Aptitud para conducir

En el Reino Unido, el permiso de conducir lo expide la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA) o la Driver and Vehicle Agency (DVA) en Irlanda del Norte. Esto depende de que no se padezca o desarrolle una enfermedad o discapacidad que afecte a la capacidad para conducir.

Es responsabilidad del conductor informar a la DVLA/DVA de cualquier enfermedad que pueda afectar a su capacidad para conducir con seguridad. Es responsabilidad de los médicos advertir a los pacientes de que las afecciones médicas (y los fármacos) pueden afectar a su capacidad para conducir y de qué afecciones deben informar a la DVLA. La DVLA exige a las personas que renuncien voluntariamente a su permiso cuando se les ha aconsejado que no conduzcan¹ . En su sitio web se subraya que: "Podría ser multado con hasta 1.000 libras si no informa a la DVLA sobre una afección médica que afecte a su conducción. También podría ser procesado si tiene un accidente". Según las directrices del Consejo Médico General (GMC), un médico tiene la responsabilidad de informar a la DVLA o a la DVA si se ha advertido al paciente de que no es apto para conducir pero sigue haciéndolo. El GMC aconseja sobre los pasos que deben considerarse antes de emprender tal acción. Entre ellas se incluyen las siguientes² :

• Discutir con el paciente por qué se ha negado a informar a la DVLA o a la DVA y sigue conduciendo.

• Teniendo en cuenta sus motivos de denegación.

• Evaluar las implicaciones más amplias de tal denegación, en particular la seguridad del público en general.

• En los casos en que existan dudas sobre la capacidad, considerar si el paciente es capaz de comprender las razones por las que se le pide que deje de conducir.

Los conductores también deben informar a su compañía de seguros de cualquier enfermedad declarada a la DVLA/DVA.

Este artículo ofrece una visión general de las afecciones más comunes, pero no es exhaustivo. La guía de la DVLA 'At a glance guide to the current medical standards of fitness to drive' es el texto de referencia estándar sobre este tema y está disponible en línea en GOV.UK Directrices médicas actuales: Guía de la DVLA para profesionales.

En caso de duda, póngase en contacto con el asesor médico de la DVLA o con su sindicato de defensa.

Condiciones que deben notificarse a la Agencia para la Concesión de Licencias de Conductores y Vehículos³

El sitio web de la DVLA enumera casi 200 afecciones por orden alfabético que las personas PUEDEN tener que notificar. Para cualquier afección que potencialmente pueda interferir con la capacidad de conducir, consulte esta guía. Algunos de los ejemplos más comunes para los que la DVLA afirma que debe ser informado incluyen:

• Un episodio epiléptico (crisis o ataque).

• Ataques repentinos de vértigo incapacitante, desmayos o desvanecimientos.

• Dificultades graves de aprendizaje.

• Un marcapasos o un desfibrilador implantado.

• Diabetes controlada con insulina o comprimidos con alto riesgo de hipoglucemia, como las sulfonilureas.

• Enfermedad de Parkinson.

• Cualquier otra afección neurológica crónica.

• Demencia o un problema grave de memoria.

• Un evento cerebrovascular mayor o menor (sólo si hay déficit neurológico o cognitivo residual un mes después del evento).

• Múltiples ataques isquémicos transitorios (AIT) durante un periodo corto, pero no un único AIT.

• Cualquier tipo de cirugía cerebral, tumor cerebral o traumatismo craneoencefálico grave que requiera hospitalización.

• Cualquier enfermedad psiquiátrica grave o trastorno mental, incluyendo trastorno psicótico agudo, manía o hipomanía inestable, enfermedad depresiva grave si existen características que afecten al riesgo de conducir con seguridad o pensamientos suicidas.

• Dificultad continua/permanente en el uso de brazos o piernas que afecte a su capacidad para controlar un vehículo.

• Consumo abusivo de drogas o alcohol (incluido el consumo ilegal de medicamentos con receta).

• Cualquier discapacidad visual que afecte a ambos ojos o pérdida de visión en un ojo. No declare miopía, hipermetropía ni daltonismo.

• Narcolepsia u otra hipersomnia primaria.

Consulte GOV.UK Enfermedades y conducción para consultar la lista completa de enfermedades potencialmente notificables.

Gran parte de la información de este artículo se refiere a los permisos del grupo 1, que son para coches y motocicletas. Los permisos del grupo 1 requieren una autodeclaración médica. Los permisos del grupo 2 son para camiones y autobuses y las normas médicas son más estrictas y pueden ser diferentes. Se renuevan con más frecuencia y requieren un examen o informe médico.

