Migraña desencadenada por la menstruación

Este folleto trata de las migrañas que se producen en torno al mes de la menstruación. A veces se denomina migraña menstrual. Consulte el prospecto separado titulado Migraña.

¿Son las migrañas un síntoma de la menstruación?

En algunas mujeres, los ataques de migraña se producen durante o justo antes del periodo menstrual. Se cree que la causa o desencadenante de la migraña es el descenso del nivel de estrógenos que se produce en ese momento del ciclo. El estrógeno es una de las sustancias químicas (hormonas) que controlan el ciclo menstrual. El nivel de estrógenos en sangre desciende justo antes de la menstruación, lo que provoca una "migraña menstrual". No se cree que el desencadenante sea un nivel bajo de estrógenos, sino el descenso de un nivel a otro de estrógenos.

La migraña menstrual se produce cuando se tiene un ataque de migraña alrededor de la mayoría de los periodos que comienza en cualquier momento desde dos días antes del periodo hasta tres días después del primer día del periodo. Existen dos tipos de migraña menstrual:

Migraña menstrual pura

Esto ocurre cuando los ataques de migraña ocurren sólo alrededor de la menstruación y no en otros momentos. Esto ocurre en aproximadamente 1 de cada 7 mujeres que padecen migraña menstrual.

Migraña menstrual

Se da cuando las crisis de migraña se producen en torno a la menstruación, pero también en otros momentos. Aproximadamente 6 de cada 10 mujeres que padecen migraña menstrual presentan este tipo de patrón.

Los síntomas de la migraña menstrual suelen mejorar si te quedas embarazada, porque durante el embarazo hay un nivel elevado y constante de estrógenos. A medida que nos acercamos a la menopausia, los ataques de migraña menstrual pueden ser más frecuentes, ya que el nivel de estrógenos tiende a subir y bajar en esta época. Una vez pasada la menopausia, el nivel de estrógenos se mantiene bajo y estable, y las crisis de migraña menstrual tienden a reducirse.

Las mujeres que toman la píldora anticonceptiva oral combinada (AOC), el parche anticonceptivo (el parche) y el anillo vaginal anticonceptivo (el anillo) tienen una caída de estrógenos en la semana sin píldora entre los paquetes de píldoras. Es entonces cuando se produce la menstruación o la hemorragia por deprivación. Esta caída de estrógenos también puede desencadenar una migraña menstrual.

¿Cómo se diagnostica la migraña menstrual?

A veces, la regla y una crisis (episodio) de migraña coinciden por casualidad. Por eso, para hacer el diagnóstico, el médico puede pedirte que lleves un diario de migrañas durante unos tres meses. Esto ayuda a ver el patrón de tus ataques de migraña, los tipos de dolores de cabeza y si tienes migraña menstrual.

¿Qué ayuda con las migrañas menstruales?

Las opciones de tratamiento son las mismas que para cualquier otro ataque (episodio) de migraña. Las opciones de tratamiento preventivo incluyen: analgésicos, analgésicos antiinflamatorios, medicamentos contra el mareo y medicamentos triptanes. Consulte el folleto independiente Migraña.

Tratamiento de la migraña menstrual

Algunas mujeres sufren ataques (episodios) de migraña menstrual graves, y algunas de ellas consideran que tratar cada ataque cuando se produce no es muy satisfactorio. En este caso, tal vez le interese un tratamiento destinado a prevenir los ataques de migraña.

Analgésicos antiinflamatorios

Entre ellos figuran el ácido mefenámico, el naproxeno y el ibuprofeno. Se trata de analgésicos que pueden utilizarse para tratar cada crisis de migraña una vez que se produce. Sin embargo, una opción es tomar un tratamiento corto de uno de estos medicamentos durante unos días cada vez que tenga la regla, aunque no tenga migraña, con el fin de prevenir un ataque. Puedes empezar a tomar los comprimidos unos días antes de la menstruación prevista, o cuando empiece la regla, y tomarlos hasta el último día de sangrado. (Los analgésicos antiinflamatorios también se utilizan para tratar el dolor menstrual y las reglas abundantes. Por lo tanto, ésta puede ser una opción especialmente buena si también tienes menstruaciones dolorosas o abundantes).

Algunas personas no pueden tomar analgésicos antiinflamatorios; por ejemplo, las personas con úlcera duodenal y algunas personas con asma. Los efectos secundarios son poco frecuentes si tomas un analgésico antiinflamatorio sólo unos días seguidos, durante cada periodo. No obstante, lee el prospecto que acompaña a los comprimidos para conocer la lista completa de posibles precauciones y efectos secundarios.

Suplementos estrogénicos

Aumentar los niveles hormonales de estrógenos justo antes y durante la menstruación puede prevenir la migraña menstrual, ya que evita el descenso repentino de los niveles de estrógenos que la desencadenan. A veces se utilizan parches o geles de estrógenos. Los parches o geles se aplican sobre la piel durante siete días, empezando tres días antes del primer día previsto de la menstruación. Los estrógenos se absorben a través de la piel y pasan al torrente sanguíneo. Es como recibir terapia hormonal sustitutiva (THS) sólo durante siete días al mes. (A diferencia de la THS a largo plazo, no necesita un medicamento progestágeno adicional con el estrógeno). Nota: los suplementos de estrógenos no están autorizados para el tratamiento de la migraña menstrual. Sin embargo, muchos médicos están dispuestos a recetarlos "sin licencia" para esta afección.

