Prolactinoma

Tucked away deep inside your brain is a gland called your pituitary gland. It may only be the size of a pea in humans, but it has a significant effect on our bodies. One of its main functions is to produce hormones. These are chemical messengers that are made in one part of the body and travel in the blood to one or more 'target' organs where they have an effect.

Una de las hormonas que produce la glándula pituitaria es la prolactina. Su principal función es estimular el pecho de la mujer para producir leche después del parto. La prolactina también se produce en los hombres.

¿Qué es un prolactinoma?

Ubicación de la glándula pituitaria

Un prolactinoma ocurre cuando algunas de las células en la glándula pituitaria (las que producen prolactina) se multiplican más de lo habitual para formar un pequeño crecimiento (tumor) en la glándula pituitaria. El prolactinoma produce demasiada prolactina y esto puede causar síntomas.

Los prolactinomas suelen ser muy pequeños. Los prolactinomas pequeños (menos de 1 cm) se llaman microprolactinomas. Los más grandes (más de 1 cm) se llaman macroprolactinomas. También existe un tipo raro llamado prolactinomas gigantes, que miden más de 4 cm. Sin embargo, estos solo se encuentran en entre 1 y 5 casos de prolactinoma por cada 100.

Para la mayoría de las personas, la causa es desconocida. En casos raros, puede haber una causa hereditaria y esto suele estar relacionado con la neoplasia endocrina múltiple tipo 1.

Niveles elevados de prolactina en la sangre pueden causar varios síntomas, como dolores de cabeza. Los signos y síntomas varían ligeramente entre hombres, mujeres y niños.

Las mujeres pueden presentar:

• Periodos irregulares o ausentes. Este síntoma está presente en 9 de cada 10 mujeres premenopáusicas con prolactinoma.

• Reducción de la fertilidad.

• Disminución del deseo sexual.

• Secreción de leche de los senos (conocida como galactorrea). Este síntoma está presente en 8 de cada 10 mujeres. La leche puede filtrarse por sí sola, o solo aparecer cuando se aprieta el pecho. (Nota: La salida de leche de los senos es normal hacia el final del embarazo, después del parto reciente, si se está amamantando y durante un tiempo después de terminar la lactancia

• Aumento del crecimiento de cabello en la cara o el cuerpo.

Los hombres pueden tener:

• Reducción de la fertilidad.

• Dificultad para tener una erección (disfunción eréctil).

• Disminución del deseo sexual (libido).

• Aumento de pecho (llamado ginecomastia).

• Muy rara vez, secreción de leche de los senos.

Los niños y adolescentes pueden tener:

• Crecimiento reducido.

• Pubertad retrasada.

Los prolactinomas grandes pueden presionar el cerebro o los nervios cercanos (los nervios más cercanos son los nervios ópticos que van al ojo). Algunos prolactinomas pueden crecer durante el embarazo. Los prolactinomas más grandes pueden causar síntomas como:

• Dolor de cabeza.

• Eye symptoms - you may get reduced vision or visión doble .Los cambios tempranos pueden pasar fácilmente desapercibidos, porque afectan la visión periférica, es decir, los bordes de tu visión en los extremos izquierdo y derecho. Esto significa que puedes ver menos de lo que te rodea, pero aún puedes ver bien si te concentras en algo directamente.

Raramente, el prolactinoma puede presionar el resto de la glándula pituitaria, impidiéndole producir otras hormonas. Esto puede causar síntomas como fatiga, desmayos, presión arterial baja, niveles bajos de azúcar en la sangre o colapso. También (raramente) puede haber una fuga del líquido que rodea el cerebro y la glándula pituitaria, percibida como un líquido acuoso que sale por la nariz. Estos síntomas requieren tratamiento urgente.

El diagnóstico puede sospecharse a partir de los síntomas. Las mujeres tienden a ser diagnosticadas antes que los hombres porque un cambio en el ciclo menstrual de la mujer es un síntoma temprano y se nota fácilmente. Algunos prolactinomas se diagnostican por casualidad si se realizan pruebas por otra razón. Si se sospecha un prolactinoma, es posible que le ofrezcan varias pruebas.

Análisis de sangre

The first test for women is a pregnancy test - prolactin goes up in pregnancy, and occasionally an undiagnosed pregnancy can be mistaken for a prolactinoma. A muestra de sangre can check the level of prolactin in the blood. A very high prolactin level usually means that a prolactinoma is present. However, there are other causes of raised prolactin levels. For example, some medicines may cause high prolactin levels. These include:

• El medicamentos contra las náuseas metoclopramida y domperidona.

• Antidepresivos del tipo inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS).

• Some medicines used to treat esquizofrenia o trastorno bipolar.

Other blood tests may be done at the same time. It is important to prueba de la glándula tiroides and to check función renal, ya que ambos pueden afectar los niveles de prolactina. Es posible que se necesiten más pruebas para determinar si el tumor está causando una deficiencia de otras hormonas producidas por la glándula pituitaria.

Eye tests

Las pruebas oculares evaluarán si el tumor está presionando el nervio óptico, incluyendo una prueba de campos visuales.

