Cómo aliviar los síntomas de la perimenopausia

¿Qué es la perimenopausia?

"Perimenopause means 'around menopause' and refers to the time during which your body makes the natural transition to menopause," explains Dr Edward Morris, President of the Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos (RCOG).

También conocida como la 'transición menopáusica', la perimenopausia es el período de cambio desde los años reproductivos de una mujer hasta los años postmenopáusicos, durante el cual sus ovarios pierden su función productiva y la capacidad de concebir hijos disminuye. Este proceso generalmente ocurre de manera natural con la edad, ya que la reserva de óvulos en los ovarios disminuye y se produce menos estrógeno.

Women's Health Concern (WHC) describe esta transición menopáusica como gradual, señalando que "el cuerpo no deja de producir estrógeno de la noche a la mañana, y el proceso puede incluso llevar varios años, durante los cuales los síntomas surgen gradualmente."

The average age at which women start the perimenopause is 46 years, with the menopausia normally occurring between the ages of 45 and 55, according to official National Institute for Health and Care Excellence (NICE) orientación. Menopausia prematura describes women who start before 40 years.

There are also other factors that can trigger perimenopause or menopause besides ageing. These include insuficiencia ovárica prematura, chronic health conditions, and the removal of ovaries either to reduce risk of developing certain cancers or to remove the pain associated with endometriosis or other conditions.

Una vez que comienza la perimenopausia, hay muchos síntomas posibles. La experiencia de cada mujer con los síntomas de la perimenopausia es diferente, incluyendo la cantidad de síntomas que tiene, la frecuencia con la que ocurren y cuánto malestar, dolor o interrupción causan en su vida.

La razón de los síntomas de la perimenopausia se debe a tus hormonas. Dos hormonas llamadas estrógeno y progesterona tienen la tarea de regular tu ciclo menstrual. Morris describe lo que sucede:

"Durante la perimenopausia, los niveles hormonales disminuyen gradualmente, lo que resulta en cambios en los períodos y síntomas menopáusicos. Los niveles hormonales fluctúan constantemente en el período previo a la menopausia, por lo que los síntomas menopáusicos pueden ser inconsistentes y cambiar de un mes a otro."

La Dra. Paula Briggs, consultora en salud sexual y reproductiva, destaca que los síntomas de la perimenopausia pueden ser tanto físicos como cognitivos:

"El estado de ánimo bajo, la ansiedad, la dificultad para afrontar situaciones y la disminución del deseo sexual son algunos de los síntomas que podrían no estar tan presentes en la mente de las personas al anticipar síntomas. Por eso es importante tener acceso al conocimiento adecuado y a las fuentes correctas."

Con una gama tan amplia de síntomas que podrían indicar el inicio de la perimenopausia, es importante saber qué buscar y consultar a tu médico de cabecera si estás teniendo dificultades. Los posibles síntomas de la perimenopausia incluyen los siguientes:

• Periodos irregulares.

• Sangrado abundante durante los períodos.

• Sofocos.

• Sudores nocturnos.

• Mal sueño.

• Sequedad vaginal and discomfort during sex (urogenital atrophy).

• Problemas de vejiga (por ejemplo, deseos constantes de aliviar la vejiga, dolor y fugas).

• Dolor articular o muscular.

• Dolores de cabeza.

• Corazón acelerado (palpitaciones).

• Cambios en el cabello o la piel.

• Pérdida de interés en el sexo (low libido).

• Inestabilidad emocional (incluyendo cambios de humor que implican irritación, enojo y tristeza).

• Ansiedad (including trouble coping in situations that were once fine, worsening phobias).

• Depresión (including lower moods than previously experienced, and lack of motivation).

• Olvido.

• Poca concentración.

Para algunas mujeres, los síntomas de la perimenopausia son de corta duración. Pero para muchas, pueden continuar durante muchos años.

Use our Escala de Menopausia de Greene to check how perimenopause symptoms are affecting you.

