¿Te huelen más los pies en invierno?

¿Qué olores asocia con el invierno? Quizás canela, agujas de pino, humo de leña y otros olores que le hacen sentir acogedor y nostálgico. Probablemente no pondrías el sudor y el olor corporal en la lista. Pero si has notado un molesto tufo procedente de tus pies durante las temperaturas más frías, no eres el único. Y en realidad no es tan sorprendente.

Tendemos a pensar que el mal olor de pies es algo de lo que sólo debemos preocuparnos en verano. Pero es una afección que puede darse en todas las estaciones. Por suerte, la bromodosis (el término médico para el mal olor de pies) no suele ser motivo de preocupación.

¿Por qué huelen los pies?

"El mal olor de pies puede ser bastante común, sobre todo si usas los mismos zapatos todos los días, te los atas fuerte o estás mucho tiempo de pie", explica el doctor Daniel Cichi, de iMeds.

"Los pies tienen más glándulas sudoríparas que cualquier otra parte del cuerpo, ¡incluso que las axilas! Es completamente normal que los pies produzcan más de medio litro de sudor al día. Cuando empiezan a oler, lo que en realidad estás oliendo son las bacterias que viven en la piel de tus pies y se "comen" tu sudor."

Un estudio realizado en 2006 confirmó que a la bacteria Staphylococcus epidermidis (que vive en la piel) le encanta alimentarse de una sustancia química de nuestro sudor llamada leucina. La descomposición de la leucina produce ácido isovalérico, que es el verdadero culpable del olor a queso.

Lo importante no es cuánto sudan los pies, sino la cantidad de sudor que queda atrapada en el calzado, dice Cichi. Si esa humedad no tiene adónde ir, notarás el olor. Y no dejar que los pies respiren es algo que puede ocurrir fácilmente cuando hace frío.

"En invierno, para mantener el calor, la gente lleva capas extra de calcetines, o una mezcla más cálida con botas o zapatos cerrados. Los pies sudan de forma natural, lo que crea un ambiente húmedo y cálido que encanta a las bacterias", dice la podóloga Dina Gohil.

El calor no es lo único que hace que los pies suden. Salir al frío, o un cambio brusco de temperatura, también puede hacer que nuestros pies transpiren.

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Cómo combatir el mal olor de pies

Ahora que sabemos cuáles son las causas del mal olor de pies, ¿cómo podemos solucionar el problema? No muchos de nosotros estaríamos dispuestos a cambiar nuestras resistentes botas de invierno por un par de chanclas cuando baja el mercurio. Por suerte, no es necesario.

Gohil explica que practicar una buena higiene de los pies es un buen primer paso.

"Hay varias cosas que se pueden hacer, como lavarse bien los pies y secarlos adecuadamente. Usar calcetines que absorban la humedad y espray antibacteriano para el calzado también puede ayudar".

Aconseja tener más de un par de zapatos para cada estación, para poder alternar cada día. Elige bien el calzado: el cuero y el ante son más transpirables y resisten mejor la humedad que los tejidos sintéticos.

"Si el sudor es un problema para ti, puedes usar desodorante en los pies, cualquiera que uses actualmente, para intentar mantenerlos secos", sugiere el médico de cabecera Dr. Daniel Atkinson, jefe clínico, en Treated.com. "Si eso no funciona, puedes probar con polvos para absorber el sudor. O algo tan sencillo como unos calcetines deportivos, diseñados para mantener los pies secos durante el ejercicio. Y asegúrate de llevar calcetines con zapatillas deportivas o cualquier calzado cerrado".

¿Cuándo hay que preocuparse por el mal olor de pies?

En la mayoría de los casos, con los consejos anteriores no tendrá que preocuparse más por la bromodosis. Pero, ¿podría el síntoma sugerir alguna vez una causa médica más grave? Atkinson dice que es bastante improbable.

"Suele ser un problema fácil de resolver. Puede significar que tienes una infección por hongos o que sufres hiperhidrosis, en la que las glándulas sudoríparas producen un exceso de sudor que puede provocar mal olor".

Dice que si has hecho cambios positivos en tu rutina de calzado y mantienes los pies limpios pero sigues teniendo problemas, o produces sudor en cantidades anormalmente altas, deberías hablar con tu médico de cabecera.

"Si le diagnostican hiperhidrosis, puede que le recomienden la iontoforesis, que suministra una corriente suave a los pies para reducir la sudoración, o puede que sólo necesite un antitranspirante. Del mismo modo, si estás usando cremas para eliminar infecciones como el pie de atleta [una infección fúngica que hace que la piel de los pies se agriete, se descame, se formen ampollas y pique] pero no mejora, es aconsejable que hables con tu médico", añade.

"Ciertos medicamentos y una higiene deficiente también pueden provocar mal olor de pies, pero el mayor culpable suele ser el uso excesivo de los mismos zapatos sin darles tiempo suficiente para que se aireen. Los pies malolientes no suelen ser motivo de gran preocupación, a menos que causen un malestar considerable", coincide Cichi.