Escaneos

A escaneo de resonancia magnética (IRM) o una tomografía computarizada (TC) can show the size of the tumour. A escáner de densidad ósea may be advised for some patients, to check whether they are at risk of 'thinning' of the bones (osteoporosis), which is a possible complication.

El tratamiento suele ser efectivo para detener los síntomas del prolactinoma y mejorar la fertilidad. Existen varias opciones para tratar los prolactinomas, pero el tratamiento habitual es la medicación. Algunas opciones de tratamiento dependen del tamaño del tumor.

No tratar puede ser una opción

Para un prolactinoma pequeño (un microprolactinoma), si los síntomas no son demasiado molestos, una opción es simplemente vigilar la situación. Esto implica realizar análisis de sangre regulares y posiblemente escáneres. Si los síntomas empeoran o el prolactinoma parece estar creciendo, se puede comenzar el tratamiento cuando sea necesario.

Si eliges la opción de no recibir tratamiento, es posible que te recomienden tomar hormonas de estrógeno (para mujeres) o testosterona (para hombres). Esto puede ayudar a prevenir el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis).

Medicamento

La medicación es un tratamiento muy efectivo para la mayoría de los prolactinomas. La medicación es un tipo llamado agonistas de la dopamina. Estos actúan sobre la glándula pituitaria para reducir la cantidad de prolactina que produce, y también pueden reducir el tamaño del tumor. Por lo general, con esta medicación, los niveles de prolactina vuelven a la normalidad en unas pocas semanas. Los agonistas de la dopamina pueden tomarse como tratamiento a largo plazo.

The dopamine agonists are called bromocriptina, cabergolina o quinagolida .Se toman en forma de tabletas.

¿Qué pasa con el tratamiento con medicamentos durante el embarazo?

If you are planificando un embarazo, es mejor discutir las opciones de tratamiento con su médico de antemano. Tratar el prolactinoma generalmente mejora la fertilidad, por lo que puede ayudarle a quedar embarazada. Se piensa que la bromocriptina es la más segura de los agonistas de la dopamina para el embarazo, porque es la más probada y comprobada. Muchas mujeres han tenido bebés después de tomar bromocriptina.

Cirugía

La cirugía puede ser una opción si la medicación no funciona, no se desea o para prolactinomas más grandes. La operación se llama cirugía transesfenoidal, porque el cirujano accede a la glándula pituitaria a través del hueso esfenoides, por medio de una pequeña incisión por encima de los dientes frontales superiores o desde dentro de una fosa nasal. Se realiza bajo anestesia general.

Otros tratamientos

Algunas veces, los prolactinomas causan una disminución en otras hormonas que produce la glándula pituitaria. Si es así, es posible que necesite tomar pastillas para reemplazar estas hormonas. Esto dependerá de sus síntomas y resultados de análisis de sangre.

¿Qué tan comunes son los prolactinomas?

Los prolactinomas son raros, pero son el tipo más común de tumor en la glándula pituitaria. Se estima que aproximadamente 4 de cada 10,000 personas tienen un prolactinoma. Los prolactinomas ocurren tanto en hombres como en mujeres. Los prolactinomas ocurren con mayor frecuencia en mujeres de 20 a 50 años, pero pueden presentarse a cualquier edad.

¿Son peligrosos los prolactinomas?

The main complication is the risk of 'adelgazamiento' de los huesos (osteoporosis), que ocurre si los niveles altos de prolactina no se tratan durante mucho tiempo (más de un año). La osteoporosis puede prevenirse tratando el prolactinoma (como se mencionó anteriormente). Alternativamente, se pueden tomar estrógenos o testosterona de reemplazo.

Los prolactinomas grandes pueden causar complicaciones si crecen y presionan las estructuras cercanas: la glándula pituitaria, el cerebro y los nervios ópticos. Si no se tratan, la presión podría eventualmente provocar efectos secundarios graves, como pérdida de visión, otros problemas hormonales (que podrían causar enfermedades graves) o dolores de cabeza intensos.

Las complicaciones raras son:

• Una fuga de líquido desde alrededor del cerebro hacia la nariz, lo que aumenta el riesgo de infecciones como la meningitis.

• Apoplejía pituitaria, que es rara pero muy grave. Hay una hemorragia dentro del tumor, lo que hace que se expanda repentinamente. Esto provoca síntomas súbitos como dolor de cabeza y visión reducida, y puede causar colapso. Requiere tratamiento urgente y puede necesitar cirugía.

El pronóstico para la mayoría de las personas con prolactinoma es muy bueno. La mayoría de los prolactinomas se tratan con éxito con medicación. Si esto no funciona, la cirugía suele ser exitosa.

El tratamiento para las mujeres puede restablecer los períodos y la fertilidad (suponiendo que el problema de fertilidad se deba al prolactinoma). La fertilidad en los hombres también puede mejorar con el tratamiento.

Para algunas personas, el prolactinoma puede curarse después de aproximadamente tres años de medicación. Por lo tanto, es posible que puedas dejar el tratamiento.

Los prolactinomas pueden volver, incluso después de un tratamiento exitoso con medicación o cirugía. Aún será necesario realizar un seguimiento (como análisis de sangre regulares) para verificar que el prolactinoma no haya regresado. Si lo hace, se puede reanudar el tratamiento.