Salud sexual

La definición de salud sexual desarrollada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), ampliamente adoptada, incluye conceptos como la ausencia de enfermedad y de coacción, y llama la atención sobre los derechos sexuales y la posibilidad del placer sexual. La salud sexual también debe incluir el bienestar sexual en el contexto de la salud sexual, el placer sexual y la justicia sexual.¹

La capacidad de alcanzar la salud y el bienestar sexuales depende de:²

• Acceso a información completa y de calidad sobre sexo y sexualidad.

• Conocimiento de los riesgos a los que pueden enfrentarse y de su vulnerabilidad a las consecuencias adversas de la actividad sexual sin protección.

• Capacidad para acceder a la atención sanitaria sexual.

• Vivir en un entorno que afirme y promueva la salud sexual.

Por lo tanto, la salud sexual requiere un enfoque positivo y respetuoso de la sexualidad y las relaciones sexuales, así como la posibilidad de tener experiencias sexuales placenteras y seguras, libres de coacción, discriminación y violencia.³

La promoción de la salud sexual debe mejorar el bienestar sexual y emocional y ayudar a las personas a reducir el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS) y embarazos no deseados. La salud sexual incluye un amplio abanico de cuestiones sanitarias importantes (véase el apartado "Necesidades de salud sexual"), muchas de las cuales se consideran prioritarias para el SNS. Fomentar el acceso abierto y discreto a todos los grupos de riesgo (incluidos los adolescentes y los grupos minoritarios) y los procedimientos explícitos de confidencialidad son esenciales para fomentar la aceptación de los servicios.⁴

Necesidades de salud sexual

Las necesidades de salud sexual pueden estar asociadas a:

• Detección y tratamiento de las ITS, incluido el VIH, la infección genital por clamidia, el herpes genital simple, la gonorrea y la sífilis.

• Asesoramiento y provisión de anticonceptivos.

• Pruebas de embarazo y apoyo.

• Servicios de interrupción del embarazo, incluidos apoyo y asesoramiento.

• Disfunción sexual, incluida la disfunción eréctil, la eyaculación precoz, el vaginismo y los problemas orgásmicos en las mujeres (véase también el artículo separado Terapia y asesoramiento sexual).

• Problemas relacionados, p. ej., infertilidad - véanse los artículos separados Infertilidad femenina, Tratamientos de la infertilidad.

• Experiencias como agresiones sexuales o coacción.

• Problemas psicológicos, como baja autoestima y personalidad dependiente.

Los datos de las ITS publicados por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido en junio de 2023 muestran:⁵

• 392.453 ITS notificadas en Inglaterra en 2022 (aumento del 24% respecto al año anterior), con un aumento del 50% en gonorrea, del 24% en clamidia y del 15% en sífilis desde 2021.

• Aumento del 26% en los diagnósticos de ITS entre jóvenes de 15 a 24 años desde 2021.

• Aumento del 21% de clamidiasis en jóvenes (a pesar de que no han aumentado las pruebas).

Factores de riesgo

Las acciones específicas deben reconocer y satisfacer las necesidades de grupos concretos de personas, como:⁴

• Jóvenes sexualmente activos o que se plantean serlo:
  

  • Las tasas de concepción y aborto entre las adolescentes siguen siendo elevadas.

  • Aumento del número de nuevas ITS entre los adolescentes y los veinteañeros.

• Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres:⁶
  

  • Se estima que el pico de incidencia del VIH en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Inglaterra se produjo en 2012 o 2013, al menos 1 año antes del pico observado de nuevos diagnósticos en 2014.

  • Los estudios han indicado un fuerte descenso en el número anual de nuevas infecciones entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, de 2770 en 2013 a 1740 en 2015, seguido de un descenso más constante a partir de 2016, hasta 854 infecciones en 2018.

  • Se estimaron tendencias similares en el número de infecciones no diagnosticadas, con el mayor descenso después de 2013 en el grupo de edad de 25 a 34 años.

  • Por lo tanto, el porcentaje de todas las personas que viven con el VIH cuya infección fue diagnosticada aumentó de manera constante del 86 % en 2013 al 94 % en 2019.⁷

  • También se diagnostican tasas elevadas de otras ITS, especialmente gonorrea y sífilis.

• Comunidades negras y minorías étnicas:
  

  • Un número desproporcionado de ITS, incluido el VIH, en algunas comunidades negras y de minorías étnicas de Inglaterra.

• Otras personas que pueden tener mayores necesidades en materia de salud sexual o que pueden tener acceso a los servicios: por ejemplo, las personas con discapacidad, las personas con dificultades de aprendizaje, los refugiados y los solicitantes de asilo, las personas sin hogar, las personas en centros penitenciarios y los jóvenes tutelados o que abandonan la tutela.

Promoción de la salud sexual⁴

• Vacunaciones (por ejemplo, contra la hepatitis A y la hepatitis B) y profilaxis preexposición (PPrE) contra el VIH. Aunque la incidencia del VIH estaba disminuyendo antes de su introducción, la PPrE ha tenido un gran impacto en la reducción de la transmisión del VIH.⁹

• Las personas deben tener acceso rápido a una gama completa de servicios de salud sexual y a información exhaustiva sobre la prestación local de servicios de salud sexual.

• Las personas deben recibir información y apoyo para evaluar su riesgo personal y acceder a los servicios y utilizarlos eficazmente.

• La promoción de la salud sexual debe mejorar el bienestar sexual y emocional y ayudar a las personas a reducir el riesgo de contraer ITS y embarazos no deseados.

• Las intervenciones de promoción de la salud deben proporcionar información, apoyo y oportunidades para mejorar las aptitudes personales y sociales, a fin de que las personas puedan controlar y mejorar su salud sexual.

• Debe haber una serie de medidas generales para mejorar la detección de las necesidades de salud sexual, incluido el acceso abierto a los profesionales sanitarios adecuados en atención primaria, comunitaria y secundaria, y medidas específicas, incluido el cribado de clamidia.

• La toma de decisiones compartida entre profesionales y usuarios de los servicios puede redundar en mejores resultados sanitarios.

• Los servicios deben garantizar la adopción de medidas para fomentar la asimilación de los servicios, centrarse en las comunidades con mayores necesidades y ampliar las oportunidades para identificar las necesidades en diversos entornos sanitarios.

• Las redes de salud sexual deben facilitar el acceso rápido y equitativo, la coordinación entre servicios, el desarrollo de vías de atención integradas, el aumento de la capacidad de elección de los usuarios y una calidad asistencial homogénea.