Flexibilización del bloqueo: ¿cuál es el plan y es realista?

El^{22 de} febrero, el gobierno anunció su plan de 4 pasos para aliviar el cierre patronal en Inglaterra. Los planes completos para Escocia se anunciarán a principios de marzo, y Gales e Irlanda del Norte anunciarán los suyos en las próximas semanas.

Las cuatro pruebas

El gobierno ha afirmado que en cada fase se revisarán los datos antes de relajar las restricciones. Con ello se pretende garantizar que las medidas no empeoren la crisis del COVID-19, evitar una presión insostenible sobre el SNS y garantizar que las medidas de prevención, como las vacunas, las mascarillas y el distanciamiento social, sigan funcionando.

Habrá intervalos de al menos cinco semanas entre cada fase del plan: cuatro semanas para evaluar el impacto de las nuevas medidas y una semana para notificar los cambios que vayan a seguir adelante o no.

Como los virus no son estáticos y pueden evolucionar, es importante vigilar de cerca el impacto de las medidas de bloqueo, sobre todo cuando surgen nuevas variantes que pueden comportarse de forma diferente a las cepas actuales del virus.

Las cuatro etapas para salir del encierro

La "hoja de ruta" completa para que Inglaterra abandone el bloqueo está disponible en el sitio web del Gobierno. Se proponen cuatro fases, cada una de las cuales suavizaría ciertas restricciones. Aunque se han asignado fechas a estas fases, cabe señalar que cada una de ellas dependerá de que se cumplan las cuatro pruebas y que las fechas no son inamovibles.

Primer paso: la vuelta al cole y la regla de los seis

A partir del⁸ de marzo:

• Se seguirá animando a todo el mundo a quedarse en casa en la medida de lo posible.

• Los colegios e institutos reabrirán a todos los estudiantes para la enseñanza presencial. Las universidades reabrirán para cursos prácticos.

• Se reanudará la atención integral a la infancia (desayuno y clubes extraescolares, así como deporte escolar).

• Podrá seguir haciendo ejercicio al aire libre con su familia o con otra persona. Además, también se le permitirá reunirse con otra persona al aire libre por motivos sociales (por ejemplo, para hacer un picnic o tomar un café).

• Aparte de estas reuniones 1-1, no debe haber ninguna otra mezcla de hogares ni en el exterior ni en el interior.

• Se permitirán funerales con un máximo de 30 asistentes. En las bodas se permitirá la asistencia de seis personas.

A partir del²⁹ de marzo:

• Hasta seis personas o dos hogares podrán reunirse al aire libre (socialmente distanciados), pero los hogares no podrán mezclarse en el interior.

• Se permitirán grupos de padres e hijos al aire libre con un máximo de 15 padres.

• Las instalaciones deportivas y de ocio al aire libre empezarán a reabrir. Se permitirán los deportes organizados al aire libre tanto para adultos como para niños.

• Todos tendrán que minimizar los desplazamientos en la medida de lo posible. No se permitirán las vacaciones.

Segundo paso: reapertura del comercio y el ocio al aire libre

El paso 2 se dará al menos cinco semanas después del paso 1. Estos cambios no entrarán en vigor antes^{del 12 de} abril. Además de todos los cambios del Paso 1:

• Se permitirá la reapertura de los centros de ocio cubiertos, incluidos los gimnasios.

• Se reabrirán las atracciones al aire libre, como zoológicos y parques temáticos. Los restaurantes, pubs y cafeterías podrán reabrir para atender a los clientes solo al aire libre.

• Se permitirá la reapertura de todos los comercios. Se permitirá la reapertura de peluquerías, barberías y salones de belleza.

• Se permitirá la reapertura de bibliotecas y centros comunitarios. Se permitirá la reanudación de todas las actividades infantiles y de los grupos de padres e hijos en recintos cerrados.

• El número de personas permitidas en las bodas pasará de seis a quince.

• Se permitirá a las personas pernoctar fuera de casa en alojamientos independientes con los miembros de su hogar. Esto significa esencialmente que se permitirán las vacaciones dentro del país, pero sólo con miembros de su propio hogar.

• Habrá que seguir minimizando los viajes y no se permitirán las vacaciones internacionales.

• Se pondrán en marcha "pruebas piloto de eventos" para contribuir a una mayor relajación de las restricciones y garantizar que otros eventos puedan reanudarse sin peligro. En función de los resultados, podrán introducirse otras salvaguardias, como pruebas de acceso rápido, cuando se reanuden eventos sociales y deportivos de mayor envergadura.

Tercer paso: grandes reuniones y eventos al aire libre

La Fase 3 comenzará al menos cinco semanas después de la Fase 2, no antes del 17 de mayo. De nuevo, todos estos cambios se sumarán a los de las Etapas 1 y 2.

• Todos los sectores, salvo los de mayor riesgo, podrán reabrir.

• Se reabrirán los lugares de ocio y atracciones de interior (como los cines).

• Seguirá vigente el límite de 30 personas al aire libre con distanciamiento social. Hasta seis personas o dos hogares podrán reunirse en el interior.

• Se permitirán las pernoctaciones nacionales y se reabrirán los alojamientos restantes.

