¿Qué tan común es el trastorno por atracón y cómo afecta a las personas?

¿Qué es el trastorno por atracón?

Binge eating disorder (BED) is a serious mental illness. It involves eating large quantities of food without feeling like you are in control of what you are doing. These episodes of binge-eating usually involve a lack of compensatory mechanisms seen in bulimia, como el purgado. Luchar contra el trastorno por atracón puede llevar a un gran malestar emocional y tener consecuencias físicas.

Binge eating disorder is a classified eating disorder under the Diagnostic and Statistical Manual (DSM), which recognises siete tipos of eating disorders, in addition to 'unspecified feeding or eating disorder'.

La última edición (el DSM-5) ha establecido criterios para ayudar a los profesionales médicos a diagnosticar el trastorno por atracón. Estos incluyen:

• Episodios recurrentes y persistentes de atracones de comida.

• Episodios de atracones que están asociados con tres (o más) de los siguientes:

1. 1. Comer mucho más rápido de lo normal.

   2. Comer hasta sentirse incómodamente lleno.

   3. Comer grandes cantidades de comida cuando no se siente hambre física.

   4. Comer solo debido a la vergüenza por la cantidad que se está comiendo.

   5. Sentirse disgustado con uno mismo, deprimido o muy culpable después de comer en exceso.

• Malestar marcado relacionado con los atracones de comida.

• Ausencia de comportamientos compensatorios regulares (como el purgado).

El Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención (NICE) highlights that while estimates show over 700,000 people in the UK have an eating disorder, this is likely to be an underestimate. It is almost impossible to estimate an exact figure, because not everyone is aware that their eating is disordered and many are reluctant to seek help. Other studies estimate that 1.23-3.4 millones de personas in the UK have some type of eating disorder.

Despite anorexia and bulimia often being the most discussed eating disorders, there's evidence to suggest that people with binge eating disorder are far more common. In fact, anorexia nervosa only represents approximately 10% of all eating disorders.

El prevalencia estimada de por vida of binge eating disorder in Europe is around 1.9% for women and 0.3% for men. However, this is merely an estimate, since it is difficult to establish a full picture, as not everyone seeks help for their ED, or acknowledges the problem.

Elena Kunicki es una dietista que ayuda a las personas a superar los trastornos por atracón.

She thinks many people struggle on a spectrum of comportamientos de atracones, aunque la mayoría no será diagnosticada oficialmente.

"Aunque existen criterios específicos para el trastorno por atracón, muchas personas caen en un área gris. Tal vez experimenten episodios de atracones una o más veces por semana, pero compensan haciendo dieta, restringiendo al día siguiente o haciendo ejercicio. Aunque no encajan del todo en los criterios para el trastorno por atracón, tampoco encajan en los criterios para la bulimia nerviosa. Creo que esto a menudo se trata de manera insuficiente y se invalida porque no creen que tengan un trastorno alimentario, sin embargo, todavía están luchando mucho con comportamientos similares a los de un trastorno alimentario."

Kunicki explains how damaging binge mitos sobre el trastorno por atracón are, as they perpetuate incorrect ideas about the severity of the illness.

Falta de control

"La gente a menudo piensa erróneamente que el atracón es un problema de 'adicción a la comida'. En realidad, es muy probable que alguien tenga un historial de restricción o se sienta negativo acerca de su cuerpo, lo que llevó al atracón. Son enfermedades complejas," dice Kunicki.

Ella cree que muchas personas confunden el atracón con comer en exceso: de hecho, es un episodio muy intenso que puede hacer que alguien se sienta como una persona completamente diferente. Un episodio de atracón puede dejar a alguien aturdido hasta que el atracón termina.

El trastorno por atracón se trata solo de la comida

Aunque un trastorno alimentario es un trastorno alimentario por nombre, son mucho más por naturaleza. Todos los trastornos alimentarios tienen una causa psicológica y suelen estar vinculados con un profundo malestar psicológico subyacente. Esto puede ser baja autoestima, mala imagen corporal, una sensación de falta de control u otras emociones. La comida, ya sea atracones, purgas o restricción de la ingesta, puede proporcionar un alivio temporal, pero a menudo es seguida por más autodesprecio, lo que lleva a un ciclo vicioso.

"El trastorno por atracón puede hacer que alguien falte a clase o llame al trabajo diciendo que está enfermo, ya sea porque está teniendo un atracón o porque tuvo uno la noche anterior y se siente tan deprimido que no puede levantarse de la cama. Puede afectar la intimidad y las relaciones cuando alguien se siente avergonzado de su cuerpo y no quiere que alguien lo toque."

Ella añade que vivir con el trastorno por atracón puede hacer que alguien se vuelva irritable y ansioso, y afectar su capacidad para vivir el momento y conectarse con los demás, debido a estar consumido por pensamientos sobre la comida.

"El trastorno por atracón puede afectar la vida social de una persona si evita situaciones sociales que involucren comida o bebida porque teme que pueda darse un atracón. O, puede que estén recuperándose de un atracón y se sientan tan mal físicamente que no quieran ser vistos o ver a otros," dice Kunicki.

Los efectos después de un atracón pueden incluir:

• Tristeza.

• Agotamiento.

• Hinchazón.

• Auto-odio.

• Soledad.

• Sintiéndose fuera de control.

"I think binge eating disorder isn't given the same spotlight as anorexia or bulimia because it's perceived as less severe. Anorexia has the highest mortality rate of all psychiatric disorders. The purging with bulimia can cause drastic changes in electrolyte balance and the function of the heart. As a result, these disorders tend to put people in more immediate critical health situations that can be life-threatening. inge eating disorder can as well, but to a different extent," says Kunicki.

