinopatía de Aquiles es una afección que provoca dolor, hinchazón y rigidez del tendón de Aquiles, que une el hueso del talón con los músculos de la pantorrilla. Se cree que está causada por pequeñas lesiones repetidas en el tendón de Aquiles. Pueden producirse por varias razones, como el uso excesivo del tendón, por ejemplo, en corredores. El tratamiento incluye reposo, bolsas de hielo, analgésicos y ejercicios especiales para estirar y fortalecer el tendón de Aquiles. En la mayoría de las personas, los síntomas de la tendinopatía de Aquiles suelen desaparecer a los 3-6 meses de iniciar el tratamiento.

por el Dr. Doug McKechnie, MRCGP

También hay muchos otros tendones, así como músculos y ligamentos, dentro del pie. Los huesos, ligamentos y tendones del pie forman los arcos del pie. Estos arcos se denominan longitudinal y transversal. Los arcos del pie son los que permiten que el pie soporte el peso del cuerpo. Los nervios proporcionan sensibilidad a la piel del pie.

¿Dónde está la fascia plantar?

Diagrama del talón de la fascia plantar

Este diagrama muestra la posición de la fascia plantar en relación con los huesos del pie. La inflamación de esta banda de tejido es el origen del dolor asociado a la fascitis plantar.

¿Qué más puede causar dolor de talón?

Aunque la fascitis plantar es una de las causas más comunes de dolor de pies y talones, no es el único motivo:

Causas comunes del dolor de talón y de pie

• Fascitis plantar (véase más abajo).

• La inflamación del tendón de Aquiles(tendinopatía aquilea) puede causar dolor en la parte posterior del tobillo, que desciende hasta la parte posterior del talón.

• La rotura del tendón de Aquiles puede causar dolor repentino en el talón y problemas para caminar.

• En la planta del pie:

• Fractura de uno de los huesos metatarsianos .

• La inflamación alrededor de la cabeza de los huesos metatarsianos puede causar dolor en el antepié.

• Lo mismo puede ocurrir con el neuroma de Morton, un problema en uno de los nervios que discurren entre los huesos metatarsianos.

• Por el contrario, el pie plano puede causar dolor en casi cualquier parte del pie, aunque normalmente esta afección no provoca ningún síntoma.

• La enfermedad de Sever es una dolorosa inflamación del talón que puede afectar a niños de entre 8 y 14 años.

También hay muchas afecciones que pueden causar problemas en otras partes del cuerpo, además de en los pies, por ejemplo:

• Afecciones que causan dolor en las articulaciones, como:

• Osteoartritis.

• Artritis psoriásica.

• Artritis reumatoide.

• La gota suele causar un dolor intenso y repentino en el pie, normalmente en el dedo gordo.

• Los juanetes (hallux valgus) también provocan dolor en el dedo gordo, pero éste aparece de forma muy gradual.

• Problemas con los nervios de los pies, como neuropatía periférica, ciática o síndrome del túnel tarsiano.

• Problemas en los vasos sanguíneos de los pies, que suelen deberse a una enfermedad arterial periférica o a la diabetes.

El pie plano puede causar dolor en cualquier parte del pie

¿Cómo se diagnostica la fascitis plantar?

Por lo general, el médico puede diagnosticar la fascitis plantar con sólo hablar con usted y examinarle los pies. En raras ocasiones, es necesario realizar pruebas si el diagnóstico es incierto o para descartar otras posibles causas de dolor en el talón.

Pueden incluir radiografías del talón (normalmente se hacen para descartar otras causas de dolor más que para diagnosticar la fascitis plantar) o una ecografía de la fascia. Una ecografía suele mostrar engrosamiento e inflamación de la fascia en la fascitis plantar.

¿Cuánto tarda en curarse la fascitis plantar?

La fascitis plantar suele durar entre 6 y 12 meses con la ayuda de tratamientos como los ejercicios de estiramiento, que se describen a continuación.

Cómo aliviar la fascitis plantar

Por lo general, el dolor remitirá con el tiempo. El tejido de la fascia, al igual que el de los ligamentos, cicatriza con bastante lentitud. Puede tardar varios meses o más. Sin embargo, existen diversos tratamientos que pueden ayudar a acelerar la recuperación. Una combinación de diferentes tratamientos puede ayudar. Estos van desde el reposo y ejercicios sencillos (lo más habitual) hasta la cirugía (poco frecuente).

En conjunto, estos tratamientos iniciales se conocen como tratamientos "conservadores" de la fascitis plantar:

Descansa el pie

Esto debe hacerse en la medida de lo posible. Evite correr, caminar o estar de pie en exceso y estirar excesivamente la planta del pie. Se recomienda caminar suavemente y realizar los ejercicios que se describen a continuación.

