Betalactamasas de espectro extendido

¿Qué son las betalactamasas de espectro extendido?

Las betalactamasas de espectro ampliado (BLEE) son sustancias químicas (enzimas) que pueden fabricar algunos gérmenes (bacterias). Las BLEE pueden hacer que algunos antibióticos sean ineficaces. Esto hace que la infección causada por la bacteria sea mucho más difícil de tratar.

Las bacterias productoras de BLEE son sólo un ejemplo del creciente problema de la ineficacia de los antibióticos para tratar determinadas infecciones.

Todavía hay algunos antibióticos que pueden utilizarse para tratar infecciones causadas por bacterias productoras de BLEE. Sin embargo, los antibióticos actuales seguirán perdiendo eficacia a menos que se utilicen sólo cuando sean realmente necesarios. También es muy importante utilizar los antibióticos en la dosis correcta durante todo el tratamiento recomendado.

Aunque los ESBL pueden ser producidos por diferentes bacterias, la mayoría de las veces son producidos por E. coli (más correctamente denominada Escherichia coli). Por lo tanto, el resto de este folleto se refiere a E. coli. Otras bacterias que también pueden fabricar BLEE son las especies denominadas Klebsiella.

¿Qué es E. coli?

E. coli (más correctamente llamada Escherichia coli) es un germen (bacteria). Existen muchos subtipos de E. coli. Muchas de las cepas de E. coli suelen ser inofensivas y viven en los intestinos de las personas sanas. Sin embargo, algunas cepas son causa de infecciones comunes como las infecciones de orina y las infecciones intestinales (gastroenteritis).

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de infección por E. coli, como el mal suministro de agua, las personas con animales y los zoológicos de mascotas.

¿Qué causa la E. coli?

La infección por E. coli puede deberse a la ingestión (por la boca) de determinadas cepas de la bacteria E. coli. Las bacterias se desplazan por el aparato digestivo y liberan una toxina destructiva que daña el revestimiento del intestino delgado. La infección por E. coli provoca los síntomas.

¿Qué infecciones y enfermedades puede causar E. coli?

Las siguientes afecciones pueden estar causadas por infecciones por E. coli:

Infecciones del tracto urinario (ITU)

Por ejemplo, cistitis, infecciones renales (que pueden provocar insuficiencia renal) y otras"infecciones de orina". Estas son las infecciones más comunes causadas por E. coli. Aproximadamente 9 de cada 10 ITU están causadas por cepas de E. coli. Muchas de las cepas son de las que viven inofensivamente en el intestino, pero pueden causar una ITU si entran en la vejiga u otras partes del tracto urinario.

Infección intestinal (gastroenteritis)

Suele deberse a diversas cepas que normalmente no viven en el intestino. La gastroenteritis puede causar síntomas de heces líquidas (diarrea), náuseas(vómitos),fiebre y dolor abdominal. Las cepas infecciosas suelen proceder de alimentos contaminados ("intoxicación alimentaria") o de otras personas infectadas.

La diarrea del viajero suele estar causada por una cepa de E. coli. Las cepas de E. coli que causan intoxicaciones alimentarias y otras infecciones de estómago no suelen ser las cepas que producen BLEE, sino más bien las que causan infecciones urinarias.

Infecciones intraabdominales

Son infecciones que se producen en el interior del abdomen, a menudo cuando una parte del intestino está dañada o perforada. Esto permite que los gérmenes (bacterias) E. coli, normalmente inofensivos, que viven en el intestino entren en el abdomen y causen la infección. Por ejemplo, puede ocurrir tras la rotura de un apéndice o después de una puñalada en el abdomen:

• Inflamación de la fina capa de tejido que recubre el abdomen (el peritoneo). Esto se denomina peritonitis.

• Una acumulación abdominal de pus (un absceso).

Otras infecciones

Otras infecciones causadas a veces por cepas de E. coli son:

• Inflamación del tejido pulmonar (neumonía).

• Inflamación alrededor del cerebro (meningitis).

• Huesos infectados.

• Articulaciones infectadas.

• Infecciones de la piel y tejidos blandos (especialmente en personas diabéticas).

Así que, de hecho, prácticamente cualquier zona del cuerpo puede infectarse con E. coli, aunque algunas zonas sólo se infectan en raras ocasiones.

