Cómo es realmente vivir con rosácea

"I began to get pustules wherever the redness appeared and my skin became so dry that it would flake and crack," she says. "The doctor knew as soon as I walked in that I had rosácea - a word I had never even heard before - and he prescribed a metronidazol cream, which my skin hated, and a thick emollient cream."

Lex sufría de una afección inflamatoria común de la piel, caracterizada por sensibilidad en la piel del rostro, enrojecimiento, sensaciones de ardor y pequeños bultos rojos conocidos como pápulas. Aunque la rosácea puede afectar a cualquier persona, se observa más comúnmente en individuos de piel clara entre 30 y 60 años de edad.

Women are more likely to develop the condition than men (one UK estudio placed the proportion of female sufferers at 61.5%) but men may be affected more severely. Men are more prone, for instance, to rinofima - a thickening of the skin of the nose.

Para Lex, que era joven para lidiar con la rosácea, el diagnóstico fue un golpe serio.

"Creo que tuve bastante mala suerte con mi primer médico: desestimó cómo me hacía sentir mi rosácea y me dijo que si realmente quería tratarla, debería eliminar de inmediato todos los posibles desencadenantes," dice ella. "¡Decirle a una joven en la universidad que debe dejar de beber alcohol, comer saludablemente, dejar de usar maquillaje, dormir ocho horas por noche y evitar situaciones estresantes no es realista! Ojalá hubiera sabido que podía pedir otro médico si sentía que el actual no estaba funcionando para mí. Experiencias posteriores con médicos me mostraron que podían ser empáticos, comprensivos y realmente útiles."

Lex Gillies

Gestionando la condición

Now 33, Lex is an embajador for the British Skin Foundation and writes about living with rosacea (and nail art) in her blog Talonted Lex. Aunque no está 'curada' - la rosácea, desafortunadamente, es una condición crónica - ha realizado una serie de cambios en su estilo de vida y ha aprendido qué exacerba sus síntomas.

"He alterado drásticamente mi dieta, mis hábitos de bebida, mi rutina de cuidado de la piel y maquillaje, y he hecho cambios significativos en mis hábitos diarios," dice ella. "El mayor cambio para mí fue encontrar mis desencadenantes. Puede ser una tarea laboriosa y aparentemente interminable, pero una vez que sabes lo que tu piel ama y odia, puedes comenzar a tomar decisiones sensatas y realistas."

Aunque se desconoce la causa de la rosácea, se cree que proviene de varios factores: predisposición genética, junto con desencadenantes ambientales e inflamatorios no definidos que hacen que los vasos sanguíneos de la cara se dilaten fácilmente. Los desencadenantes exactos varían de una persona a otra, pero pueden incluir alcohol, estrés, temperatura, bebidas calientes y alimentos picantes.

Según la Dra. Anjali Mahto, dermatólogo consultor y portavoz de la British Skin Foundation, hay varias formas de reducir la gravedad de los síntomas.

"Los antibióticos orales, los tratamientos tópicos, la medicación anti-enrojecimiento y las terapias láser pueden tratar la rosácea, pero deben usarse bajo la guía de su dermatólogo o médico," dice ella. "Es extremadamente importante usar protector solar diariamente para ayudar a manejar su rosácea, ya que la radiación UV es uno de los desencadenantes comunes. Idealmente, se debe usar un SPF de 50 que proporcione protección de amplio espectro UVA y UVB. Evite usar jabones perfumados y use un emoliente como alternativa. También es mejor usar una crema hidratante sin perfume."

Lex encontró útil tomar fotos para comparar la gravedad de los brotes, cruzando estas con una lista de todo lo que podría haber tenido un impacto en su piel.

"Puede ser abrumador ver una lista de posibles desencadenantes, pero recuerda que no tienes que eliminarlos por completo," dice ella. "Por ejemplo, ahora que sé cómo reacciona mi piel al usar planchas para el cabello, me aseguro de dejar suficiente tiempo entre arreglarme el cabello y salir de casa para que mi enrojecimiento tenga la oportunidad de calmarse. Hay formas de manejar la mayoría de tus desencadenantes para que no los veas como completamente prohibidos."

Despite managing her condition well, she adds that rosacea has profoundly affected her psychologically. She is not the only one in this position: one American encuesta found that 75% of respondents with rosacea had seen a knock-on effect on their autoestima, y el 56% informó que se había sentido privado de placer o felicidad.

"Solía ser una persona muy segura de sí misma que estaba encantada de ser el centro de atención. La rosácea destruyó mi confianza en mí misma y me convirtió en alguien que no reconocía cuando me miraba en el espejo," dice Lex. "Puede ser difícil explicar a otras personas cuánto una condición como la rosácea puede afectar tu bienestar psicológico, pero para mí, este ha sido el mayor obstáculo a superar y uno con el que todavía lucho."

Lex ahora se esfuerza por ayudar a otros en su misma situación, a través de la escritura de información, consejos, recomendaciones y reseñas. Su blog también incluye enlaces para aquellos que deseen hacerle más preguntas, o simplemente quieran desahogarse con alguien que entiende.

"El consejo más importante que siempre doy a los demás es que la rosácea no te define," dice ella. "Aunque parece abrumadora, no es lo más interesante o importante sobre ti. Sigues siendo la persona que eras antes de la rosácea, solo que te ves un poco diferente."