Datos sorprendentes sobre los problemas de tiroides

La enfermedad tiroidea puede manifestarse como una glándula tiroides hipoactiva(hipotiroidismo) o hiperactiva(hipertiroidismo) y causar una serie de síntomas. Sin embargo, la mayoría de estos signos son subjetivos, por lo que es imposible diagnosticar la enfermedad sin un análisis de sangre.

Pero si alguna vez se ha sentido agotado, ha aumentado de peso o se ha sentido un poco triste, es posible que se haya preguntado (sobre todo después de buscar sus síntomas en Google) si podría tener una enfermedad de la tiroides. Exploramos algunos hechos sorprendentes acerca de la condición.

Probablemente no sea la causa de tu aumento de peso

A menudo se menciona la hipoactividad de la glándula tiroides (hipotiroidismo) como causa del aumento de peso. Sin embargo, aunque en casos extremos esta afección puede hacer que los afectados engorden unos cuantos kilos más, lo más probable es que el aumento de peso -incluso en alguien que la padezca- se deba a una serie de factores diferentes.

"La mayoría de las personas con hipotiroidismo no ganan mucho peso", revela Simon Pearce, catedrático de endocrinología de la Universidad de Newcastle y miembro de la Sociedad de Endocrinología.

"En la mayoría de los casos de hipotiroidismo, que son más bien leves, tratarlo no afecta especialmente al peso; sólo en los casos más graves".

"El aumento de peso tiene varias causas", afirma el Dr. Bernard Khoo, endocrinólogo de The London Clinic. "Es multifactorial. En parte se debe a lo que comemos, en parte a nuestros niveles de actividad y en parte a algo que heredamos de nuestros padres. También podría tener que ver con las bacterias intestinales; las investigaciones sugieren que si tienes una población baja puedes empezar a ganar peso". Por último, dormir mal también influye en el aumento de peso".

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La importancia de un tiroides sano

Esta pequeña glándula situada en la parte delantera del cuello, con la misma forma y posición que una pajarita, equilibra constantemente la velocidad de tu cuerpo. Demasiado, y te vuelves hiperactivo; demasiado poco, y tu mundo se vuelve lento.

por la Dra. Sarah Jarvis MBE, FRCGP

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Cómo saber si tienes un tiroides hipoactivo

El hipotiroidismo -una glándula tiroides poco activa- puede provocar desde un aumento de peso hasta depresión y, según el NHS, afecta a una de cada 70 mujeres y a uno de cada 1.000 hombres. Hablamos con un médico de cabecera sobre el diagnóstico y el tratamiento eficaces.

por Julian Turner

Podría hacerte caer en picado

Cuando una glándula tiroides hiperactiva se descontrola, a veces puede sumir a los afectados en una espiral de ansiedad.

"Cuando se tiene una glándula tiroides hiperactiva aumentan las hormonas del estrés (como la adrenalina) y su efecto en el organismo. Básicamente, la tiroides hace que la adrenalina sea más eficaz; aumenta el ritmo cardíaco, hay palpitaciones y se suda más", explica Khoo.

"El problema es que si te ocurre algo que te preocupa en absoluto, hace que el ritmo cardíaco aumente mucho más de lo que lo haría si la glándula tiroides fuera normal. Lo sientes, entonces te sientes más preocupado y esto puede dar vueltas y vueltas - enviándote en una espiral de ansiedad y, a veces, ataques de pánico."

"Por el contrario, cuando alguien tiene una glándula tiroides muy poco activa, puede ser un poco como la depresión: el paciente pierde interés por la vida, se siente cansado y no duerme bien", añade.

Puede provocar una caída inusual del cabello

Aunque tanto la tiroides hipoactiva como la hiperactiva pueden provocar la caída del cabello de la cabeza, la hipoactividad de la glándula tiroides también puede provocar la caída del cabello de las cejas.