Otras enfermedades

Otras enfermedades asociadas a E. coli son el síndrome urémico hemolítico (SUH) y la púrpura trombocitopénica trombótica (PTT). Son enfermedades raras pero graves que se producen como consecuencia de un veneno (toxina) que fabrican algunas cepas de E. coli. La cepa más importante que libera toxina se denomina " Escherichia coli productora de citotoxina vero O157". A veces se denomina VTEC O157 o E. coli O157. Para más información, consulte el folleto sobre E. Coli y VTEC O157.

¿Qué son las E. coli productoras de BLEE?

Algunas cepas de la bacteria E. coli han empezado a producir unas pequeñas proteínas (enzimas) denominadas betalactamasas de espectro extendido (BLEE). Estas enzimas son importantes porque, cuando las producen los gérmenes (bacterias), pueden hacerlas resistentes a determinados medicamentos antibióticos de uso común. Esto significa que las bacterias pueden seguir multiplicándose, causando infecciones más graves y haciéndose más difíciles de tratar.

Para más información sobre los antibióticos en general, consulte el prospecto de Antibióticos.

¿Quién corre más riesgo de infección por E. coli productora de BLEE?

La mayoría de las infecciones causadas por E. coli productora de BLEE se han producido en personas con otras afecciones médicas que ya están muy enfermas, y también en ancianos. Las personas que han estado tomando antibióticos por otros motivos o que han estado hospitalizadas recientemente también corren un mayor riesgo.

¿Puede tratarse la E. coli productora de BLEE?

Sólo hay unos pocos antibióticos que puedan utilizarse para tratar las infecciones causadas por E. coli productora de BLEE. La mayoría de las E. coli productoras de BLEE son resistentes a muchos antibióticos de uso común, como algunas cefalosporinas y penicilinas. Los antibióticos que pueden ser eficaces son la nitrofurantoína y la fosfomicina.

¿Cómo se puede prevenir la infección por E. coli productora de BLEE?

La resistencia de los gérmenes (bacterias) a los antibióticos se está convirtiendo en un problema muy grave. La E. coli productora de BLEE es sólo un ejemplo de bacterias que se hacen resistentes a los antibióticos. Es esencial que los antibióticos sólo se utilicen cuando sea necesario y, cuando se necesiten, se debe tomar la dosis completa y el tratamiento completo del antibiótico. Esto ayudará a reducir el número de bacterias que se están haciendo resistentes a los antibióticos.

Prevención de la propagación de la infección

Muchas infecciones causadas por bacterias productoras de BLEE(E. coli ) no se transmiten de una persona a otra, como las infecciones urinarias. Sin embargo, si las bacterias causan una infección en el intestino (gastroenteritis), es esencial tomar las siguientes medidas para evitar la propagación de la infección a otras personas:

• Lávate bien las manos después de ir al baño. Lo ideal es utilizar jabón líquido en agua corriente templada, pero cualquier jabón es mejor que ninguno. Séquese bien después de lavarse.

• No compartas toallas ni franelas.

• No prepare ni sirva comida para otras personas, ya que esto supone un mayor riesgo de ingerir alimentos contaminados.

• Limpia regularmente los inodoros que utilices, con desinfectante. Limpia la cisterna, el asiento del inodoro, los grifos del baño, las superficies y los tiradores de las puertas con agua caliente y detergente al menos una vez al día. Guarda un paño sólo para limpiar el inodoro (o utiliza uno desechable cada vez).

• No ir al trabajo, a la universidad, etc., hasta al menos 48 horas después del último episodio de diarrea o de estar enfermo (vómitos).

¿Qué significa para mí?

En resumen, si desarrolla una infección por E. coli productora de BLEE:

• Su infección aún puede tratarse eficazmente. Es posible que necesite un antibiótico distinto de los utilizados habitualmente.

• Si le han administrado antibióticos para una infección de orina y no parece mejorar, póngase en contacto con su médico.

• Es poco probable que transmita su infección a otras personas, salvo si tiene una enfermedad con náuseas y diarrea. Sin embargo, las personas hospitalizadas son más vulnerables a las infecciones, por lo que si desarrolla esta infección en el hospital, es posible que le aíslen de otros pacientes.

• Si ha recibido tratamiento por una infección por E. coli productora de BLEE en el pasado y presenta síntomas similares, informe a su médico de que ha padecido una infección por BLEE anteriormente.

Todos podemos ayudar a reducir la evolución de los gérmenes resistentes a los antibióticos utilizándolos adecuadamente. Tómelos sólo cuando su médico se lo indique y de acuerdo con las instrucciones que le dé.