Anticonceptivos como tratamiento de la migraña menstrual

Los anticonceptivos hormonales (píldoras anticonceptivas) son una opción útil si la migraña menstrual es un problema y usted también necesita anticonceptivos. Las opciones de anticonceptivos hormonales pueden incluir:

Anticonceptivos a base de progestágenos para impedir la ovulación (si se impide la ovulación, el ciclo hormonal se altera y se vuelve más nivelado, sin que el nivel de estrógenos descienda hasta desencadenar una crisis de migraña).

• Entre ellos se incluyen el desogestrel (una píldora de progestágeno solo (POP) - Cerazette®), el implante anticonceptivo (Nexplanon®) o la inyección anticonceptiva.

• La mayoría de las mujeres que padecen migraña a cualquier edad pueden utilizar anticonceptivos basados en progestágenos, incluso si sufren crisis de migraña con aura.

• El único caso en el que no se te aconsejaría utilizar anticonceptivos basados en progestágenos es si empezaras a sufrir migrañas con aura sólo después de empezar a tomar uno de estos tipos de anticonceptivos.

Los anticonceptivos hormonales combinados (la píldora AOC, el anillo vaginal anticonceptivo y el parche anticonceptivo) también evitan la ovulación; sin embargo, durante la semana sin píldora algunas mujeres con migraña menstrual seguirán sufriendo migrañas. Además, no todas las mujeres con migraña menstrual pueden tomar estos tratamientos.

• Si padece o desarrolla ataques de migraña con aura, no debe volver a utilizar en ningún caso anticonceptivos hormonales combinados.

• Si padece migraña sin aura, no debe volver a utilizar anticonceptivos hormonales combinados si tiene 35 años o más. Consulte el prospecto separado titulado Migraña, que trata de la migraña con aura.

En algunas mujeres con migraña que utilizan anticonceptivos hormonales combinados, los ataques (episodios) de migraña también se desencadenan por el descenso del nivel de estrógenos en sangre durante el intervalo sin píldora o sin parche.

• Siempre que estos ataques de migraña se produzcan sin aura Y que ya se sepa que padeces migraña sin aura antes de empezar a tomar la píldora o el parche, no suele ser necesario interrumpir el anticonceptivo hormonal combinado, a menos que desees probar un método diferente.

• Si son migrañas con aura debes dejar de utilizar anticonceptivos hormonales combinados.

• Si nunca has tenido migrañas de ningún tipo, debes dejar de utilizar anticonceptivos hormonales combinados.

Si ha optado por un anticonceptivo hormonal combinado (píldora, anillo o parche) con la esperanza de reducir la migraña menstrual, pero sigue teniendo crisis de migraña sin aura en la semana sin píldora, las opciones a considerar para reducir la migraña en la semana sin píldora son:

• Cambiar a una píldora AOC con menos progestágeno. Los ataques de migraña durante el intervalo sin píldora parecen ocurrir con menos frecuencia en las mujeres que toman una píldora con una dosis menor de progestágeno.

• Triciclos de anticonceptivos hormonales combinados. Esto significa utilizar el anticonceptivo hormonal combinado de forma continuada durante tres paquetes, anillos o parches sin interrupción, seguidos de un intervalo de siete días sin anticonceptivos. De este modo se mantiene constante el nivel de estrógenos durante nueve semanas (tres semanas cada uno):

  • De este modo, tendrá menos hemorragias por abstinencia y, por lo tanto, menos ataques de migraña. Está bien tener sólo una hemorragia por deprivación cada tres paquetes. Nota: sólo puede hacer esto con los tipos de píldora que tienen la misma dosis de progestágeno en cada toma. Estos son los tipos más utilizados; no obstante, hable con su médico o enfermera si no está segura.

• Utilizar suplementos de estrógenos durante el intervalo de siete días sin píldora, sin anillo o sin parche.

• Cambio de método anticonceptivo.

Anticoncepción y tratamientos preventivos de la migraña

El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) y la MHRA (el organismo que regula los medicamentos en el Reino Unido) aconsejan que algunos fármacos anticonvulsivantes (normalmente utilizados para tratar la epilepsia, pero que a veces se ofrecen para ayudar a prevenir la migraña):

• Puede interferir con la eficacia de algunos métodos anticonceptivos hormonales.

• Pueden provocar defectos congénitos en el bebé si se toman durante el embarazo.

Si usted es una mujer que necesita anticonceptivos o que podría quedarse embarazada, consulte el prospecto separado titulado Medicación, tratamiento y prevención de la migraña para obtener más detalles.

La Dra. Mary Lowth es autora o autora original de este folleto.