"La parte externa de las cejas puede adelgazarse en personas con hipoactividad tiroidea", explica Pearce. "Por lo general, la gente nota la caída del pelo de la cabeza, pero no son muchos los pacientes que acuden en busca de ayuda para sus cejas". Sin embargo, esta pérdida de pelo es un síntoma bastante común de la afección.

Puede afectar a tu forma de pensar

Si padece una enfermedad tiroidea, es posible que ésta afecte a su forma de pensar.

"Quienes padecen hipotiroidismo suelen quejarse de que no pueden pensar con claridad o de que tienen'niebla cerebral'", explica Khoo.

Pero el problema no se limita a las personas con una glándula tiroides hipoactiva.

"Por el contrario, las personas con glándulas tiroideas hiperactivas dicen que pueden tener una capacidad de atención bastante corta y ser un poco bruscas", añade Pearce.

Muchos de nosotros tenemos bocios inadvertidos

Uno de los síntomas más evidentes de disfunción tiroidea es un bulto en el cuello, causado por la inflamación de la glándula tiroides, conocida como bocio. Aunque esto puede ser un signo de cáncer, "el 99% de las veces, estos crecimientos son benignos", según Khoo.

Sin embargo, sorprendentemente muchos de nosotros tenemos bocio sin saberlo.

"Si escanearas a la gente por la calle, el 50% de las mujeres y alrededor del 30% de los hombres tendrían un bulto en el tiroides", explica Khoo. "La mayoría de las veces la gente ni siquiera nota o siente estos crecimientos".

Puede disfrazarse de embarazo o menopausia.

Las mujeres a las que les cambia la menstruación o incluso se les interrumpe por completo pueden verse obligadas a hacerse una prueba de embarazo o a pedir cita con su médico de cabecera para hablar de la menopausia.

Sin embargo, los problemas tiroideos pueden alterar el ciclo menstrual. Las personas con una glándula tiroidea hipoactiva pueden tener menstruaciones abundantes y prolongadas, y las que tienen una glándula tiroidea hiperactiva pueden tener menstruaciones muy ligeras o interrumpirlas por completo.

"Los problemas con la menstruación pueden aparecer gradualmente", señala Pearce. "Por ejemplo, a menudo las mujeres notan alteraciones menstruales durante un tiempo antes de que cesen por completo".

La medicación podría no resolver sus síntomas

Todos buscamos una píldora mágica que nos ayude a controlar nuestro peso, a sentirnos más despiertos y a estabilizar nuestras emociones. Pero, por desgracia, aunque sus problemas de peso o su cansancio se deban a un trastorno tiroideo, los medicamentos no son necesariamente la solución.

Aunque la enfermedad tiroidea puede ser una pieza del rompecabezas, es probable que no sea la glándula en forma de mariposa de forma aislada la causante de sus problemas de salud.

"Muy a menudo los síntomas no tienen una sola causa. A veces es multifactorial", explica Khoo. "Aunque mucha gente acude a nosotros con un síntoma, creyendo que está causado por su enfermedad tiroidea, con bastante frecuencia el problema puede estar causado por el estilo de vida del paciente".

Probablemente no lo tengas

Es muy posible que tenga una serie de síntomas relacionados con la enfermedad tiroidea, pero según la Fundación Británica de la Tiroides en el Reino Unido sólo el 5% de las personas padecen esta enfermedad.

El problema de la enfermedad es que muchos síntomas relacionados tienen más probabilidades de tener una causa diferente.

"Normalmente, con todos los diversos síntomas, la tiroides está hacia el final de la lista de posibles causas", explica Khoo. "De hecho, la gran mayoría de las personas que creen que tienen una tiroides hipoactiva por algo que han leído en Internet no tendrán la afección".

La única prueba concluyente de esta afección es un análisis de sangre, por lo que si le preocupa, hable con su médico de cabecera para ver si sus síntomas justifican una investigación adicional.