Estamos viviendo más que nunca

La esperanza de vida continúa aumentando en el Reino Unido; un niño nacido hoy podría vivir más de 79 años, y una niña casi 83. Por supuesto, estas son cifras promedio; si la mitad de los hombres muriera a los 89 y la otra mitad a los 69, la media sería 79.

Para 2016, había 14,900 personas mayores de 100 años en el Reino Unido, un 65% más que en 2005. 850 de ellas tienen más de 105 años, el doble que hace una década. En cuanto a los más jóvenes, hay más de medio millón de personas mayores de 90 años viviendo en el Reino Unido hoy en día. Entonces, ¿cómo puedes inclinar las probabilidades a tu favor?

You can't choose your family - sometimes living longer is about inheriting the right genes. Being a woman helps. On average, women live about four years longer than men - although they're closing the gap. This is largely because death rates from enfermedades del corazón, which has always killed more men than women, have dropped so dramatically in the last 20 years. Part of this is down to better treatment when people have a ataque al corazón. Pero gran parte de ello se debe a la prevención.

For a long and healthy life, it really helps to know your numbers - colesterol as well as control de la presión arterial. Despite all the improvements in heart attack rates, there's no room for complacency. High blood pressure is the single biggest risk factor for accidente cerebrovascular and a major cause of heart attacks. You won't know you've got it unless you have it checked - at least every five years if you're over 40, and more often if your doctor advises. If your doctor recommends tablets, do take them.

El colesterol alto es otro problema que no sabrás que tienes a menos que te lo revisen, y el estilo de vida y las tabletas de estatinas pueden reducir drásticamente su impacto. Un estudio importante y tranquilizador realizado el mes pasado mostró que el dolor muscular, el efecto secundario más conocido de las estatinas, generalmente se debe a un efecto 'nocebo': si piensas que puedes tener efectos secundarios, los tendrás, pero se deben más a la mente que a la tableta en sí. Excepto en casos raros de dolor severo (consulta siempre a tu médico), la mayoría de los dolores musculares en pacientes que toman estatinas se deben a las tensiones y estrés de la vida.

Of course, even if you live longer, it's not much fun if you're just spending longer in ill health. For many people, living with the consequences of a severe stroke is something they dread even more than cancer. Fibrilación auricular (FA), the most common abnormal heart rhythm in the UK, affects 1.2 million Britons, mostly older. You're five times more likely to have a stroke if you have AF unless you take blood-thinning medicines called anticoagulantes. Lots of people used to be on regular aspirina (75 mg a day) as an alternative, but it simply doesn't do the job for AF. It is, however, extremely effective at cutting your risk of heart attack or stroke.

Osteoporosis, or 'thinning' of the bones, causes fractures in 1 in 3 women and 1 in 5 men over 50. They may not kill you, but fractures in your spine can cause severe, constant pain and a broken hip can rob you of your independence. These breaks are most common in your 70s and 80s, but you're never too young to start protecting your bones. Regular weight-bearing exercise, along with evitar fumar y exceso de alcohol, y asegurarte de obtener suficiente calcio en tu dieta y vitamina D del sol o suplementos, todo ayudará.

¡No es ciencia de cohetes!

• No fumes. Representa casi 1 de cada 5 muertes entre mayores de 35 años

• Watch your weight - being overweight raises your risk of cáncer as well as diabetes tipo 2 and heart disease.

• Get your immunisations - influenza y las infecciones neumocócicas are more likely to carry you off as you get older.

• Manténlo mediterráneo: consume más frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y lentejas; reemplaza la mantequilla por aceites más saludables y el pescado por carne roja.

• Controle regularmente su presión arterial, colesterol, nivel de azúcar en sangre y ritmo del pulso, y siga cualquier tratamiento que le indique su médico.

• ¡Estás invitado a realizarte una revisión por una razón! Las mamografías, las pruebas de detección de cáncer de colon y las citologías detectan los cánceres temprano, cuando son más tratables, o en algunos casos, los previenen.

• Estimula tu cerebro y también tu cuerpo: mantén tu mente activa aprendiendo nuevas habilidades.

Con agradecimientos a 'My Weekly' donde este artículo fue publicado originalmente.