Trastorno de la Articulación Temporomandibular (TMD)

¿Qué son los trastornos temporomandibulares?

Los trastornos temporomandibulares (TTM) son problemas que afectan la articulación de la mandíbula.

La articulación de la mandíbula se encuentra justo delante del oído y une el hueso de la mandíbula (mandíbula) al cráneo cerca de la sien. La articulación de la mandíbula también se llama 'articulación temporomandibular'. Los problemas que afectan a esta articulación en sí suelen conocerse como trastornos de la ATM. Sin embargo, hay varias otras causas de dolor en la mandíbula, por lo que las diversas condiciones que afectan a la articulación ahora se llaman 'trastornos temporomandibulares (TMDs)'.

Disfunción de la ATM

Una articulación es el lugar donde se encuentran dos huesos. Las articulaciones permiten el movimiento y la flexibilidad entre dos huesos. La articulación de la mandíbula permite el movimiento entre el hueso de la mandíbula (mandíbula) y el cráneo. Los músculos unidos al cráneo y al hueso de la mandíbula hacen que el hueso de la mandíbula se mueva al abrir y cerrar la boca.

Dentro de la articulación de la mandíbula, hay un material liso llamado cartílago, que cubre parte de los huesos. También hay un disco de cartílago dentro de la articulación. La articulación está lubricada por un líquido llamado líquido sinovial.

Los músculos utilizados para masticar (masticación) son principalmente responsables del movimiento de la mandíbula.

• Dolor en el área de la articulación o cerca de ella. El dolor generalmente se localiza justo delante de la oreja y puede extenderse a la mejilla, la propia oreja y la sien.

• Los movimientos de la mandíbula pueden estar reducidos. Esto puede ser una sensación general de rigidez o una sensación de que la mandíbula se queda atascada. Muy raramente, la mandíbula puede quedar 'bloqueada', causando dificultad para abrir o cerrar la boca.

• A veces se pueden escuchar chasquidos o ruidos provenientes de la articulación de la mandíbula cuando masticas o mueves la boca. Estos ruidos pueden ser normales, por lo que solo son relevantes si tienes otros síntomas en la articulación, como dolor o movimiento reducido.

• Debido a que el oído está muy cerca de la articulación de la mandíbula, algunas personas desarrollan síntomas en el oído como:

  • Ruido en el oído.

  • Sensibilidad al sonido.

  • Mareo (vértigo).

La mayoría de los problemas en la articulación de la mandíbula pueden aliviarse con tratamientos simples, como analgésicos y consejos sobre cómo descansar la articulación. Si crees que tienes TMD, consulta a tu dentista para obtener asesoramiento. Hay varios tratamientos que a menudo se utilizan en combinación:

Descansar la articulación de la mandíbula

• En reposo, intenta mantener los dientes ligeramente separados y la lengua descansando en el fondo de la boca.

• Puedes descansar la articulación comiendo alimentos blandos y no usando chicle.

• Además, evita abrir la boca demasiado - así que no cantes mucho y trata de no bostezar demasiado.

• Masajear los músculos y aplicar calor puede ayudar.

• Mejorar la postura puede ayudar, por ejemplo, cuando se está sentado frente a una computadora durante mucho tiempo.

Other treatments are relajación and stress-reducing therapies - presumably because people tend to clench their jaw when they are stressed, or because stress makes pain worse.

A veces se sugieren férulas o protectores bucales. Estos cubren los dientes por la noche para reducir el apretamiento de la mandíbula y pueden ser fabricados por dentistas. No hay evidencia definitiva de ensayos de investigación que demuestre que funcionan, pero algunas personas los encuentran útiles.

Medicamento

Analgésicos such as paracetamol, ibuprofeno o codeína can help. If these are not enough, relajantes musculares or a small dose of a medicine called a antidepresivo tricíclico or a medicine called gabapentin can give added pain relief.

Fisioterapia

Los tratamientos de fisioterapia, como el ultrasonido y los ejercicios suaves de mandíbula, pueden ser útiles.

Ejercicios para el dolor de mandíbula:

• Antes de comenzar, calienta el área de la mandíbula con una bolsa de agua caliente o una bolsa de trigo. Esto ayudará a que los músculos se muevan más fácilmente.

• Coloca tus dedos en la parte delantera de tu barbilla e intenta mover la mandíbula inferior hacia adelante contra la resistencia de tus dedos. Mantén esta posición durante unos segundos, luego relájate. Repite tres veces.

• Coloca tus dedos debajo de tu barbilla e intenta abrir la mandíbula contra la resistencia. Mantén esta posición durante unos segundos, luego relájate. Repite tres veces.

• Coloca tus dedos en un lado de tu mandíbula inferior e intenta moverla de lado contra la resistencia de tus dedos. Mantén esta posición durante unos segundos, luego relájate. Repite tres veces. Luego haz lo mismo en el otro lado.

