La presión para dar el pecho puede afectar a la salud mental

Casi tres cuartas partes de las mujeres inglesas empiezan a dar el pecho tras el parto, pero menos de la mitad siguen haciéndolo dos meses después, según datos del NHS y de Public Health England. Esta cifra es inferior a los seis meses recomendados por PHE.

Muchas mujeres son conscientes de los beneficios de la lactancia materna, que puede aumentar la capacidad del bebé para combatir enfermedades e infecciones, reducir el riesgo de problemas digestivos y fomentar el vínculo entre la madre y el bebé. Sin embargo, a menudo se pasa por alto la difícil realidad de la lactancia, lo que hace que las mujeres se sientan fracasadas.

Problemas habituales de la lactancia materna

Puede haber problemas de agarre del bebé al pecho, falta de leche, mastitis, dolor y dolor en los pezones. Las mujeres a menudo tienen que soportar la presión de tener que dar el pecho con mucha regularidad, así como la falta de sueño debida a la lactancia nocturna. Como resultado, muchas madres se sienten abrumadas, agotadas y con problemas de salud mental.

"Las mujeres nunca deben sentirse culpables si tienen dificultades para amamantar a su bebé o deciden no hacerlo. Aunque está demostrado que la lactancia materna conforme a las directrices de la OMS aporta beneficios óptimos para la salud de la madre y el bebé, no siempre es posible", afirma Alessandra D'Angelo, asesora de calidad y normas del Real Colegio de Matronas.

"Hay muchas razones por las que pueden surgir dificultades; por ejemplo, la subida de la leche puede tardar más tras una cesárea que tras un parto vaginal", añade. "Algunos bebés nacen con la lengua anclada, lo que les impide agarrarse bien al pecho y puede provocar dolor o grietas en los pezones, obstrucción de los conductos y mastitis. Esto también puede afectar al bienestar mental de la mujer".

Las mujeres pueden optar por cambiar a la leche artificial por diversos motivos. Por ejemplo, si necesitan volver al trabajo, tienen otros compromisos de cuidado o simplemente la lactancia materna no se adapta a sus necesidades. Aunque elegir cómo alimentar a su bebé es una opción personal, a muchas mujeres se les hace sentir avergonzadas por su decisión.

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por Lydia Smith

Problemas de lactancia y salud mental materna

Las investigaciones sugieren que la presión para amamantar puede tener un impacto psicológico negativo en las mujeres. Según un estudio realizado con más de 2.500 mujeres, las que habían tenido una experiencia negativa con la lactancia tenían más probabilidades de sufrir síntomas de depresión posparto. Otras investigaciones han revelado que las mujeres que planeaban dar el pecho pero no pudieron hacerlo presentan tasas más elevadas de depresión.

En una encuesta realizada por Priory a más de 1.000 padres, ocho de cada diez creen que los problemas de lactancia alimentan la depresión en las madres primerizas cuando no tienen éxito o es dolorosa. La inmensa mayoría de los encuestados afirma que la presión por dar el pecho contribuye al bajo estado de ánimo, la ansiedad y los sentimientos de culpa y vergüenza posparto. Desde las "mamás blogueras" hasta los amigos y familiares, esta presión para perseverar en la lactancia -independientemente de su impacto en la salud mental materna- puede venir de todas partes.

"Por supuesto, toda mujer quiere lo mejor para su bebé y muchas intentan amamantar a su recién nacido con la mejor intención de mantenerlo, pero esto no siempre es posible", dice D'Angelo. "Entendemos que puede ser estresante, pero las mujeres deben intentar que esto no repercuta en su salud mental y su bienestar, ya que hay mucho con lo que lidiar cuando te conviertes en madre".

Cómo hacer frente a la presión de dar el pecho

Es importante replantearse cómo tratamos a las mujeres embarazadas y valorar sus decisiones, sobre todo en lo que respecta a la lactancia. Aunque hay que dejar claras las ventajas de la lactancia materna y ofrecer el apoyo y el asesoramiento adecuados, no hay que presionar para que amamante, sobre todo si está causando daño o angustia a la madre.

Busque apoyo si quiere dar el pecho o leche artificial

Si te preocupa tu bebé y cómo se alimenta, no dudes en hablar con tu matrona, visitador médico o médico.

"Es importante buscar el apoyo de la matrona o el visitador médico, sobre todo en los primeros días o semanas, si sientes que te cuesta dar el pecho o tienes alguna duda", dice D'Angelo. "Pueden dar a las madres lactantes y a sus parejas información y apoyo para ayudar a gestionar los retos físicos, mentales, emocionales y sociales de la lactancia".

Del mismo modo, los padres de bebés alimentados con leche artificial, ya sea exclusiva o parcialmente, deben recibir información que les permita hacerlo con seguridad. "Deben recibir apoyo para fomentar el proceso de vinculación", dice D'Angelo. Coger al bebé en brazos con regularidad y establecer un contacto piel con piel, mientras se le alimenta o no, puede ayudar a establecer una conexión emocional con el recién nacido.

Hable con su médico

Si tiene problemas de salud mental durante o después del embarazo, es importante que hable con su médico. Tu visitador médico también puede ayudarte durante el periodo posparto.

Desde el asesoramiento y la terapia hasta la medicación, hay muchas formas de gestionar y tratar los problemas de salud mental postnatales: tu matrona, profesional sanitario o médico de cabecera pueden ayudarte y derivarte si lo necesitas. Si está embarazada o ha dado a luz recientemente, puede solicitar terapia por su cuenta en el Servicio Nacional de Salud (SNS).

Los problemas de salud mental postnatales son frecuentes y no hay que avergonzarse por pedir ayuda. Entre el 10% y el 20% de las mujeres sufren depresión y ansiedad durante el embarazo y después del parto.

Hable con amigos y familiares de confianza

También es esencial hablar con amigos y familiares de confianza sobre cómo te sientes. La paternidad puede ser una época difícil y de aislamiento, sobre todo si tienes problemas con la alimentación. Los grupos prenatales y de bebés son un buen lugar para charlar con personas afines que pueden estar sintiendo lo mismo que tú.