Ampollas en los pies

¿Qué es una ampolla?

Una ampolla es una bolsa de líquido en la piel que se forma cuando las capas superiores de la piel se separan y el espacio entre ellas se llena de suero. El suero es la parte líquida de la sangre y contiene sustancias protectoras como los anticuerpos.

El aspecto es el de una burbuja en la piel. A veces, un pequeño vaso sanguíneo sangra dentro de la burbuja (ampolla de sangre), en cuyo caso, en lugar de ser transparente, será roja. En ocasiones, el contenido de la ampolla se infecta y puede contener pus.

La mayor parte de la formación de ampollas es una estrategia de autodefensa del organismo. El objetivo es proteger la piel subyacente de nuevas lesiones y favorecer una rápida cicatrización. El dolor asociado también tiene un efecto protector. Las ampollas son el resultado de la presión y la fricción, y es menos probable que la actividad que las provoca continúe si se vuelven cada vez más dolorosas.

¿Qué causa las ampollas en los pies?

Las ampollas son más frecuentes en los pies y los tobillos, ya que son las zonas más sometidas a presión en la mayoría de las personas.

Generalmente las ampollas pueden ser causadas por:

• Fricción: la causa más común en los pies.

• Daños directos en la piel por sustancias corrosivas o calor.

• Algunas enfermedades infecciosas (por ejemplo, la varicela).

• Algunas enfermedades hereditarias (por ejemplo, pompholyx).

• Reacción alérgica.

Este folleto se centra en las ampollas del pie causadas por la fricción. Las zonas del pie que sufren roces repetidos son:

• Zapatos mal ajustados o rígidos que rozan al caminar.

• Tacones altos (que fuerzan la presión sobre una pequeña zona del pie, a menudo la bola del pie).

• Pies calientes o húmedos que hacen que la piel sea más vulnerable.

• Calcetines mal ajustados o con arrugas.

• Calzado sin calcetines.

• Anomalías de la forma del pie que pueden afectar al ajuste del calzado.

Además, es más probable que se formen ampollas en los pies si alguien:

• Es caminar o correr durante mucho tiempo, sobre todo con alguno de los factores anteriores.

• Camina o corre con calzado incómodo mientras carga peso (por ejemplo, compras o equipaje).

• Padece una enfermedad que reduce la sensibilidad de los pies (por ejemplo, diabetes o neuropatía periférica). Si no sienten dolor en los pies, es más probable que sigan adelante sin darse cuenta de que algo les roza.

¿Hay que reventar una ampolla?

La regla general con las ampollas es no reventarlas ni drenarlas. Al reventar la ampolla se abre un agujero en la piel (que antes no estaba ahí). Esto no sólo elimina el efecto protector de la ampolla, sino que abre la zona a la infección. Además, las ampollas reventadas suelen ser más dolorosas, ya que los nervios de la piel están más expuestos.

Es especialmente importante tratar de mantener la ampolla intacta si se da alguna de las siguientes circunstancias, ya que estas condiciones hacen que las personas sean más propensas a la infección y al empeoramiento de los daños en los pies:

• Diabetes.

• Insuficiencia cardíaca.

• Enfermedad arterial periférica.

• Piernas hinchadas con úlceras venosas.

• Afecciones que reducen su inmunidad, como el VIH.

• Personas que toman comprimidos de esteroides.

Como en todas las reglas, hay excepciones. Puede ser necesario reventar una ampolla si es grande y afecta a la capacidad de llevar calzado. Puede ser mejor reventarla si está tan tensa que es probable que reviente por sí sola al calzarse. Una despresurización controlada de la ampolla puede hacer un agujero más pequeño en la piel que si los zapatos frotan la cúpula de la ampolla por completo.

Cómo tratar las ampollas en los pies

La mayoría de las ampollas se curan solas y el líquido de la ampolla se reabsorbe gradualmente a medida que se cura la piel que hay debajo. Esta curación puede acelerarse:

• Eliminar la causa: usar zapatos diferentes y pasar tiempo descalzo si es posible.

• Mantener la zona limpia y seca.

• Llevar calcetines bien ajustados con los zapatos.

• Si la ampolla es pequeña -del tamaño de un guisante-, un apósito protector evitará que se rompa. La capa superior de la ampolla protege la piel de debajo mientras se cura.