Visión³

La DVLA afirma que:

La ley exige que el titular o solicitante del permiso cumpla los requisitos de visión prescritos, es decir, que pueda leer con buena luz diurna (con ayuda de gafas o lentes de contacto si las lleva) una marca de matrícula fijada a un vehículo de motor y que contenga letras y cifras de 79 milímetros de alto y 50 milímetros de ancho (es decir, tipo de letra posterior al 1-9-2001) a una distancia de 20 metros, o a una distancia de 20,5 metros cuando los caracteres sean de 79 milímetros de alto y 57 milímetros de ancho (es decir, tipo de letra anterior al 1-9-2001). Además, la agudeza visual (con la ayuda de gafas o lentes de contacto si es necesario) debe ser al menos Snellen 6/12 con los dos ojos abiertos o en el único ojo si es monocular. Si no puede cumplir estas normas, el conductor no debe conducir y se le debe denegar o retirar el permiso.

Los optometristas tienen la responsabilidad de informar por escrito a las personas cuando su visión no cumple los criterios que hacen que una persona sea segura para conducir. También tienen la responsabilidad de informar al médico de cabecera de esa persona o, en determinadas situaciones, a la DVLA si consideran que existe un riesgo para la seguridad pública.⁴ .

Trastornos cardiovasculares³

Debe dejar de conducir durante al menos una semana después:

• Angioplastia electiva con o sin stent.

• Síndrome coronario agudo tras una angioplastia exitosa.

• Implantación de marcapasos.

Debe dejar de conducir durante al menos cuatro semanas después:

• Injerto de revascularización coronaria.

• Síndrome coronario agudo (no seguido de angioplastia con éxito).

• Control satisfactorio de una arritmia.

• Cirugía de válvulas cardíacas.

Debe dejar de conducir si:

• El paciente tiene angina en reposo, con emoción o al volante (hasta que se controlan los síntomas).

• Se inserta un dispositivo de asistencia ventricular izquierda o un desfibrilador cardioversor implantable (durante al menos seis meses - ver guía).

Para la mayoría de las enfermedades cardiovasculares tratadas, no es necesario notificarlo a la DVLA. La DVLA debe ser notificada si:

• El paciente tiene un aneurisma aórtico abdominal de ≥6 cm de diámetro. Nota: el paciente queda descalificado si el diámetro es >6,5 cm.

• Presencia de arritmias (si el paciente está incapacitado). Se vuelve a permitir la conducción cuando se identifica la causa subyacente y se han controlado los síntomas durante cuatro semanas.

• Dispositivo de asistencia ventricular izquierda o desfibrilador cardioversor implantable in situ. (Véanse los detalles en la guía).

Diabetes³

La DVLA envía a los conductores diabéticos una hoja informativa detallada sobre el carné y la conducción⁵ . El riesgo de hipoglucemia es el principal riesgo para la conducción segura.

Deberá notificarlo a la DVLA:

• Todos los conductores con insulina. (Las licencias se revisan con más frecuencia).

• Las personas con alto riesgo de hipoglucemia y las que han tenido más de un episodio de hipoglucemia grave en los 12 meses anteriores. (Se entiende por grave la necesidad de que otra persona le ayude a controlar la hipoglucemia).

• Aquellos con una conciencia alterada de la hipoglucemia (la conciencia se describe como la capacidad de detener el vehículo de forma segura y controlada).

• Cualquier persona que haya sufrido una hipoglucemia mientras conducía.

• Cualquier persona que necesite tratamiento con láser para la retinopatía diabética (en ambos ojos o en un segundo ojo si sólo ve en un ojo).

• Complicaciones de la diabetes que afectan a la conducción.

Además:

• Debe demostrarse que las personas tratadas con insulina se controlan adecuadamente el nivel de glucosa en sangre. Esto se define como un control no superior a dos horas antes del inicio del primer viaje y cada dos horas durante la conducción. Puede ser necesario realizar controles más frecuentes si, por cualquier motivo, existe un mayor riesgo de hipoglucemia, por ejemplo, después de una actividad física o de un cambio en la rutina de comidas.

• Los conductores no deben confiar en la función de alarma de los sistemas automáticos de control de la glucosa (por ejemplo, los dispositivos RT-CGM o FMT). Además, los dispositivos no deben utilizarse mientras se conduce.

• En el caso de las personas que toman comprimidos con riesgo de inducir hipoglucemia (incluidas las sulfonilureas y las glinidas), puede ser necesario un seguimiento cuando se haya producido más de un episodio de hipoglucemia grave.