Calzado

No camine descalzo sobre superficies duras. Elija zapatos con tacones acolchados y un buen soporte para el arco. Probablemente sea mejor un calzado deportivo con cordones que una sandalia abierta. Evita los zapatos viejos o desgastados que no amortigüen bien el talón.

Taloneras y soportes para el arco del pie

Puedes comprar varias almohadillas y plantillas para amortiguar el talón y apoyar el arco del pie. Lo mejor es que te las pongas siempre en el zapato, sobre todo si tienes el arco del pie muy alto. El objetivo es elevar el talón aproximadamente 1 cm.

Si tiene dolor en el talón, haga un pequeño agujero en la talonera en el lugar del dolor. Esto significa que la parte sensible del talón no tocará nada dentro del zapato. Coloque las plantillas/almohadillas en ambos zapatos, aunque sólo tenga dolor en un pie. Un podólogo puede ayudarle con plantillas especiales, como las férulas nocturnas.

Alivio del dolor

Los analgésicos como el paracetamol suelen aliviar el dolor. A veces son útiles los antiinflamatorios, como el ibuprofeno. Son analgésicos, pero también reducen la inflamación y pueden funcionar mejor que los analgésicos comunes. A algunas personas les ayuda frotarse el talón con una crema o gel que contenga un antiinflamatorio.

Una bolsa de hielo (como una bolsa de guisantes congelados envuelta en un paño de cocina) en el pie durante 15-20 minutos también puede ayudar a aliviar el dolor.

Ejercicios

Los estiramientos suaves y regulares del tendón de Aquiles y la fascia plantar pueden ayudar a aliviar los síntomas. Esto se debe a que la mayoría de las personas con fascitis plantar tienen una ligera tensión en el tendón de Aquiles. Si este es el caso, tiende a tirar de la parte posterior del talón y tiene el efecto de mantener tensa la fascia plantar.

Además, cuando se duerme por la noche, la fascia plantar tiende a tensarse (por eso suele doler más a primera hora de la mañana). El objetivo de estos ejercicios es aflojar suavemente los tendones y la fascia por encima y por debajo del talón. Su médico puede remitirle a un fisioterapeuta para que le oriente sobre los ejercicios.

Vea cómo nuestro fisioterapeuta le explica todos los ejercicios para la fascitis plantar en nuestro vídeo.

Ejercicios (con o sin calzado) para tratar la fascitis plantar

Elegir el calzado adecuado puede ayudar a reducir el dolor

• Colóquese de pie a unos 40 cm de una pared y apoye ambas manos en la pared a la altura de los hombros, con los pies ligeramente separados y un pie delante del otro. Flexione la rodilla delantera pero mantenga recta la trasera e inclínese hacia la pared para estirarse. Sienta cómo se tensa la pantorrilla. Mantenga esta posición durante varios segundos y relájese. Hazlo unas 10 veces y luego cambia a la otra pierna. Repita el mismo ejercicio con las dos piernas, pero esta vez adelante ligeramente el pie de atrás para que la rodilla de atrás quede también ligeramente flexionada. Apóyese en la pared como antes, mantenga la posición, relájese y repita 10 veces antes de cambiar a la otra pierna. Repite esta rutina dos veces al día.

• Colóquese en el peldaño inferior de unas escaleras con las piernas ligeramente separadas y con los talones justo fuera del extremo del peldaño. Sujétese a las barandillas de la escalera para apoyarse. Baje los talones manteniendo las rodillas rectas. De nuevo debe sentir el estiramiento en las pantorrillas. Mantenga la posición durante 20-60 segundos y relájese. Repítalo seis veces. Intente hacer este ejercicio dos veces al día.

• Siéntate en el suelo con las piernas extendidas hacia delante. Enrolle una toalla alrededor de uno de los pies. Con la rodilla estirada, lleva los dedos del pie hacia la nariz. Mantenga la posición durante 30 segundos y repita tres veces. Repita el mismo ejercicio con el otro pie. Intenta hacerlo una vez al día.

• Siéntese en una silla con las rodillas dobladas en ángulo recto y los pies y los talones apoyados en el suelo. Levanta el pie hacia arriba, manteniendo el talón en el suelo. Mantenga la posición durante unos segundos y luego relájese. Repítalo unas 10 veces. Intente hacer este ejercicio de cinco a seis veces al día.