"Sin embargo, se debería hablar de ello con la misma frecuencia. Aunque el trastorno por atracón no presenta los mismos efectos críticos instantáneos para la salud, aún puede ser extremadamente debilitante."

As well as baja autoestima, los trastornos por atracón pueden tener graves consecuencias para la salud a largo plazo, especialmente si conducen al aumento de peso.

• Dificultades para respirar.

• Problemas para dormir.

• Presión arterial alta.

• Cáncer.

• Enfermedad del corazón.

• Diabetes tipo 2.

• Artritis.

Sara, 23, felt scrutinised by her parents for what she was eating as she progressed through school. She says she was always "a little bigger" and "really muscular" in comparison with other girls her age. Sara says she started bingeing around the time that she was diagnosed with depresión y ansiedad.

"Compraba papas fritas y dulces para esconderlos en mi habitación y comerlos para que mis padres no me vieran. Odiaba todo de mí misma. Quería ser más delgada y comencé a matarme de hambre, pero no duraba más de una semana hasta que me daba un atracón. No le conté a nadie sobre mi trastorno alimenticio hasta que estuve en la universidad. Me sentía avergonzada."

Ella no creía que tuviera trastorno por atracón debido a lo poco que se habla de ello. Como no se limitaba únicamente a restringir ni a purgar, Sara no se percibía a sí misma como "enferma".

Diagnóstico y recuperación de la ingesta compulsiva

Cuando finalmente se sintió capaz de abrirse a un médico en la universidad, Sara fue derivada a terapia.

"Me sentí tan aliviado de tener un diagnóstico. Pensé que no podía dejar de comer en exceso porque no tenía fuerza de voluntad."

Sara dice que darse cuenta de que estaba usando la comida como un mecanismo de afrontamiento fue un punto de inflexión en su recuperación. Se daba atracones para adormecer sus emociones. Sara se refiere a la sensación de sus atracones como un "subidón", ya que no pensaba en nada más en ese momento.

"Todavía no estoy completamente recuperado. Hago mi mejor esfuerzo para cuidarme, pero no siempre puedo evitar los atracones. Sin embargo, estoy muy bien en este momento. Me aseguro de comer lo suficiente durante el día para no tener demasiada hambre y terminar con un atracón, y hago actividades que me hacen feliz."

She's learned to use other coping mechanisms and strives for alimentación intuitiva (listening to your body and eating what feels right).

"Quiero que la gente sea consciente del trastorno por atracón porque ni siquiera sabía lo que era hasta que me lo diagnosticaron. Las personas con trastorno por atracón no son simplemente personas perezosas que no se preocupan por su salud. Proviene de no escuchar a nuestros cuerpos porque nos dicen que no deberíamos."

Emily, 28, kept her binge eating secret for years because she didn't think it was a problem. Her issues initially developed in her mid-teens as she hid food in her bedroom to binge on alone. She was badly bullied at school, which triggered gestión obsesiva del peso y restricción with larger binges multiple times throughout the week.

"After university, I qualified as a nurse. The job became stressful so I started skipping meals and bingeing again. My mental health reached a low point and I was placed under the community mental health team for help with anxiety, ataques de pánico and depression. I saw a doctor whom I felt comfortable with and told him I was in a cycle of restricting then bingeing," says Emily.

Fue derivada a los servicios de trastornos alimentarios y tuvo citas ambulatorias.

"I had never considered myself to be a 'patient' before - I guess because I was siempre en el otro lado as the professional."

El proceso de recuperación de Emily de la ingesta compulsiva

Emily cree que su recuperación varía ahora, ya que está "un poco en negación" sobre cómo su trastorno por atracón ha afectado su vida, especialmente después de que otros lo han minimizado.

"I'm potentially going back to eating disorder services in the future. I need to work on my imagen corporal and my relationship with food.

"Desearía que la gente entendiera que alguien que sufre de trastorno por atracón puede hacer cualquier cosa para ocultar sus atracones. Pero quiero que cualquiera que esté luchando sepa que no son 'codiciosos' ni una mala persona. El TPA puede destruirte, pero mejora."

El tratamiento para el trastorno por atracón puede ser un proceso prolongado, ya que implica alterar la mentalidad de una persona junto con sus hábitos alimenticios. Dado que la experiencia de cada persona con un trastorno alimenticio es única, los planes de tratamiento se adaptan especialmente para garantizar que el paciente pueda aprovechar al máximo su recuperación.

El tratamiento para el trastorno por atracón podría incluir:

• Sesiones con un dietista para elaborar un plan de alimentación estable y enseñar a alguien sobre nutrición.

• Psychotherapy (such as terapia cognitivo-conductual) para desarrollar actitudes saludables hacia la comida y mecanismos de afrontamiento.

• Terapia de grupo o familiar si el trastorno por atracón ha afectado a seres queridos, mientras intentan comprender el trastorno de la persona.

• Tratamiento especializado en algunas circunstancias para el manejo del peso o el daño físico causado por el trastorno por atracón.

"Tantas personas están luchando en el espectro de la alimentación compulsiva. La cultura de la dieta es tan omnipresente que debemos considerar cómo los mensajes sociales sobre la delgadez y la salud pueden contribuir al trastorno por atracón," dice Kunicki.

"Me atracaba de comida durante cuatro años y he trabajado con personas que lucharon durante 10 o más años. Pero, ellos se liberaron. Y tú también puedes."