¿Deberíamos usar mascarillas después de la pandemia?

Por qué usar una mascarilla es importante para detener la propagación de COVID-19

Usar mascarillas puede proporcionar protección personal contra COVID-19 y también es una medida de salud pública para prevenir la propagación de la enfermedad a otros, particularmente a personas vulnerables.

"A máscara de calidad adecuada como N95, KN95 y en algunos casos tela pueden ayudar a reducir el riesgo y ofrecer protección en una pandemia de agentes respiratorios, como gripe o SARS," dice Rodney E. Rohde, profesor de ciencias de laboratorio clínico y especialista en enfermedades infecciosas en la Universidad Estatal de Texas.

"Pueden ofrecer protección a las personas, especialmente en entornos de alto riesgo, no solo contra patógenos respiratorios sino también contra los estacionales alimentarias. Es especialmente positivo si alguien es una persona inmunocomprometida", añade. "La comunidad de salud global debe hacer un mejor trabajo comunicando las razones para mascarillas para generar confianza."

¿Deberíamos usar mascarillas después de la pandemia?

Con casos de COVID-19 con el aumento de la gripe y los resfriados, algunos expertos han sugerido que podría ser prudente reforzar el uso obligatorio de mascarillas en áreas interiores concurridas. Pero, ¿deberíamos seguir usando mascarillas incluso después de que pandemia ¿ha terminado?

"En mi opinión profesional y personal, creo que esto será una elección individual a menos que una emergencia de salud pública requiera un mandato," dice Rohde. "Sin embargo, planeo continuar usando un máscara después de la pandemia. Para contexto, planeo usar una mascarilla en entornos de alto riesgo. Por ejemplo, cuando viaje en avión, tren o autobús."

Rohde dice que también usará una mascarilla en áreas concurridas en las que el vacunación el estado o la salud de los demás es desconocido. "Por ejemplo, grandes ceremonias en áreas abarrotadas y mal ventiladas, como conciertos, reuniones y conferencias," dice.

"La investigación y la información personal continúan mostrando el valor de la reducción de riesgos que una mascarilla puede ofrecer frente a patógenos respiratorios, así como alérgenos."

Aunque puede que no tenga sentido usar una mascarilla 24/7 una vez COVID-19 está contenido, el uso de mascarillas es fácil y puede ser justificable en entornos de riesgo. Puede ser lógico durante resfriado y gripe temporada, también. En última instancia, cada persona que elige usar una mascarilla estaría haciendo un pequeño esfuerzo adicional para mantenerse a sí misma y a quienes la rodean saludables en un mundo post-COVID futuro.

Cómo protegen las mascarillas contra el COVID-19

Las mascarillas pueden ayudar a frenar la propagación de COVID-19 porque el virus que causa la enfermedad se transmite principalmente por el aire. Esto significa que las personas con el virus, especialmente aquellas que pueden ser asintomáticas y no saben que lo tienen, lo propagan a través de gotículas respiratorias que se exhalan cuando seca, estornudar o hablar. Estas gotas son luego inhaladas por otra persona.

Además, la infección por COVID-19 puede propagarse a través de partículas mucho más pequeñas que exhalamos, conocidas como propagación por aerosoles. Debido a que estas partículas son tan pequeñas y ligeras, permanecen suspendido en el aire, acumulándose en el aire que rodea a una persona infectada si la ventilación es inadecuada.

Múltiple estudios han demostrado que las mascarillas ayudan a bloquear estas gotas y partículas para que no escapen al aire. Otro estudio de personas que tuvieron gripe o el resfriado común resfriado encontró que usar una quirúrgica máscara redujo significativamente la cantidad de estos virus respiratorios emitidos en gotas y aerosoles.

Los datos epidemiológicos también sugieren que las mascarillas pueden ayudar a frenar la propagación de enfermedades. El año pasado, EE.UU los investigadores comparó la tasa de crecimiento de COVID-19 antes y después de los mandatos de uso de mascarillas en 15 estados y el Distrito de Columbia. Se encontró que los mandatos de uso de mascarillas llevaron a una desaceleración en la tasa de crecimiento diaria de COVID-19, lo cual se hizo más evidente con el tiempo.

Es importante recordar que las mascarillas de tela ofrecen mucho menos protección para el usuario que las alternativas de equipos de protección personal (EPP) como los respiradores FFP3. Sin embargo, parecen desempeñar un papel significativamente mayor en la reducción del riesgo para las personas cercanas. En gran medida, cuando se trata de mascarillas de tela, se aplica el mantra de 'la mía te protege a ti, la tuya me protege a mí'.

¿Existen desventajas al usar mascarilla después de la COVID-19?

En países como China, Singapur y Taiwán, el uso de mascarillas ya era común antes del coronavirus. Después del brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2002, las mascarillas se hicieron cada vez más populares para prevenir infecciones.

En los países occidentales, incluido el Reino Unido, sin embargo, el uso de mascarillas es un fenómeno nuevo. Mientras que algunos lo ven como un medio importante para detener la propagación del virus y un signo de consideración social, otros han politizado las mascarillas, afirmando que infringen los derechos individuales.

Por lo tanto, es poco probable que el uso generalizado de mascarillas sea común en el futuro. Aunque las mascarillas pueden reducir la transmisión de COVID-19, hay algunos inconvenientes. Para algunos, las mascarillas pueden ser incómodas y causar problemas de comunicación para quienes utilizan la lectura de labios. Sin embargo, el uso de mascarillas es solo una forma de protección, junto con estar vacunado, quedarse en casa cuando se está enfermo y distanciamiento social.

"Intento educar a otros que una mascarilla se trata principalmente de la reducción de riesgos. No es 100% protectora, pero tampoco lo es usar un cinturón de seguridad," dice Rohde. "Se trata de reducir el riesgo frente a patógenos respiratorios. Todavía necesitaremos las vacunas y otras medidas de mitigación en salud y salud pública para protegernos a nosotros mismos y a los demás."