Cómo reducir el riesgo de coronavirus en el transporte público

Todos sabemos que el metro y otros servicios de transporte público están plagados de gérmenes. Pero en medio de una pandemia es comprensible que aumente la preocupación por los bichos y el COVID-19.

El Dr. Mark Ali, director médico de Harley Street Clinic, y Tautvydas Karitonas, director de investigación y desarrollo de la empresa británica de descontaminación y prevención de infecciones Inivos, explican qué puede hacer para reducir el riesgo en el transporte público.

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En primer lugar, y ante todo, la única precaución que está obligado a tomar por ley es llevar la cara tapada. Desde el 24 de julio, es obligatorio llevar mascarilla en el transporte público y en los comercios, salvo los menores de 11 años (5 en Escocia) y las personas con discapacidad o determinadas condiciones de salud, como deficiencias respiratorias o cognitivas que les dificulten llevar la cara cubierta.

Aunque hay muy pocas pruebas de que llevar la cara cubierta le proteja del virus, ayuda a proteger a los demás de la posibilidad de que usted sea portador del virus. Llevar la cara cubierta no sustituye a otras precauciones.

"Para garantizar un viaje seguro, es esencial que, además de llevar mascarilla, las personas eviten tocarse los ojos, la boca y la cara. Deben distanciarse socialmente de los demás mientras estén a bordo", afirma Karitonas. Siempre que sea posible, debe mantenerse a dos metros de distancia de las personas ajenas a su hogar.

"Cualquier zona de alto contacto u objeto que experimente un contacto frecuente -como asideros, postes, tiradores de puertas y asientos- corre el riesgo de exponerse al COVID-19 y ofrece oportunidades para la propagación del virus".

El Dr. Ali está de acuerdo y añade que hay que lavarse las manos con la mayor frecuencia posible.

"La gente debe ser meticulosa con la higiene y tener cuidado de no tocar superficies y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos. Lávese las manos inmediatamente después de viajar y evite las zonas densamente pobladas", añade.

Asegúrate de llevar contigo desinfectante de manos o toallitas húmedas allá donde vayas para mantener tus manos libres de gérmenes en la medida de lo posible. Los desinfectantes de manos deben contener al menos un 60% de alcohol para ser eficaces contra virus como el coronavirus. Muchas estaciones y centros de transporte han instalado dispensadores de gel de manos, pero es mejor no confiar en que estén llenos todo el tiempo.

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No es ningún secreto que algunos servicios de transporte están más sucios que otros: cualquiera que haya viajado en metro en hora punta sabe cuántos gérmenes hay.

Por desgracia, eso no es diferente cuando se trata del coronavirus.

"El metro es el peor, porque no hay distanciamiento social. Los aviones también pueden estar muy abarrotados", dice el Dr. Ali. "El autobús es mejor y los taxis aún más, sobre todo porque tanto el conductor como el pasajero llevan máscaras".

Karitonas asegura que el transporte público se limpia a fondo con regularidad para evitar la propagación del COVID-19, lo que significa que, siempre que se tenga cuidado con la higiene, el riesgo será mínimo.

"Siempre que sea posible, lo más seguro es ir a pie o en bicicleta. Sin embargo, si no queda más remedio que utilizar el transporte público, lo mejor es distanciarse socialmente de los demás y evitar, en la medida de lo posible, las rutas y horarios más concurridos", explica.

"Los responsables del transporte deben reducir el riesgo de que los viajeros se expongan a restos del virus en las superficies descontaminando y desinfectando los vehículos y las estaciones con regularidad".

Medidas adicionales

También puede consultar los sitios web de los operadores de transporte, como Transport for London o National Rail, para mantenerse al día de las últimas orientaciones.

Puede que merezca la pena plantearse hacerse la prueba si cree que ha tenido el virus en el pasado, dice el Dr. Ali.

"La prueba de anticuerpos busca pruebas de una respuesta inmunitaria a COVID-19 y permite saber si la persona ha estado expuesta a COVID-19 en el pasado", explica. Sin embargo, es muy importante tener en cuenta que la presencia de anticuerpos no garantiza la inmunidad: hay que seguir comportándose como si se fuera susceptible a la infección.

La prueba del hisopo le indica si está infectado por coronavirus en este momento, y es esencial que se autoaísle y se haga la prueba inmediatamente si tiene algún síntoma. Pero es importante recordar que es posible ser infeccioso sin tener síntomas.

"A medida que avancemos hacia el otoño, esperamos que aumente el número de personas que se someten regularmente a las pruebas", añade el Dr. Ali.

"Los análisis del Imperial College de Londres sugieren que realizar pruebas semanales a los trabajadores sanitarios reduciría la transmisión en un 16-23% adicional, además del autoaislamiento basado en los síntomas".

Si no puede evitar el transporte público pero le preocupa cogerlo, puede evitarlo en las horas punta para reducir su exposición a otras personas.

Pero, hasta que cambien las directrices, si se mantiene socialmente alejado, lleva mascarilla (a menos que esté exento) y se desinfecta las manos antes y después del viaje, ya está haciendo todo lo que puede para protegerse a sí mismo y a los demás.