• Los conductores deben demostrar un control satisfactorio y reconocer la hipoglucemia.

• Compruebe que la visión se ajusta a la norma exigida (véase "Visión", más arriba).

• Los pacientes no deben conducir si se sienten hipoglucémicos o si su glucemia es inferior a 4,0 mmol/L. La conducción no debe reanudarse hasta 45 minutos después de que la glucemia se haya normalizado.

• Los pacientes deben llevar azúcar de absorción rápida en su vehículo y detenerse, apagar el contacto y consumirlo si hay alguna señal de alarma.

• Se debe llevar una tarjeta en la que se indique qué medicamentos se están utilizando, para ayudar a la reanimación en caso necesario.

• Si un accidente se debe a una hipoglucemia, un conductor con diabetes puede ser acusado de conducir bajo los efectos de las drogas.

Trastornos neurológicos^{3 6}

Epilepsia

Los ataques epilépticos son la causa más frecuente de colapso mientras se conduce.

• Tras una primera crisis, la persona debe estar seis meses sin conducir a partir de la fecha de la crisis para tener derecho al Grupo 1 (coche o moto). Si existen factores clínicos o resultados de investigaciones que sugieran un riesgo inaceptablemente alto de sufrir nuevas crisis, es decir, un 20% o más al año, este periodo puede ampliarse.

• Una persona con epilepsia conocida, que haya sufrido un ataque despierta o dormida, debe abstenerse de conducir durante un año a partir de la fecha del ataque. Si la crisis inicial se produjo mientras dormía hace más de tres años y no ha sufrido ninguna crisis mientras estaba despierto durante ese periodo, puede obtener el permiso aunque siga sufriendo crisis mientras duerme. Si posteriormente se produce un ataque estando despierto, se aplican las normas formales sobre epilepsia y se exige al menos un año sin conducir a partir de la fecha del ataque.

• En cualquier caso, no deben conducir si pueden causar peligro al público o a sí mismos.

• Si una persona con epilepsia cumple los criterios de estar libre de crisis durante un año, se le conceden licencias trienales. Si no sufre crisis durante cinco años, se le concede un permiso de hasta 70 años.

• Si se interrumpe o cambia la medicación antiepiléptica, en Irlanda del Norte debe informarse a la DVLA, la persona debe dejar de conducir y puede volver a solicitarlo al cabo de seis meses. En el resto del Reino Unido, no es necesario informar a la DVLA, pero aconseja a la persona que no conduzca durante seis meses.

Ictus/TIA

• Los pacientes que hayan sufrido un AIT o un episodio cerebrovascular no deben conducir durante al menos un mes.

• No obstante, si al cabo de un mes persiste el déficit neurológico, deberá notificarse a la DVLA.

• Si los AIT han sido recurrentes y frecuentes, puede exigirse un periodo de tres meses libre de ataques.

Enfermedad de Parkinson

• Debe notificarse a la DVLA.

• El permiso se retira si existe una discapacidad o una variación significativa de la función motora.

Demencia

• Debe notificarse a la DVLA.

• Las personas con demencia sólo deberían conducir si la enfermedad es leve (no hay que fiarse de juicios de sillón: es mejor hacer pruebas en carretera).

Otros

• A los pacientes que hayan sufrido un único episodio de pérdida de consciencia de probable origen cardiovascular se les retirará el permiso durante al menos seis meses. Una cardiopatía estructural o un ECG anormal lo hacen probable. Si el ECG es normal y el diagnóstico probable es síncope vasovagal, se puede seguir conduciendo como de costumbre.

• Los mareos incapacitantes, el vértigo y los problemas de movimiento impiden conducir hasta que los síntomas se controlen satisfactoriamente.

• La DVLA necesita saber si ha sufrido desmayos inexplicables, craneotomía, tumores cerebrales, esclerosis múltiple o enfermedad de la neurona motora.

Conductores mayores³

La DVLA exige confirmación a los 70 años de que no se padece ninguna discapacidad médica. A partir de ese momento, se expide un permiso de tres años sujeto a la cumplimentación satisfactoria de las preguntas médicas del formulario de solicitud (esto puede hacerse en línea en la mayoría de los casos). La DVLA exige que los conductores mayores de 70 años que soliciten un permiso de tres años cumplan los siguientes requisitos⁷ :

• El permiso británico del conductor ha caducado o va a caducar en un plazo de 90 días.

• El conductor es residente en Gran Bretaña.

• El conductor cumple los requisitos mínimos de visión.

• Al conductor no se le impide conducir por ningún motivo.