In a encuesta by the British Menopause Society (BMS), 50% of women report that the menopause - and perimenopause - had affected their home life and their sex life. On top of this, 36% believed their perimenopause symptoms have impacted their social life, and over one third said it had affected their work life.

A pesar del gran impacto que tienen los síntomas, que para el 42% de las encuestadas fueron peores de lo esperado, BMS encontró que el 50% de las mujeres experimentan la menopausia sin consultar a un profesional de la salud. Sin embargo, acceder al apoyo disponible puede mejorar drásticamente su calidad de vida durante este período.

Briggs believes that accessing good-quality information, ideally before perimenopause symptoms progress, is an important step in preparing yourself. There are a number of trustworthy online resources including WHC and La Menopausia Importa. Briggs also has a useful booklet on Datos Rápidos para Pacientes: Menopausia, que también permite a las mujeres monitorear sus síntomas de perimenopausia.

Además de la autoeducación, es importante consultar a un profesional de la salud si tu vida se ve alterada. Ellos pueden guiarte a través de todas las opciones de tratamiento y manejo de la perimenopausia, desde los tratamientos clínicos disponibles hasta los cambios en el estilo de vida en casa.

"Algunas mujeres encuentran que estos primeros síntomas de la perimenopausia pueden aliviarse mediante cambios en su estilo de vida y dieta," aconseja Morris. "Estos cambios también pueden ayudar a algunas mujeres a manejar los efectos a largo plazo de la disminución del estrógeno."

Los siguientes síntomas de la perimenopausia pueden mejorarse o manejarse más fácilmente en casa:

Manejo y tratamiento de hemorragias intensas

• Usar protectores diarios o ropa interior protectora si los períodos son impredecibles.

• Usar tampones o compresas de alta absorción durante el cambio de tu período.

• Tomar ibuprofeno, que puede reducir el flujo hasta en un 30%.

Cómo manejar los sofocos

• Usar varias capas delgadas que puedas quitar rápidamente.

• Llevando un abanico.

• Salpicar tu cara con agua fría.

• Evitar desencadenantes como la comida picante, el alcohol y la cafeína.

• Comprobando si alguno de tus medicamentos actuales aumenta el riesgo.

• Adopting relaxation and técnicas de respiración to avoid stress and anxiety.

Cómo manejar los sudores nocturnos

• Usar menos ropa por la noche.

• Usar dos edredones individuales para ti y tu pareja, y comprar almohadas refrescantes.

• Evitando la comida picante, el alcohol y la cafeína.

• Verificando medicamentos existentes para riesgo aumentado.

Gestionar y tratar la sequedad vaginal

• Usar lubricantes durante el sexo.

• Trying over-the-counter lubricantes y humectantes vaginales.

Gestionar problemas de vejiga

Deseos constantes de orinar, fugas o dolor al orinar.

• Practising suelo pélvico strengthening exercises such as Kegel, yoga and Pilates.

• Tomar tu última bebida al menos una hora antes de acostarte.

• Evitando la comida picante, el alcohol y la cafeína.

Gestionar el estado de ánimo y la mente

• Mantener un estilo de vida físicamente activo.

• Following a healthy dieta.

• Pasar tiempo al aire libre.

• Adoptar ejercicios de relajación y respiración.

• Decirle a tus seres queridos si estás teniendo dificultades.

Gestionar el bajo deseo sexual

• Explorando otros tipos de intimidad.

• Usar formas alternativas para mostrar afecto y conectar con tu pareja.

• Consejos para la sequedad vaginal.

Gestionar el mal sueño

• Evitar el alcohol y la cafeína desde temprano en la tarde (o posiblemente incluso antes en el día).

• Adoptar ejercicios de relajación y respiración si estás estresado.

