Gastritis

¿Qué es la gastritis?

La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. La inflamación ocurre cuando una parte del cuerpo se vuelve caliente, roja, hinchada y dolorosa como respuesta a una lesión.

En el estómago, esta inflamación puede ocurrir en respuesta a una bacteria o como resultado de daño al revestimiento del estómago (por ejemplo, por fumar o consumir alcohol). Debido a que el estómago necesita producir ácido para descomponer los alimentos, este ácido puede empeorar la inflamación. Por lo tanto, reducir el ácido es el tratamiento principal para la gastritis.

Muchas personas con gastritis no presentan ningún síntoma. Sin embargo, la gastritis puede causar indigestión (dispepsia) y dolor en la parte superior del abdomen justo debajo del esternón (hueso del pecho). El dolor generalmente va y viene y puede empeorar al acostarse. Puede aliviarse tomando tabletas antiácidas. A veces, la comida puede empeorar el dolor.

Otros síntomas de gastritis que pueden ocurrir incluyen:

• Pérdida de apetito.

• Hinchazón.

• Arcadas.

• Sentirse mal (náuseas).

• Estar enfermo (vómitos).

• Sentirse particularmente 'lleno' después de una comida.

Los síntomas de la gastritis pueden comenzar repentinamente y resolverse rápidamente (gastritis aguda) o desarrollarse lentamente y durar un largo período de tiempo (gastritis crónica).

No asumas que el dolor en la parte superior del abdomen siempre es un signo de gastritis; el dolor podría ser causado por una amplia gama de otras cosas, como un dispepsia no ulcerosa, úlcera duodenal, úlcera de estómago, cálculos biliares o síndrome del intestino irritable. Consulte el folleto separado llamado Dolor abdominal.

La duración de los síntomas puede variar dependiendo de la causa y de cómo se maneje activamente, ya sea mediante un cambio de estilo de vida, medicación o una combinación de ambos.

El estómago normalmente produce ácido para ayudar con la digestión de los alimentos en tu tracto digestivo y para matar bacterias.

Este ácido es corrosivo, por lo que algunas células en el revestimiento interno del estómago producen una barrera mucosa natural. Esto protege el revestimiento del estómago y la primera parte del intestino delgado (el duodeno).

Normalmente hay un equilibrio entre la cantidad de ácido que se produce y la barrera de defensa mucosa. La gastritis puede desarrollarse si hay una alteración en este equilibrio, permitiendo que el ácido dañe el revestimiento del estómago. Esta alteración puede ser causada por:

Infección por Helicobacter pylori

La infección por Helicobacter pylori está presente en aproximadamente 6 de cada 10 casos de gastritis crónica. La prueba para esto se realiza mediante un simple análisis de heces. A nivel mundial, más de 2 de cada 3 personas tienen H. pylori y se encuentra en alrededor de 4 de cada 10 personas en el Reino Unido. Dado que es tan común, no es seguro que H. pylori sea la causa de los síntomas en todas las personas con gastritis y H. pylori. Consulte el folleto separado llamado Helicobacter pylori para obtener más información.

Medicamentos antiinflamatorios

Medicamentos antiinflamatorios a veces se llaman AINEs. Muchas personas toman un medicamento antiinflamatorio para la inflamación de las articulaciones (artritis), dolores musculares, etc.

Estos medicamentos a veces afectan la barrera mucosa del estómago y permiten que el ácido cause inflamación o una úlcera.

Fumar

Fumar es una causa común de gastritis. También aumenta el riesgo de cáncer de estómago.

Otras causas de gastritis

Las causas menos comunes de la gastritis incluyen:

• Un evento estresante, como una lesión grave, una enfermedad crítica o una cirugía mayor.

• Una reacción autoinmune: cuando el sistema inmunológico ataca por error las propias células y tejidos del cuerpo. (Esto puede ocurrir junto con otra condición autoinmune, como la enfermedad de Hashimoto o diabetes tipo 1).

• Consumo de cocaína.

• Beber demasiado alcohol.

• Virus, parásitos, hongos y bacterias distintas de H. pylori.

Un médico general puede generalmente hacer un diagnóstico de gastritis tomando un historial de los síntomas y realizando un examen del abdomen. La gastritis leve generalmente no necesita ninguna prueba.

Si la gastritis no mejora rápidamente o causa dolor severo, el médico de cabecera puede organizar algunas pruebas. Estas pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre, incluyendo una prueba de anemia, ya que la gastritis ocasionalmente causa algún sangrado en el revestimiento de su estómago.

• Una prueba para detectar la bacteria Helicobacter pylori. H. pylori puede detectarse en una prueba de heces (excremento), o a partir de una muestra de biopsia tomada durante una endoscopia. Consulte el folleto separado llamado Helicobacter pylori para más detalles.

