¿Tu oficina está dañando tus ojos?

Long periods spent in front of a computer, exposure to glare from overhead lighting, desk lamps and uncovered windows, air conditioning units that extract moisture from the air. The modern, deadline-driven office environment - both in situ, y cada vez más en casa, puede ser duro para nuestros ojos.

Una revisión de la investigación más reciente into digital eye strain (DES) - otherwise known as computer vision syndrome - published in the British Medical Journal in 2018, suggests that the prevalence of DES may be 50% or more among computer users.

Sin embargo, a pesar de las mejores intenciones de los empleadores y los trabajadores de oficina, tomar un descanso de pantalla de 5 a 10 minutos cada hora (como lo recomienda la Ejecutiva de Salud y Seguridad del Reino Unido) a menudo no es ni deseable ni práctico.

¿Qué es la fatiga ocular?

Thankfully, computer use hasn't been shown to cause any permanent damage to our eyes. However, it can be strenuous to those using a VDU (video display unit) regularly, resulting in blurred vision, difficulty focusing, discomfort such as dryness, itchiness or twitching, eye fatigue, and, in some cases, dolores de cabeza.

Esto se debe a que mirar una pantalla todo el día requiere esfuerzo de los músculos oculares sobrecargados y, como todos los músculos del cuerpo, pueden fatigarse después de períodos prolongados de uso, resultando en DES.

Aunque estos síntomas pueden ser comunes después de largos períodos de tiempo frente a la pantalla, la Asociación de Optometristas del Reino Unido (AOP) recomienda que visite a un optometrista si experimenta alguno de ellos.

Además, el tiempo excesivo frente a la pantalla puede resaltar indirectamente un problema de visión desconocido para el paciente.

"Trabajar todo el día frente a una pantalla VDU es exigente para tus ojos, y esto a menudo te hará notar una condición ocular existente de la que no eras consciente, como la miopía no corregida, comúnmente conocida como visión corta," confirma Aishah Fazlanie, optometrista y asesora clínica y regulatoria en AOP.

"Como resultado, los pacientes a menudo presentan síntomas como visión borrosa o dolores de cabeza y en la mayoría de los casos esto se puede tratar con gafas recetadas o lentes de contacto."

En términos médicos, la fatiga ocular por el uso de computadoras es un fenómeno relativamente reciente, y en las últimas tres décadas la legislación del Reino Unido ha buscado proteger a los trabajadores que utilizan EVD.

In addition to offering training and information, employers must complete a DSE workstation assessment and reduce risks - including making sure workers tómate descansos del trabajo DSE, o hacer algo diferente - así como proporcionar un examen de la vista si un empleado lo solicita.

"Los empleados que utilizan regularmente una pantalla VDU en el trabajo tienen derecho a un examen de la vista y a una evaluación regular de su estación de trabajo, que es financiada por sus empleadores," confirma Fazlanie.

"Si se requieren gafas para el uso de pantallas de visualización de datos (VDU) después de este examen, el empleador también podría ayudar con el costo de esto."

También hay una serie de consejos útiles de autoayuda que los trabajadores de oficina pueden emplear para proteger sus ojos del uso excesivo de pantallas, entre ellos, tomar descansos regulares de su computadora.

"Una buena regla general es apartar la vista de la pantalla cada 20 minutos y mirar algo que esté al menos a 20 pies de distancia durante 20 segundos," dice Fazlanie.

"Sin embargo, el tiempo que pasas frente a la pantalla de tu VDU no es lo único que puede dejar tus ojos sintiéndose cansados, secos o irritados. El aire acondicionado y el resplandor de ventanas sin cubrir, lámparas y luces de techo también pueden afectar tus ojos.

"Por lo tanto, es importante intentar posicionar las computadoras de manera que la luz no brille directamente en la pantalla, y disminuir el brillo de la pantalla a un nivel de visualización más cómodo."

Incluso algo tan prosaico como recordar parpadear puede tener beneficios tangibles.

"Generalmente tendemos a parpadear mucho menos mientras nos concentramos, lo que puede llevar a que la capa natural de lágrimas sobre tus ojos comience a evaporarse," explica Fazlanie. "Trata de recordar que parpadear con frecuencia ayudará a evitar que tus ojos se sientan secos e incómodos.

"También es importante realizarse exámenes de la vista regularmente para asegurarse de que está usando la prescripción óptima y mantener una buena salud ocular."

Another review of investigación sobre la gestión de DES, nuevamente desde 2018, sugiere que hasta el 90% de los usuarios de dispositivos digitales experimentan síntomas de la condición. Si estás preocupado por tu visión por cualquier motivo, el mensaje es simple: visita a tu optometrista.

"Además de un chequeo de salud ocular, un examen de la vista podría ayudar a detectar signos de condiciones generales de salud subyacentes como la diabetes, el colesterol alto y la hipertensión," añade Fazlanie. "Todos deberían hacerse un examen de la vista cada dos años, o más a menudo si su optometrista lo recomienda."