¿Qué desencadena los trastornos alimentarios en los hombres?

Oh, es una pena

Sabemos que las jóvenes con trastornos alimentarios suelen sentir una intensa vergüenza y pueden ocultar su problema. En el caso de la anorexia, suelen taparse con ropa holgada y fingir que ya han comido. En el caso de la bulimia, los paquetes de comida vacíos pueden tirarse a la basura y utilizar los aseos públicos para purgarse.

Pero no se "supone" que los hombres se preocupen por su peso y, desde luego, no se espera de ellos que se muestren vulnerables. Puesto que "todo el mundo sabe que los trastornos alimentarios son un problema de chicas", admitir no sólo una angustia emocional, sino también una respuesta aparentemente poco masculina a la misma, conlleva un doble estigma.

Los hombres son de Marte, las mujeres de Venus

Muchos de los factores desencadenantes de los trastornos alimentarios difieren entre hombres y mujeres. Los hombres que desarrollan trastornos alimentarios suelen haber tenido sobrepeso en algún momento. Las mujeres, en cambio, tienen más probabilidades de haber sentido que tenían sobrepeso cuando no lo tenían. También es más probable que los hombres se preocupen por su peso porque puede afectar a su capacidad atlética: para las mujeres, un cuerpo "bonito" es un problema en sí mismo.

Aunque la mayoría de los hombres con trastornos alimentarios no son homosexuales, los homosexuales tienen hasta 10 veces más probabilidades que los heterosexuales de desarrollar un trastorno alimentario. Curiosamente, las mujeres lesbianas son menos propensas a preocuparse por su aspecto que los hombres homosexuales.

La dismorfia muscular -una obsesión por desarrollar los músculos adecuados, que tiene mucho en común con los trastornos alimentarios- es mucho más frecuente en hombres que en mujeres. El consumo de esteroides anabolizantes está estrechamente ligado a este trastorno, tan frecuente en los hombres como la anorexia y la bulimia juntas en las mujeres.

Locura mediática

Si un monitor de fitness pidiera a una empresa de vídeo que produjera un vídeo de ejercicios en el que tapara deliberadamente su tonificado físico, lo más probable es que lo echaran a la calle en un santiamén o lo tacharan de loco. Del mismo modo, ninguna revista va a permitir que se publique en portada una foto en la que la modelo luce una barriga flácida bajo la camisa: todo el mundo sabe que la belleza vende. Y con ^Photoshop® no tienen por qué hacerlo.

Cuando Kate Winslet anunció que se negaba a que se retocaran sus fotos en un reciente anuncio de cosméticos, saltó a los titulares de todo el mundo. Sin embargo, las mujeres jóvenes que ven vídeos de ejercicios dirigidos por un instructor con un conjunto de contorno corporal tienen más probabilidades de sentirse infelices después, en comparación con hacer el mismo ejercicio mientras ven al mismo instructor cubierto.

Hombres y medios de comunicación

Los hombres también son más propensos a sentirse insatisfechos con su cuerpo cuando están expuestos a imágenes de hombres musculosos e idealizados. Estas mismas imágenes son las que más les impulsan a ir al gimnasio para aumentar su propia musculatura y, como hemos visto anteriormente, el deseo del cuerpo musculoso perfecto suele ser precursor de un trastorno alimentario en los hombres.

Luego están las redes sociales: ¿tienen algo que ver las interminables imágenes cuidadosamente seleccionadas de todos tus conocidos pasándoselo de maravilla, o retratados solo en las poses más favorecedoras? La Dra. Sandeep Ranote es psiquiatra especializada en niños y adolescentes y en trastornos alimentarios desde hace 15 años. Advierte de que ignoramos este elemento por nuestra cuenta y riesgo. "Seríamos ingenuos si dijéramos que no hay relación entre las redes sociales y los trastornos alimentarios, así como con otros problemas de salud mental como la baja autoestima, la depresión y las autolesiones. Todavía no tenemos pruebas absolutas, y no sabemos cómo afrontarlo, pero sin duda tenemos que seguir estudiándolo".

¿Cuál es la solución?

Como en tantos otros ámbitos de la vida, más vale prevenir que curar. Los médicos tienen el deber de reconocer que los primeros signos de un trastorno alimentario pueden ser distintos en los hombres que en las mujeres, y de tenerlo en cuenta como posible diagnóstico.

La industria de la moda dice de boquilla que es responsable con la imagen corporal: A lo largo de los años he visto infinidad de historias sobre casas de moda que"unen sus fuerzas para prohibir las modelos de talla cero", y sin embargo éstas vuelven a aparecer. En un mundo en el que los niveles de obesidad están por las nubes, la buena forma física tiene un enorme prestigio social y es poco probable que el físico de un atleta afinado deje de ser popular en un futuro próximo.

La Dra. Ranote está convencida de que quién transmite el mensaje es crucial. "Utilizar modelos de conducta es, en todo caso, más importante para los niños y los hombres que para las niñas y las mujeres. La campaña State of Mind, creada hace seis años por la Liga de Rugby y el Sindicato de Rugby, ha hecho un trabajo increíble de concienciación sobre los problemas de salud mental. Se han centrado sobre todo en los trastornos depresivos, pero están empezando a ocuparse también de los trastornos alimentarios, y están consiguiendo que la gente inicie conversaciones en los clubes locales. Me encantaría que la FA colaborara con el Real Colegio de Psiquiatras para maximizar nuestro impacto. Me encantaría que la Junta Inglesa de Cricket hiciera más; tienen el poder de llegar a los hombres de una forma que los médicos nunca podrían".

Hay otros ejemplos brillantes de cómo podemos vencer el estigma. La valiente decisión del árbitro internacional de rugby Nigel Owens de compartir sus 27 años de lucha contra la bulimia es un buen ejemplo. No hay nada más varonil que un árbitro de rugby. Y si le pudo pasar a él, le puede pasar a cualquiera.