• Coloca tus dedos sobre la articulación de la mandíbula y abre suavemente la boca tanto como puedas. Asegúrate de que tu mandíbula se abra recta y no hacia un lado.

Puedes repetir estos ejercicios varias veces al día hasta que los síntomas disminuyan.

Tratamiento de otras condiciones

Si hay una condición subyacente, por ejemplo, un tipo de artritis que está contribuyendo al TMD, puede ser necesario tratarla por separado.

Inyecciones o cirugía

• An injection of a medicine called a steroid en la articulación puede ayudar, cuando los síntomas se deben a la inflamación en la articulación.

• If the jaw muscles are overactive to a severe degree (such as with a movement disorder), an injection of toxina botulínica (Botox®) can reduce symptoms. There is debate about how effective this treatment is.

• La inserción de un dispositivo de fibra óptica (artroscopia) puede utilizarse para algunos tipos de tratamiento o cirugía en la articulación.

• Para muy pocos pacientes, se puede sugerir la reparación quirúrgica de la articulación. Se pueden realizar varias operaciones, dependiendo de la situación individual.

Otros tratamientos

Se han probado otros tratamientos y pueden estar disponibles en algunas áreas. Estos tratamientos incluyen el vendaje neuromuscular y la acupuntura.

Los TMD son bastante comunes. Aproximadamente 1 de cada 4 personas presenta síntomas en la articulación de la mandíbula en algún momento de sus vidas. De estas personas, solo alrededor de 1 de cada 20 consulta a un médico por este problema.

En general, se considera que los TMD tienen una causa 'multifactorial', lo que significa que generalmente hay varios factores que contribuyen a la causa. Estos factores se pueden agrupar en dos tipos:

• Problemas relacionados con los músculos que trabajan en la articulación.

• Problemas dentro de la articulación en sí.

Los problemas musculares son el tipo más común, especialmente para las personas más jóvenes.

Los problemas con los músculos pueden ser causados por:

• Tensión de los músculos de la mandíbula. Esto puede ocurrir si aprietas mucho la mandíbula durante el sueño, lo cual es bastante común. Algunas personas también aprietan la mandíbula durante el día si se sienten tensas o ansiosas.

• Uso excesivo de los músculos de la mandíbula, como masticar chicle habitualmente o morderse las uñas.

• Raramente, otras condiciones hacen que los músculos de la mandíbula estén sobreactivos. Por ejemplo, hay algunos tipos raros de trastornos del movimiento (llamados distonías orofaciales) que causan un apretamiento excesivo de la mandíbula.

• Aumento de la sensibilidad al dolor. No sabemos por qué ocurre esto, pero puede estar relacionado con el estrés o con algún otro proceso que afecta la sensibilidad al dolor. Algunos médicos llaman a este tipo de problema un síndrome de dolor porque no se conoce la causa exacta del dolor.

Los problemas en la articulación pueden ser causados por:

• Wear and tear to the inside of the joint - for example, wear and tear to the cartilage. Sometimes this is due to a type of arthritis called artrosis. Este problema tiende a afectar a las personas mayores más que a las más jóvenes.

• Certain other types of arthritis. Arthritis means inflammation in a joint. There are different kinds of arthritis. For example, artritis reumatoide y gota are both types of arthritis which may affect various joints in the body and they can sometimes affect the jaw joint.

• Una lesión en la ATM o en su disco de cartílago puede causar dolor en la ATM.

A menudo, el diagnóstico se realiza en función de sus síntomas y el examen de un dentista o médico. En muchos casos, no se necesitan pruebas si usted está sano y tiene síntomas típicos de un TMD. Si sus síntomas no mejoran con consejos y tratamientos simples, entonces puede ser derivado a un especialista para pruebas y tratamiento adicional. Las pruebas posibles son:

• Análisis de sangre which may be helpful to look for signs of inflammation, or to rule out other causes of pain in that area.

• Rayos X may be used to assess your teeth and to look for any fractures, luxaciones articulares, o desgaste severo (degeneración) de la articulación de la mandíbula.

• Una resonancia magnética o tomografía computarizada can be used to give a detailed picture of the joint.

• Uso de un dispositivo de fibra óptica (artroscopia) to look inside the joint. This may be used if other tests do not show the cause of the pain.

En general, el pronóstico es bueno. La mayoría de los TMD mejoran con el tiempo y no empeoran. Es muy raro tener complicaciones con esta condición. Algunas personas tienen síntomas que duran más o que vuelven (recurrentes). Sin embargo, incluso estos generalmente pueden mejorar con los tratamientos descritos anteriormente. La mayoría de las personas no necesitan inyecciones o cirugía y mejorarán con tratamientos simples y tiempo.