¿Su oficina le hace daño a la vista?

Largos periodos frente al ordenador, exposición al resplandor de la iluminación superior, lámparas de escritorio y ventanas descubiertas, aparatos de aire acondicionado que extraen la humedad del aire. El entorno de la oficina moderna, que se caracteriza por el cumplimiento de plazos, tanto in situ como, cada vez más, en casa, puede ser duro para nuestros ojos.

Una revisión de las últimas investigaciones sobre la fatiga visual digital (DES, por sus siglas en inglés) -también conocida como síndrome visual informático- publicada en el British Medical Journal en 2018, sugiere que la prevalencia de DES puede ser del 50% o más entre los usuarios de ordenadores.

Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones de empresarios y oficinistas, hacer una pausa de entre 5 y 10 minutos cada hora frente a una pantalla (como recomienda el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido) no suele ser ni deseable ni práctico.

¿Qué es la fatiga visual?

Afortunadamente, no se ha demostrado que el uso del ordenador cause daños permanentes en los ojos. Sin embargo, puede resultar agotador para quienes utilizan una pantalla de vídeo (VDU) con regularidad, lo que provoca visión borrosa, dificultad para enfocar, molestias como sequedad, picor o tics, fatiga ocular y, en algunos casos, dolores de cabeza.

Esto se debe a que mirar a una pantalla todo el día requiere un esfuerzo de los músculos oculares, que están sobrecargados de trabajo y, como todos los músculos del cuerpo, pueden cansarse tras periodos prolongados de uso, lo que provoca DES.

Aunque estos síntomas pueden ser habituales después de pasar mucho tiempo frente a una pantalla, la Asociación de Optometristas del Reino Unido (AOP) recomienda acudir al optometrista si se experimenta alguno de ellos.

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Centrarse en los problemas oculares existentes

Además, el tiempo excesivo frente a la pantalla puede poner de manifiesto indirectamente un problema de visión desconocido para el paciente.

"Trabajar todo el día frente a la pantalla de una pantalla de visualización exige mucho a los ojos, lo que a menudo hace que nos demos cuenta de la existencia de una afección ocular de la que no éramos conscientes, como la miopía no corregida, comúnmente conocida como miopía", confirma Aishah Fazlanie, optometrista y asesora clínica y reguladora de AOP.

"Como resultado, los pacientes suelen presentar síntomas como visión borrosa o dolores de cabeza y, en la mayoría de los casos, esto puede tratarse con gafas graduadas o lentes de contacto".

En términos médicos, la fatiga ocular derivada del uso del ordenador es un fenómeno relativamente reciente, y durante las tres últimas décadas la legislación británica ha tratado de proteger a los trabajadores que utilizan DSE.

Además de ofrecer formación e información, los empresarios deben llevar a cabo una evaluación de los puestos de trabajo con equipos de educación física y reducir los riesgos -por ejemplo, asegurándose de que los trabajadores descansan del trabajo con equipos de educación física o hacen algo diferente-, así como realizar una prueba ocular si un empleado la solicita.

"Los empleados que utilizan habitualmente una pantalla de visualización en el trabajo tienen derecho a una prueba de visión y a una evaluación periódica del puesto de trabajo, financiada por sus empresas", confirma Fazlanie.

"En caso de que, tras el examen, sea necesario utilizar gafas para la pantalla de visualización, la empresa también podrá contribuir a sufragar el coste de las mismas".

Cómo evitar la fatiga visual en el trabajo

También hay una serie de consejos útiles de autoayuda que los oficinistas pueden emplear para proteger sus ojos del uso excesivo de la pantalla, el principal de los cuales es hacer pausas regulares frente al ordenador.

"Una buena regla general es apartar la vista de la pantalla cada 20 minutos y mirar algo que esté al menos a 6 metros de distancia durante 20 segundos", dice Fazlanie.

"Sin embargo, el tiempo que se pasa frente a la pantalla no es lo único que puede provocar tensión, sequedad o irritación en los ojos. El aire acondicionado y el resplandor de las ventanas descubiertas, las lámparas y las luces de techo pueden afectar a los ojos.

"Por eso es importante intentar colocar los ordenadores de forma que la luz no incida directamente sobre la pantalla, y disminuir el brillo de la pantalla a un nivel de visión más cómodo".

Incluso algo tan prosaico como acordarse de parpadear puede tener beneficios tangibles.

"Por lo general, tendemos a parpadear mucho menos cuando estamos concentrados, lo que puede hacer que la capa natural de lágrimas que recubre los ojos empiece a evaporarse", explica Fazlanie. "Recuerda que parpadear a menudo te ayudará a evitar la sensación de sequedad e incomodidad en los ojos.

"También es importante someterse a revisiones periódicas de la vista para asegurarse de llevar la graduación óptima y mantener una buena salud ocular".

¿Qué debo hacer si estoy preocupado?

Otra revisión de la investigación sobre el manejo del DES, también de 2018, sugiere que hasta el 90% de los usuarios de dispositivos digitales experimentan síntomas de la afección. Si le preocupa su visión por cualquier motivo, el mensaje es sencillo: visite a su optometrista.

"Además de una revisión de la salud ocular, un examen de la vista puede ayudar a detectar signos de enfermedades generales subyacentes, como diabetes, colesterol alto e hipertensión", añade Fazlanie. "Todo el mundo debería hacerse una revisión de la vista cada dos años, o más a menudo si se lo recomienda su optometrista".