Comprender la caída del cabello en la mujer

El cabello pasa por tres fases "de por vida

Nunca deja de sorprenderme la frecuencia con que las mujeres me consultan por la caída del cabello, sobre todo porque cuando les reviso el pelo no encuentro nada malo. Pero el esplendor de tu corona tiene un enorme efecto en tu autoestima. Por eso no es de extrañar que el pánico se apodere de ti cuando te despiertas con pelos por toda la almohada. De hecho, si eres mujer, prácticamente nunca significa que vayas a perder todo el pelo.

De forma natural, el cabello pasa por tres fases a lo largo de su "vida":

• La primera es la fase de crecimiento, que dura de tres a cinco años.

• A continuación viene la fase de "encogimiento", que dura sólo un par de semanas.

• A continuación, la fase de reposo durante unos tres meses. Hacia el final de ésta, el folículo piloso inicia una nueva fase de crecimiento y expulsa el pelo viejo si no se ha caído o ha salido con el cepillo.

En algunos animales estas fases se producen más o menos al mismo tiempo, por eso algunos perros mudan en verano, dejando la casa cubierta de pelo. La mayoría de los humanos pierden unos pocos pelos al día, aunque puede ser más en épocas de estrés.

Algunos tipos de quimioterapia contra el cáncer pueden detener la fase de crecimiento del cabello, por lo que la caída del cabello es un problema. Llevar un gorro frío (literalmente, un gorro de hielo en la cabeza) antes de empezar el tratamiento reduce el riesgo de que esto ocurra.

Causas del debilitamiento del cabello en las mujeres

Algunas de las causas de la caída del cabello en la mujer pueden ser:

• El estrés, los partos y las dietas de choque, que pueden empujar a tu pelo de repente a la fase de reposo.

• Ciertos medicamentos.

• Atravesando la menopausia.

• Tener una glándula tiroides hipoactiva.

• Tener falta de hierro (aunque no se padezca anemia).

• No hay suficientes proteínas de alta calidad en su dieta.

Su médico puede sugerirle un análisis de sangre para comprobar sus niveles de tiroides y hierro si le preocupa el debilitamiento del cabello.

¿Qué es la alopecia?

El término médico para la caída del cabello es alopecia. Uno de los tipos -la alopecia areata- provoca manchas de pérdida total del cabello con pelo completamente normal alrededor. Estos parches pueden variar desde pequeñas manchas, inferiores al tamaño de una moneda de 10 peniques, hasta la totalidad del cuero cabelludo. Con mucha menos frecuencia, pueden verse afectadas las cejas, las pestañas, la zona de la barba e incluso el vello púbico. La alopecia areata es una enfermedad autoinmune: el sistema inmunitario reconoce una parte del cuerpo como enemiga y la ataca. Sólo afecta al pelo y no afecta a la salud en general. Sin embargo, el riesgo de padecer otras enfermedades autoinmunes, como tiroides hipoactiva o artritis reumatoide, es ligeramente superior. Puede ser hereditaria y afectar por igual a hombres y mujeres.

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La caída del cabello es un problema común que afecta a dos tercios de los hombres y a una cuarta parte de las mujeres a lo largo de su vida. Inspirados por varias celebridades que han compartido abiertamente sus experiencias, muchos están optando por procedimientos estéticos -como la cirugía de trasplante capilar- para hacer frente a la calvicie y mejorar su autoestima. Según la Sociedad Internacional de Restauración Capilar (ISHRS), más del 80% de los pacientes de trasplante capilar son hombres.

por Victoria Raw

¿La alopecia provoca la caída permanente del cabello?

La buena noticia es que, en la alopecia areata, los folículos pilosos de los que crecen los cabellos no están dañados permanentemente, y muchas personas recuperan una cabellera completa en cuestión de meses. De hecho, siempre que menos de la mitad del cuero cabelludo esté afectado, hay cuatro posibilidades entre cinco de recuperarse por completo en un año. Cuanto mayor sea la edad de inicio, menor será la pérdida de cabello y mayor la probabilidad de recuperarlo por completo.

¿Cuáles son los tratamientos para la caída del cabello?

Dado que la alopecia areata no provoca ningún otro síntoma, no siempre es necesario un tratamiento, sobre todo si sólo afecta a pequeñas zonas y un cambio de peinado oculta el problema. En caso de caída del cabello más extensa, pueden ser útiles las inyecciones de esteroides en el cuero cabelludo. También puede probarse una crema de esteroides, aunque es menos eficaz.

En los hombres, suele pensarse que la caída del cabello está relacionada con los niveles hormonales masculinos. De hecho, los hombres que se quedan calvos suelen tener niveles normales de testosterona, pero los folículos pilosos se vuelven hipersensibles a la testosterona, lo que hace que los folículos pilosos se encojan. No olvides que la piel donde se ha perdido el pelo es sensible a la luz solar y se quema con facilidad. Eso significa que hay que llevar sombrero y protección solar desde la primavera hasta el otoño, aunque no creas que hace tanto sol como para quemarse.

A las mujeres también les afecta por motivos hormonales, pero casi siempre se trata de un debilitamiento general del cabello en lugar de un retroceso de cabello o una calvicie, y no conduce a la calvicie total. Para el debilitamiento general del cabello, se puede comprar en farmacias una solución llamada "minoxidil", que no está disponible en el SNS.

Si el cabello empieza a debilitarse, conviene consultar al médico. A veces los medicamentos pueden ser los culpables. Si la causa es una tiroides poco activa o una carencia de hierro, pueden tratarse.

Gracias a la revista "My Weekly", donde se publicó originalmente este artículo.