También puede ser una buena idea hablar con su empleador sobre cualquier ajuste que se pueda hacer en el trabajo para que se sienta más cómoda mientras experimenta síntomas de la perimenopausia. Estos podrían incluir horarios de trabajo más flexibles si necesita más sueño, tomar descansos regulares, buena ventilación, mover su escritorio para tener mejor acceso al baño, o cambios en su ropa de trabajo o uniforme.

Si bien hacer ajustes en casa puede tener un gran impacto en tus síntomas de perimenopausia, puede que no sea suficiente. Es importante hablar con tu médico de cabecera si tienes alguna preocupación o si tus síntomas están afectando negativamente tu vida en el hogar, social o laboral. Algunos de los tratamientos para la perimenopausia que pueden ofrecer incluyen:

Descartando otras complicaciones de salud

• Para sangrado abundante.

• For feeling more tired than usual, which could be due to anemia.

Prescripción de medicamentos

• Para los sofocos, a veces se recomiendan medicamentos recetados llamados ISRS, IRSN, o pregabalina, gabapentina y clonidina. Sin embargo, estos pueden tener efectos secundarios significativos y su médico querrá discutir los riesgos y beneficios para usted.

• For your mood and mind, SSRIs, SNRIs, or antidepresivos.

• Para una vejiga hiperactiva.

• Para la sequedad vaginal, humectantes recetados, pesarios hormonales, cremas o un anillo vaginal que libera bajas dosis de estrógeno.

Derivaciones a especialistas de salud

• Para problemas de vejiga, es posible que lo deriven a un fisioterapeuta especializado para realizar ejercicios que mejoren la calidad de su tejido urogenital.

• For mood and mind it may help to see a terapeuta cognitivo-conductual.

• Podrías ser derivada a un ginecólogo que se especializa en la salud reproductiva de las mujeres.

For the more severe cases, hormone replacement therapy (HRT) is considered to be the most effective treatment for alleviating perimenopause symptoms. The Recomendaciones de BMS y WHC 2020 on HRT advise: "A holistic and individualised approach in assessing menopausal women, with particular reference to lifestyle advice, [and] diet modification, as well as discussion of the role of HRT."

Morris explica cómo funciona el tratamiento: "Su objetivo es complementar los niveles decrecientes de hormonas. Aumentar los niveles de estrógeno puede ayudar a manejar los síntomas relacionados con una deficiencia de estrógeno, incluyendo sofocos, cambios de humor y sudores nocturnos. La progestina que se encuentra en la TRH también puede ser útil para manejar problemas menstruales asociados con los síntomas de la perimenopausia."

Another benefit is that HRT also reduces the long-term consequences of the menopause. This said, you should discuss both the beneficios y los riesgos of hormone therapy with a healthcare professional. The main health concerns are the increased risk of breast cancer and heart disease. While both the Ensayos de la Iniciativa de Salud de la Mujer 2020 and the Pruebas de Dinamarca 2012 have shown more promising results for the links with breast cancer and heart disease retrospectively, a revisión importante de otros estudios en 2019 shows the risk of breast cancer need to be weighed up against the benefits.

En WCH aconseja: "If your family doctor does not have sufficient knowledge of the current situation concerning the benefits and risks of HRT, and many have lost confidence in prescribing because of the recent scares, then it is your right to request advice from a local menopause clinic or a specialist."

Tu edad también será un factor en tus consultas con el médico de cabecera para la THS como tratamiento para los síntomas de la perimenopausia. Si tienes menos de 60 años y estás en buen estado de salud, BMS cree que los beneficios de la THS superan con creces los riesgos, y que si estás pasando por una menopausia temprana deberías ser alentada a usar la terapia al menos hasta la edad promedio de la menopausia.

El hecho de que la THS pueda administrarse en tabletas, parches, geles, spray o implantes significa que el tratamiento puede adaptarse a tus necesidades. Por ejemplo, un parche, gel o spray puede ser más adecuado si tienes un mayor riesgo de coágulos sanguíneos o si tienes algún problema de salud subyacente.