• Para este ejercicio necesitas un objeto como un rodillo o una lata de bebida. Siéntate en una silla y coloca el objeto bajo el arco del pie. Gire el arco del pie sobre el objeto en distintas direcciones. Realice este ejercicio durante unos minutos en cada pie al menos dos veces al día. Este ejercicio se realiza mejor sin zapatos.

¿Cómo se trata la fascitis plantar?

Si los tratamientos anteriores no le ayudan a aliviar los síntomas, o si es usted un deportista que necesita una recuperación rápida, existen otros tratamientos. No existe ningún tratamiento específico para la fascitis plantar que parezca destacar como el mejor.

Inyecciones de esteroides

A veces se prueba con una inyección de corticoides (cortisona) si el dolor sigue siendo intenso a pesar de las medidas "conservadoras" anteriores. En algunas personas puede aliviar el dolor durante varias semanas, pero no siempre cura el problema.

No siempre tiene éxito y puede resultar doloroso. Los corticoides actúan reduciendo la inflamación. Las inyecciones de corticoides conllevan algunos riesgos, como (en raras ocasiones) el desgarro (rotura) de la fascia plantar y, por este motivo, hoy en día son menos frecuentes en la comunidad.

Tratamiento con ondas de choque extracorpóreas

En la terapia con ondas de choque extracorpóreas, se utiliza una máquina para enviar ondas sonoras de alta energía a través de la piel a la zona dolorida del pie. No se sabe exactamente cómo funciona, pero se cree que puede estimular la curación de la fascia plantar. Pueden ser necesarias una o varias sesiones de tratamiento.

Este procedimiento parece seguro, pero su eficacia es incierta. Esto se debe principalmente a la falta de ensayos clínicos amplios y bien diseñados. Debe hablar con su médico sobre los posibles beneficios y riesgos.

En los estudios realizados, la mayoría de las personas que se han sometido a tratamiento con ondas de choque extracorpóreas apenas presentan problemas. Sin embargo, los posibles problemas que pueden aparecer son dolor durante el tratamiento, enrojecimiento de la piel e hinchazón del pie o hematomas.

Otro problema teórico podría ser el empeoramiento de la afección debido a la rotura de la fascia plantar o a daños en los tejidos del pie. Es necesario seguir investigando sobre el tratamiento con ondas de choque extracorpóreas para la fascitis plantar.

Otros tratamientos para la fascitis plantar

Se han realizado varios estudios y ensayos sobre otros posibles tratamientos de la fascitis plantar. Estos tratamientos incluyen la inyección de toxina botulínica y el tratamiento de la fascia plantar con radioterapia. Es posible que estos tratamientos no estén ampliamente disponibles.

Algunas personas se benefician de llevar una férula especial durante la noche para mantener el tendón de Aquiles y la fascia plantar ligeramente estirados. El objetivo es evitar que la fascia plantar se tense durante la noche. En casos muy difíciles, a veces se coloca una escayola o una férula removible en la parte inferior de la pierna.

Esto proporciona descanso, protección, amortiguación y un ligero estiramiento de la fascia plantar y el tendón de Aquiles. Sin embargo, las pruebas del uso de férulas para el tratamiento de la fascitis plantar son limitadas.

¿Se puede operar la fascitis plantar?

Puede considerarse en casos muy difíciles. Por lo general, la cirugía sólo se aconseja si el dolor no ha remitido después de 12 meses a pesar de otros tratamientos. La operación consiste en separar la fascia plantar del lugar donde se une al hueso, lo que se denomina liberación de la fascia plantar.

También puede implicar la extirpación de un espolón en el hueso del talón (calcáneo), si existe. La cirugía no siempre tiene éxito. Puede causar complicaciones en algunas personas, por lo que debe considerarse como último recurso. Las complicaciones pueden incluir infección, aumento del dolor, lesión de nervios cercanos o rotura de la fascia plantar.

¿Cuál es el pronóstico?

La mayoría de las personas se recuperan completamente de un episodio de fascitis plantar en el plazo de un año. Sin embargo, algunos de los tratamientos descritos anteriormente pueden ayudar a acelerar tu recuperación.

Cómo prevenir la fascitis plantar

Hay ciertas cosas que puede hacer para intentar prevenir la fascitis plantar, especialmente si ya la ha padecido anteriormente. Entre ellas se incluyen:

• Cambiar regularmente el calzado de entrenamiento utilizado para correr o caminar.

• Usar zapatos con buena amortiguación en los talones y buen soporte del arco.

• Perder peso si tiene sobrepeso.

• Estiramientos regulares de la pantorrilla, la fascia plantar y el tendón de Aquiles, especialmente antes del ejercicio.

• Evitar hacer ejercicio sobre superficies duras.