• Gastroscopia (endoscopia) - esta prueba puede confirmar gastritis. En esta prueba, un médico examina el interior del estómago introduciendo un telescopio delgado y flexible por el esófago. Normalmente se toman pequeñas muestras (biopsias) del revestimiento del estómago durante la endoscopia. Estas se envían al laboratorio para ser examinadas bajo el microscopio. Esto también verifica la presencia de cáncer de estómago.

Cambios en el estilo de vida

Es sensato intentar tratar la indigestión y el dolor en la parte superior del estómago (epigástrico) con cambios en la dieta y el estilo de vida, tales como:

• Comer comidas más pequeñas y frecuentes.

• Evitar alimentos irritantes, como los picantes, ácidos (por ejemplo, jugos de frutas), fritos o grasosos.

• No consumir alcohol.

• Dejar de fumar.

• Reducir el estrés.

• Detener medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) y cambiar a un analgésico diferente si es necesario, como paracetamol.

Medicamento supresor de ácido

• Antiácidos puede usarse como tratamiento para la gastritis para reducir la cantidad de ácido en su estómago y permitir que la gastritis se resuelva.

• Si el tratamiento con medicamentos antiácidos no es suficiente, entonces un medicamento llamado bloqueador H2 (como la famotidina) puede ser utilizada.

• Una medicina alternativa que se puede usar es una inhibidor de la bomba de protones (IBP) como lansoprazol o omeprazol.

Consulte el folleto separado llamado Medicamento para la indigestión para más información.

Si la gastritis es causada por Helicobacter pylori (H. pylori)

Las pruebas pueden mostrar una infección por H. pylori. Esto se puede tratar con una combinación de antibióticos e inhibidores de la bomba de protones. El tratamiento para H. pylori no debe usarse sin una confirmación de H. pylori en una prueba de heces. Consulte el folleto separado llamado Helicobacter pylori para más detalles sobre el tratamiento de la infección por H. pylori.

Si la gastritis es causada por un medicamento antiinflamatorio

Es importante dejar de tomar el medicamento antiinflamatorio cuando sea posible. Esto permite que la gastritis se cure. También se suele prescribir un medicamento supresor del ácido durante varias semanas. Esto detiene la producción de ácido en el estómago y permite que la gastritis se cure.

No siempre es posible dejar de tomar el medicamento. A menudo se necesitará aspirina, por ejemplo, después de un ataque al corazón o un derrame cerebral. Los medicamentos antiinflamatorios pueden ser ocasionalmente los únicos adecuados para el dolor.

Es importante discutir los síntomas de la gastritis con un médico si podría ser causada por medicamentos, ya que puede haber medicamentos alternativos que podrían ayudar. Si no, otra opción es tomar un medicamento supresor de ácido cada día indefinidamente. Esto reduce la cantidad de ácido producido por el estómago y disminuye en gran medida la posibilidad de que la gastritis se forme nuevamente.

Busque atención médica si hay:

• Dolor abdominal severo.

• Dolor abdominal u otros síntomas de indigestión que duren más de una semana.

• La gastritis comienza después de tomar cualquier medicamento (con receta o de venta libre).

• Pérdida de peso sin intentar deliberadamente hacer dieta.

• Dificultad para tragar, como si la comida se quedara atascada.

La gastritis generalmente se resuelve sin complicaciones. Muy ocasionalmente, la gastritis puede desarrollarse en una úlcera de estómago. Esto solía ser más común, pero ahora es menos frecuente gracias a tratamientos más nuevos y mejores.

Puede ocurrir sangrado del revestimiento del estómago. Esto puede causar vómito de sangre (hematemesis)sangre en las heces (a menudo sangre oscura y alquitranada). Si el sangrado es lento, puede que no haya síntomas evidentes, pero un análisis de sangre puede mostrar anemia.

¿Puede la gastritis causar acidez?

La gastritis puede causar una sensación de ardor similar a la acidez, pero se diferencia del reflujo ácido. Los síntomas son causados por la inflamación del revestimiento del estómago en lugar del reflujo ácido hacia el esófago.

¿Se puede curar la gastritis de forma permanente?

La gastritis a menudo puede ser manejada o curada dependiendo de la causa. Las infecciones por H. pylori pueden tratarse con antibióticos, mientras que la gastritis relacionada con el estilo de vida puede requerir cambios duraderos, como dejar de fumar y el uso prolongado de ciertos medicamentos. Algunos casos pueden necesitar un manejo continuo para prevenir la recurrencia.

¿La gastritis te matará?

La gastritis en sí misma no es potencialmente mortal y se puede manejar con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Sin embargo, si no se trata, puede llevar a complicaciones como úlceras estomacales o sangrado, que pueden ser más graves e incluso fatales.

¿Es contagiosa la gastritis?

La mayoría de los casos de gastritis no son contagiosos y no pueden transmitirse a otras personas. Aunque la bacteria H. pylori puede propagarse entre personas en casos raros, la simple irritación estomacal por estilo de vida o medicamentos no se puede transmitir.