Sepsis

¿Qué es la sepsis?

La sepsis es una reacción potencialmente mortal del cuerpo a una infección grave. También puede escuchar que se refiere a una infección grave como septicemia. Estrictamente hablando, la septicemia es una infección de la sangre, mientras que la sepsis se refiere a todo el cuerpo.

Los gérmenes involucrados en la sepsis pueden ser bacterias, virus o hongos. Si las bacterias se multiplican y liberan venenos (toxinas) en la sangre, esto puede causar una enfermedad grave.

La septicemia significa 'infección de la sangre'. A veces se le llama 'envenenamiento de la sangre'. La septicemia ocurre cuando los gérmenes, típicamente bacterias, ingresan al torrente sanguíneo. Pueden propagarse por todo el cuerpo, desencadenando una inflamación generalizada, lo que causa sepsis.

No todos tendrán síntomas típicos. Cualquier persona con sepsis, pero especialmente los muy mayores o muy jóvenes y las personas que tienen problemas con su sistema inmunológico, pueden desarrollar características inusuales no específicas y esto puede hacer que el diagnóstico sea más difícil.

Síntomas de sepsis en adultos

Los signos y síntomas de la sepsis en adultos incluyen:

• De repente sentirse confundido, somnoliento o inconsciente.

• Habla arrastrada.

• Dificultad severa para respirar.

• Sentirse frío o húmedo, o tener la piel pálida o moteada.

• Respiración rápida.

• Latidos cardíacos rápidos.

• Escalofríos extremos.

• Dolor muscular severo.

• Sintiéndose extremadamente mal, incluyendo la sensación de que vas a morir.

• No orinar durante todo un día.

• Niveles bajos de oxígeno (medidos con un oxímetro de pulso).

• Color azulado de labios y lengua (cianosis).

Las personas con sepsis a menudo tienen uno o más síntomas de infección. Estos síntomas también ocurren en personas sin sepsis. Incluyen:

• Fiebre.

• Escalofríos o temblores.

• Diarrea.

• Náuseas o vómitos.

• Sensación de mareado o desmayo.

Vea también el folleto separado llamado Red de Seguridad para la Sepsis en Adultos.

Síntomas de sepsis en niños

Los jóvenes mayores de 12 años tienden a reaccionar de manera similar a los adultos - como se mencionó anteriormente.

Los niños de 12 años o menos pueden ser más difíciles de evaluar que los adultos. Las infecciones, generalmente infecciones virales, son muy comunes en los niños y la sepsis es rara. Los signos de enfermedades graves, como la sepsis, en los niños pueden ser difíciles de detectar y pueden cambiar con el tiempo.

Los niños con sepsis pueden:

• Tener una temperatura muy alta.

• Se siente anormalmente frío al tacto.

• Tener la piel manchada (moteada) y coloración azulada en la piel (o solo en los labios y la lengua), o puede tener la piel muy pálida.

• Tener una erupción que no desaparece con la presión.

• Respira más rápido de lo habitual.

• Estar muy cansado, somnoliento y tener dificultad para despertarse del sueño.

• Cambio inexplicable en el comportamiento.

• Tener un 'ataque' o convulsión.

Los niños pequeños pueden no querer alimentarse, pueden vomitar repetidamente o pueden no orinar durante 12 horas o más y, por lo tanto, no tener pañales mojados.

Al igual que en los adultos, los niños con sepsis a menudo tienen otros síntomas de infección también.

Vea también el folleto separado llamado Red de Seguridad para la Sepsis Infantil.

Aproximadamente 1 de cada 500 personas desarrolla sepsis grave en Inglaterra cada año. El número es mucho mayor en los países en desarrollo.

• Los ancianos (aquellos mayores de 75 años) y los muy jóvenes (especialmente si tienen menos de 1 año).

• Personas que han tenido procedimientos quirúrgicos.

• Personas con líneas o catéteres permanentes.

• Personas que beben alcohol en exceso.

• Personas que se inyectan drogas recreativas.

• Las personas que tienen diabetes mellitus.

• Personas que han tenido severos quemaduras.