El sistema es ligeramente diferente en Irlanda del Norte, donde los conductores mayores de 70 años reciben un aviso unos dos meses antes de la fecha de renovación.⁸ .

Un trabajo canadiense demostró que un accidente cercano o un accidente era el único factor que llevaría a muchos a dejar de conducir. Pocos conductores mayores planean dejar de conducir⁹ . Un análisis estadístico de los conductores mayores de 70 años que habían fallecido o resultado gravemente heridos en Irlanda del Norte entre 2010 y 2019 reveló que este grupo de edad estaba sobrerrepresentado en las estadísticas de accidentes. Los conductores mayores de 70 años fueron considerados responsables de la segunda mayor proporción de colisiones por cada 100 millones de millas conducidas en las que estuvieron involucrados, solo superados por los jóvenes de 17 a 29 años. Los conductores de más de 80 años son los que corren mayor riesgo. La imprudencia al volante (más que el exceso de velocidad o el consumo de alcohol) fue la infracción más común. La actuación de los conductores en los cruces en T parece ser un problema especial.¹⁰ .

Anime a sus familiares a ponerse en contacto con la DVLA si creen que un pariente con demencia no debería conducir. Muchos conductores ancianos que mueren en accidentes padecen la enfermedad de Alzheimer.

A los médicos de cabecera puede preocuparles violar la confidencialidad (poniéndose en contacto con la DVLA) cuando tengan dudas sobre pacientes con enfermedades mentales o demencia. Se les aconseja que pidan consejo a su sindicato de defensa antes de hacerlo.

Condiciones generales que pueden hacer ilegal la conducción

Es posible que la DVLA tenga que estudiar la posibilidad de volver a conceder el permiso a los conductores si:

• Existe un trastorno mental grave (incluida la deficiencia mental grave).

• Hay trastornos graves del comportamiento.

• Existe dependencia del alcohol (incluida la incapacidad para abstenerse de conducir bajo los efectos del alcohol).

• Hay abuso y dependencia de las drogas.

• La medicación antipsicótica se toma en cantidades suficientes para alterar la capacidad de conducción.

• La agudeza visual (sin gafas) es insuficiente: debe bastar para leer una matrícula de 79,4 mm de altura a 20,5 metros.

• El campo visual no es completo en visión monocular. La visión monocular solo está permitida si el campo visual es completo.

• El campo de visión binocular es inferior a 120°. El campo de visión binocular debe ser ≥120°.

• La diplopía no es leve ni corregible. La diplopía no está permitida a menos que sea leve y corregible, por ejemplo, con un parche en el ojo.

Drogas

Conducir o estar al mando de un vehículo bajo la influencia (incluido cualquier efecto secundario) de una droga que afecte a la aptitud para conducir es una infracción tipificada en la Ley de Tráfico Vial de 1988. Esto se aplica tanto a las drogas legales como a las ilegales. La policía puede parar a los conductores para comprobar los niveles de alcohol, cannabis y cocaína. Existe una lista de drogas prescritas e ilegales para las que, a partir de un determinado nivel en sangre, es ilegal conducir.¹¹ .

Muchos fármacos afectan al estado de alerta y a la capacidad de conducción: consulte las fichas técnicas. Muchos se potencian con el alcohol, por lo que hay que advertir a los pacientes:

• No conducir hasta estar seguros de los efectos secundarios.

• No beber y conducir.

• No conducir si se encuentra mal.

• No conducir en las 24 horas siguientes a una anestesia general.

Datos de contacto

Sólo profesionales médicos

Dirección para consultas en Inglaterra, Escocia y Gales:
The Medical Adviser
Drivers Medical Group
DVLA
SWANSEA
SA99 1DA
Tel: 01792 782337 (sólo profesionales médicos)
Email: medadviser@dvla.gov.uk (sólo profesionales médicos)

Dirección para consultas en Irlanda del Norte:
Driver and Vehicle Licensing Northern Ireland
Castlerock Road
COLERAINE
BT51 3TB
Tel: 0300 200 7861

Correo electrónico: dva@doeni.gov.uk

Pacientes

Por correo o teléfono:

Consultas médicas para conductores
DVLA
Swansea
SA99 1TU

Teléfono: 0300 790 6806 (conductores de automóviles y motociclistas)
Teléfono: 0300 790 6807 (conductores de autobús, autocar y camión)

En el sitio web de contacto de la DVLA (https://www.gov.uk/contact-the-dvla) encontrará información sobre otros medios de contacto, como el webchat y los formularios de correo electrónico en línea.