• Los viajes internacionales pueden estar permitidos, pero están sujetos a revisión.

• Algunos grandes eventos podrán reabrirse con límites en el número de asistentes.

• La mayoría de los acontecimientos vitales importantes, como bodas y funerales, podrán celebrarse con un máximo de 30 invitados.

• El resto de los espectáculos al aire libre, incluidos los espectáculos al aire libre, podrán comenzar.

Cuarto paso: decir adiós al distanciamiento social

La Fase 4 comenzará al menos cinco semanas después de la Fase 3, no antes^{del 21 de} junio.

• Se acabará el distanciamiento social y no habrá límites al contacto social.

• Los clubes nocturnos volverán a abrir.

• Se reanudarán los eventos de mayor envergadura, posiblemente sin límites.

• No habrá límites legales para bodas o funerales.

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¿Es realista?

Dado que las restricciones de cierre han sufrido un efecto yoyó en el último año, muchos se preguntan si los planes de cierre del Gobierno son realistas o si podrían dar lugar a nuevas restricciones en el futuro. ¿Qué opinan los expertos?

"La hoja de ruta propuesta parece razonable. El aspecto más importante de este plan propuesto son los intervalos de cinco semanas entre cada paso para evaluar el impacto de cada paso de relajación en la propagación del virus", afirma el Dr. Julian Tang, profesor asociado honorario y virólogo clínico de la Universidad de Leicester.

"Ahora que las personas mayores y vulnerables están en su mayoría protegidas, no deberíamos ver ninguno de los anteriores aumentos drásticos de hospitalizaciones y muertes que provocaron los dos cierres nacionales anteriores.

"Lo que más me interesa ahora, como virólogo clínico, es la posible aparición gradual de casos más jóvenes de COVID-19 en la población aún no vacunada, que tal vez no necesiten hospitalización pero que aún pueden desarrollar largas complicaciones por COVID. Esto puede desplazar la carga sanitaria de la COVID-19 a entornos ambulatorios como los médicos de cabecera y las clínicas hospitalarias especializadas similares a las de la "fatiga crónica". El alcance de esta carga afectará a la forma en que gestionemos este virus a largo plazo, a medida que el virus se vuelva más estacional."

Aunque el plan abarca muchos ámbitos diferentes, aún quedan preguntas por responder, afirma la profesora Linda Bauld, catedrática de Salud Pública de la Universidad de Edimburgo. "Esta flexibilización gradual es bienvenida, pero quedan algunos interrogantes importantes sobre los viajes dentro del Reino Unido y al extranjero. Si al Gobierno le preocupan las variantes y la gestión de las tasas de infección en todo el país, ¿cuál será el planteamiento para los viajes nacionales e internacionales?

"El Reino Unido se ha comprometido a dar una respuesta internacional a la distribución de vacunas, pero ésta será lenta en muchas partes del mundo. Muchos han dicho que no estaremos seguros hasta que todo el mundo lo esté".

Vuelta al cole

La reapertura de los colegios será un paso clave para salir del bloqueo. Pero, a diferencia del resto del Reino Unido, que ha optado por una vuelta a la escuela escalonada, Inglaterra abrirá los colegios a todos los alumnos el⁸ de marzo, con la introducción de mascarillas y pruebas periódicas. ¿Es ésta la decisión correcta?

"Mi opinión personal es que sería mejor un enfoque más prudente, con un retorno escalonado", afirma el Dr. Michael Head, investigador principal de Salud Mundial en la Universidad de Southampton. Los niños necesitan desesperadamente volver a la escuela, pero la contrapartida es que, como resultado, aumentará el número de niños escolarizados".

"Sin embargo, la otra cara de la moneda es que se mantienen cerrados otros espacios interiores. Sabemos que los ambientes interiores son donde se produce la mayor parte de la transmisión, por lo que la clave para mantener los nuevos casos diarios lo más bajos posible es restringir la mezcla de hogares dentro de esos ambientes interiores. Por lo tanto, en general, esta hoja de ruta parece sensata. Con el despliegue de la vacuna yendo tan bien, esto permitirá finalmente un entorno más seguro para el personal y los usuarios cuando los lugares de trabajo interiores como pubs, restaurantes y oficinas vuelvan a abrir sus puertas."

El profesor Russell Viner, catedrático de Salud del Adolescente de la UCL , opina que es fundamental adoptar un enfoque controlado de la vuelta a las escuelas: "Los planes de reapertura de las escuelas, manteniendo en gran medida otros elementos del cierre, parecen ofrecer un enfoque pragmático y plausible para equilibrar los riesgos para las distintas partes de nuestra población. Sin embargo, requerirá un apoyo muy cuidadoso a las escuelas y las familias, un uso científicamente apropiado de las pruebas rápidas y un sistema eficiente de prueba y rastreo que vincule a las escuelas con la sanidad pública local."

Así pues, aunque el Gobierno ha anunciado sus planes para sacar a Inglaterra del bloqueo, no son en absoluto concretos. Es tan importante como siempre mantenerse al día sobre las últimas orientaciones en el sitio web del gobierno para mantener su seguridad y la de sus seres queridos.