• Personas que tienen problemas con su sistema inmunológico (el sistema corporal que combate las infecciones).

• Medicamentos - por ejemplo, altas dosis de esteroides, algunos medicamentos para tratar el cáncer.

• Mujeres embarazadas.

Raramente, un germen supera el sistema inmunológico del cuerpo, resultando en sepsis. Nadie sabe por qué sucede esto, pero hay varias teorías. No está claro por qué algunas personas son propensas a enfermedades graves y muchas otras son portadoras del mismo germen pero no tienen ningún efecto adverso.

Usualmente los gérmenes son bacterias, pero a veces pueden ser virus u hongos. Los estudios sugieren que el nivel de esteroides en el cuerpo, los efectos de varios otros químicos y hormonas, y la forma en que las células del cuerpo manejan los gérmenes invasores pueden estar involucrados.

La sepsis es una emergencia médica y el tratamiento debe iniciarse lo antes posible. Siempre busque consejo médico urgente o diríjase directamente al hospital si cree que usted o alguien cercano puede tener sepsis.

• Si desarrollas sepsis, puedes enfermarte gravemente. Necesitarás ser ingresado en el hospital y puede que necesites ser admitido en una unidad de cuidados intensivos.

• Por lo general, se le administrarán antibióticos fuertes a través de un goteo para tratar la infección que está causando la sepsis.

• Normalmente se te administrarán líquidos a través del goteo.

• Es posible que necesite oxígeno para apoyar su respiración.

• En casos graves, es posible que necesite tratamientos especiales que solo se pueden administrar en cuidados intensivos, como medicamentos para aumentar su presión arterial si está peligrosamente baja.

• Si la sepsis es causada por un absceso (acumulación de pus), podría ser necesaria una operación para drenarlo y eliminar la fuente de la infección.

El pronóstico para la sepsis puede ser bueno si se diagnostica y trata temprano. Sin embargo, sin tratamiento temprano, entre 10 y 50 personas de cada 100 morirán, dependiendo de la gravedad de la sepsis. Las personas mayores tienden a tener peores resultados, especialmente si tienen una enfermedad crónica como diabetes o enfermedad cardíaca.

Las complicaciones pueden incluir:

• Coagulación intravascular diseminada: esto significa la formación de coágulos de sangre en los pequeños vasos sanguíneos de todo el cuerpo.

• Fallo de las glándulas suprarrenales (las glándulas que se encuentran sobre los riñones y que producen adrenalina, esteroides y otros químicos importantes para el cuerpo).

• Fallo multiorgánico: esto significa que varios órganos del cuerpo dejan de funcionar correctamente. Estos pueden incluir el corazón, los pulmones y los riñones.

Síndrome post-sepsis

Al igual que con cualquier enfermedad grave que requiere tratamiento intensivo en el hospital, las personas que se recuperan de la sepsis pueden experimentar dificultades físicas y psicológicas, y estas dificultades pueden durar varios años.

Los problemas físicos pueden incluir sentirse muy cansado, debilidad muscular, dificultad para respirar, dolores en el pecho, hinchazón de fluidos (edema), dolores articulares, falta de apetito, visión alterada, entumecimiento de la piel o hormigueo, y enfermedades frecuentes causadas por infecciones adicionales.

Las dificultades psicológicas pueden incluir sentirse ansioso, sentirse decaído o deprimido, pesadillas, mal sueño, mala concentración y problemas de memoria.

Mantener un estilo de vida saludable reducirá tus posibilidades de desarrollar infecciones que pueden llevar a la sepsis. Tanto el tabaco como el alcohol aumentan el riesgo.

Si tienes una condición que te califica para inmunización contra la influenza y vacunación neumocócica vacunas (por ejemplo, si tienes diabetes o asma) asegúrate de aprovechar estas opciones. Los niños necesitan estar al día con sus vacunas, particularmente Haemophilus influenzae tipo b (Hib), meningococo del grupo C, neumococo y paperas (parte de la vacunación MMR).

Producido originalmente en colaboración con el Dr. Ron Daniels de La Fundación Sepsis del Reino Unido.