• Si la ampolla está en la parte inferior del pie, es útil hacer un apósito protector con una almohadilla de molesquín con un agujero en el centro en forma de donut. Así se quita la presión de la ampolla y se evita que se roce la parte superior.

• Los apósitos comerciales para ampollas pueden ser muy útiles y existen en varios tamaños y formas. Deben aplicarse siguiendo las instrucciones. No deben retirarse hasta que desaparezcan (lo que puede tardar una semana o más), ya que funcionan como una "segunda piel" hasta que la ampolla haya cicatrizado. Una ventaja añadida de este método para los que van de excursión es que pueden continuar el viaje sin hacerse más daño.

Si la ampolla es grande y tensa y está claro que va a reventar por sí sola, puede ser aconsejable reventarla (pero con las precauciones anteriores).

En este caso, el principio de drenaje de la ampolla consiste en realizar un orificio lo más pequeño posible de forma estéril. Lo ideal es conservar la parte superior de la ampolla para que sirva de protección a la piel que hay debajo. Esto puede hacerse mediante:

• Lavarse las manos con agua caliente y jabón antibacteriano.

• Esterilizar una aguja o un alfiler, por ejemplo, en una llama y dejándolo enfriar o pasándole una toallita con alcohol.

• Pinchar suavemente la ampolla hacia el borde.

• Dejando salir o apretando suavemente el líquido, la cúpula se colapsará y se asentará sobre la piel que hay debajo.

• Aplicar una crema antiséptica (como Savlon®) si es posible,

• Aplicar un apósito limpio y cambiarlo si se moja o ensucia.

• Evitar mojar la zona durante al menos 24 horas. Esto permitirá que la piel de la parte superior de la ampolla tenga la oportunidad de "fusionarse" con la piel de debajo.

Si una ampolla ya se ha reventado, debería estarlo:

• Se lava con agua y jabón.

• Se trata de la siguiente manera: el colgajo de piel debe alisarse si es posible, a menos que esté muy sucio o haya pus debajo, en cuyo caso no se pegará y será mejor retirarlo.

• Cubrir con un apósito (y aplicar crema antiséptica si es posible).

• Tratar como arriba.

Cuando la ampolla esté cicatrizando, debe vigilarse para detectar signos de infección, como por ejemplo

• Aumento del dolor.

• Enrojecimiento creciente o extendido.

• Pus en o alrededor de la ampolla.

• Hinchazón y calor.

• Temperatura alta(fiebre).

Complicaciones de las ampollas en los pies

La mayoría de las ampollas de fricción se curan de forma natural y rápida. Las posibles complicaciones incluyen:

• Infección, que podría propagarse. Consulte el folleto aparte titulado Infección de la herida.

• Formación de úlceras (especialmente probable si la sensibilidad o la circulación son deficientes, como en la diabetes, la enfermedad arterial periférica y la neuropatía). Véase el folleto Diabetes, cuidado de los pies y úlceras del pie.

Cómo prevenir las ampollas en los pies

Las ampollas en los pies pueden prevenirse reduciendo la fricción que las provoca. A ello pueden contribuir:

• Llevar calzado cómodo y bien ajustado y calcetines limpios.

• Estrenar" zapatos nuevos, incluidos los de correr o andar, de forma gradual.

• Elección sensata del calzado. Los zapatos de tacón alto y de vestir son más propensos a la formación de ampollas, por lo que se recomienda llevarlos durante periodos más cortos.

• Detener la actividad lo antes posible si un punto de presión empieza a rozar, y quitarse/cambiarse de calzado.

• Llevar calcetines que absorban la humedad o cambiárselos con frecuencia ayuda a evitar la acumulación de humedad si tiendes a tener los pies sudorosos. Los calcetines deportivos pueden ayudar a mantener los pies más secos.

• Asegurarse de que el calzado o las botas de montaña se han calzado correctamente antes de una larga caminata.

• Pegar una capa protectora de acolchado entre la zona afectada y el calzado si los zapatos rozan al salir y no pueden quitarse. Esto puede evitar la formación de una ampolla. Un parche de control de la fricción aplicado al zapato permanecerá en su sitio mucho más tiempo. Esto puede ser útil con zapatos y botas especiales, como patines de hielo y patines en línea, y con ortesis y férulas.

• Poner un lubricante como polvos de talco dentro de los zapatos también puede reducir la fricción a corto plazo. Sin embargo, como el talco absorbe la humedad, puede empeorar las cosas a largo plazo.